Cientistas coreanos descobriram um novo método que pode ajudar a resolver um dos maiores problemas do processo de eletrólise necessário para criar o hidrogênio como fonte de energia.
De acordo com a Interesting Engineering, pesquisadores do Instituto Coreano de Ciência de Materiais desenvolveram um catalisador que remove íons cloreto corrosivos do processo de eletrólise. Isso poderia permitir a geração de hidrogênio tanto a partir da água do mar quanto da água doce.
O processo de eletrólise geralmente funciona com água doce. Quando você usa os mesmos métodos com água salgada, sobra hidrogênio e oxigênio, mas também cloreto, que corrói os eletrodos necessários para dividir a água e criar hidrogênio puro.
Os pesquisadores do KIMS usaram MXene, um nanomaterial bidimensional, que oxidaram antes de combiná-lo com ferrita de níquel para criar um catalisador que, conforme relatado pela Interesting Engineering, tinha cinco vezes a densidade de corrente e duas vezes a durabilidade dos catalisadores convencionais. Também repele íons cloreto, reduzindo o risco de corrosão.
“Este estudo é significativo porque resolve o problema dos íons cloreto na água do mar usando o novo material MXene”, disse o líder do projeto Juchan Yang, segundo o IE. “Estamos conduzindo ativamente pesquisas de demonstração de acompanhamento para transformar esta tecnologia em uma solução sustentável de produção de hidrogênio”.
O hidrogénio – e especialmente o “hidrogénio verde”, ou hidrogénio produzido a partir de energia renovável – tem recebido alguma atenção à medida que o mundo procura alternativas mais renováveis ao petróleo e ao gás para reduzir a poluição que retém o calor e diversificar o cabaz energético. No entanto, as desvantagens do combustível podem ser significativas.
A produção de hidrogénio é cara e pode exigir uma enorme quantidade de energia, o que vai contra o propósito da sua produção, especialmente nos casos em que combustíveis fósseis sujos fazem parte do processo. Além disso, à medida que a água doce se torna um bem cada vez mais raro em muitas partes de um mundo em aquecimento, a sua utilização para gerar energia traz consigo o seu próprio conjunto de desafios.
Entretanto, este desenvolvimento pode abrir uma enorme oportunidade para a produção de combustível de hidrogénio se tornar uma parte maior do cabaz energético, potencialmente tornando a água salgada uma rota viável para a sua produção e garantindo que a água doce possa ser poupada para necessidades mais importantes, como beber e irrigar.
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