Sempre que West Bromwich Albion e Preston North End se encontram, há muito o que resolver.
Afinal, este é um jogo que remonta à primeira temporada da EFL em 1888-89, com dois encontros da FA Cup em anos anteriores, incluindo uma final que é uma das duas vencidas pelos Baggies contra os Lancastrians.
Ah, também é sétimo contra quarto, se avançarmos para hoje.
Para a história, esta será a 123ª vez que esses dois se enfrentam com o Albion em vantagem, 53 vitórias contra 41 do Preston, mas a equipe de Paul Heckingbottom levará os Hawthorns como a surpresa do campeonato até o momento.
A briga de rebaixamento no último dia da temporada passada dificilmente atraiu torcedores do Deepdale nesta campanha, menos ainda quando o segundo artilheiro da temporada passada, Emil Riis, partiu para o Bristol City e o time foi reformulado.
Mas aqui estão na quarta posição, derrotados apenas uma vez e com vitórias notáveis sobre Leicester e Ipswich.
“Estou satisfeito com os nossos níveis de desempenho – estamos a atingir níveis de consistência e, independentemente de quem estiver à nossa frente, podemos dar-lhes um jogo”, disse Heckingbottom.
O chefe do Preston esteve lá e fez isso, mas do lado técnico oposto estará Ryan Mason, um homem ainda relativamente novo na gestão e possivelmente enfrentando seu primeiro teste real.
Um início invicto com 10 pontos nos primeiros quatro jogos foi seguido por quatro pontos nos cinco seguintes, culminando com uma derrota por 3 a 0 para o Millwall.
“Estamos há apenas três meses em algo, este é provavelmente o nosso pior desempenho da temporada e temos que tentar evitá-lo novamente”, disse Mason à Rádio WM da BBC.
