Michael Byeongju Kim, presidente da MBK Partners, foi questionado numa audiência parlamentar esta semana sobre a problemática subsidiária do fundo de private equity, a Home Plus, a segunda maior cadeia de hipermercados da Coreia do Sul. Foto de arquivo de Jeon Hyon-kyun/EPA
SEUL, 16 de outubro (UPI) – O presidente da MBK Partners, Michael Byongju Kim, compareceu a uma audiência parlamentar esta semana, onde foi questionado sobre a problemática afiliada do principal fundo de private equity sul-coreano, a Home Plus, a segunda rede de descontos do país.
Os legisladores dos partidos no poder e da oposição pressionaram Kim na terça-feira com questões sobre como estabilizar o Home Plus e proteger os meios de subsistência das suas centenas de milhares de funcionários.
Kim pediu desculpas pela crise do Home Plus e prometeu assumir “responsabilidade social”. No entanto, recusou-se a aceitar a responsabilidade directa pelos problemas da Home Plus, que tem estado em recuperação judicial nos últimos anos devido a perdas contínuas.
“Não sou um magnata do conglomerado, mas o presidente de um fundo de private equity. Nossa empresa opera como uma parceria e um total de 13 parceiros assumem a responsabilidade por cada área”, disse Kim.
“Não estou envolvido em assuntos relacionados ao Home Plus. Minha função é arrecadar fundos e gerenciar relações com investidores para a MBK”, acrescentou.
Aos apelos dos legisladores para injetar mais recursos privados no resgate do Home Plus, Kim recuou. Ele é um dos empresários mais ricos da Coreia do Sul, com um patrimônio líquido estimado em cerca de US$ 10 bilhões.
“Tanto a nossa empresa como eu temos capacidade financeira limitada. Parece que a nossa avaliação se baseia no nosso valor corporativo, mas somos uma empresa cotada em bolsa. Este valor não pode ser descartado”, afirmou.
Em 2015, a MBK canalizou US$ 5,1 bilhões para comprar a Home Plus da Tesco por meio de uma combinação de financiamento de capital e dívida. No entanto, a empresa tem enfrentado dificuldades nos últimos anos em meio à pandemia de Covid-19 e à intensa concorrência das plataformas online.
Em março, a Home Plus solicitou reabilitação supervisionada pelo tribunal. Atualmente administra mais de 120 hipermercados e cerca de 300 pequenas lojas em todo o país, empregando cerca de 20 mil funcionários.
Para facilitar a venda, a MBK anunciou que abrirá mão de US$ 1,8 bilhão em direitos de participação ordinária na Home Plus. Kim prometeu contribuir com US$ 350 milhões para reanimar o varejista.
A Home Plus disse que aceitará cartas de intenções de potenciais compradores ainda este mês. Através de um processo de licitação pública, um contrato final poderá ser assinado no final de novembro.
Enquanto isso, em meio a críticas bipartidárias, o presidente da Comissão de Comércio Justo, Ju Byung-ghee, criticou MBK durante uma auditoria parlamentar.
“É muito importante que a MBK cumpra as suas responsabilidades sociais em linha com a rentabilidade da economia coreana”, disse Joo. “A FTC fará todos os esforços para processar vigorosamente qualquer atividade ilegal.”
A FTC está investigando a Home Plus por supostas negociações internas injustas com a Lotte Cards, que também é propriedade da MBK, e alegações de que a Home Plus sofreu danos de fornecedores durante o processo de reabilitação.
