A Índia tem tensões geopolíticas de longa data com o Paquistão, que pioraram após o ataque terrorista de Pahalgam, em Abril deste ano. A tensão repercutiu no esporte, com a equipe masculina T20I liderada por Suryakumar Yadav se recusando no mês passado a apertar a mão de seus colegas paquistaneses durante a Copa da Ásia, onde os times se enfrentaram três vezes, inclusive na final. Mais tarde, a seleção feminina liderada por Harmanpreet Kaur fez o mesmo em seu recente encontro na Copa do Mundo ODI contra o Paquistão no início deste mês.
Apesar de toda a tensão e conversa, Virat Kohli não hesitou quando o torcedor paquistanês Shahil, de Karachi, pediu seu autógrafo. Em um vídeo compartilhado pela RevSportz na quinta-feira, o torcedor esperou pacientemente do lado de fora do hotel da equipe em Perth e autografou a camisa da lenda do rebatedor do Royal Challengers Bangalore enquanto Kohli partia.
Kohli, que parecia sair para um treino opcional agendado para quinta-feira pela direção da equipe, guardou a mochila e foi até um torcedor para autografar uma camisa.
Embora o ato tenha deixado o público em frenesi, o que o deixou completamente pasmo foi que ele também exigiu o mesmo de Rohit Sharma, que já estava sentado no ônibus. Mesmo assim, o jogador de 38 anos deu um passo à frente e autografou a camisa indiana que o torcedor paquistanês carregava.
“Foi um prazer conhecer Kohli. Já o conheci antes. Ele é muito humilde. Perguntei a ele uma vez”, disse Sahil. “O mesmo para Rohit, que já estava sentado no ônibus. Eu apenas acenei para ele e pedi seu autógrafo… acho que é muito.”
Kohli e Rohit, junto com outros membros proeminentes que incluíam o recém-nomeado capitão do ODI, Shubman Gill, estavam entre o primeiro grupo de jogadores a chegar a Perth na manhã de quinta-feira para a próxima série de três partidas do ODI contra a Austrália. A competição começa no dia 19 de outubro e está prevista para começar no Estádio Optus. KL Rahul, Yashasvi Jaiswal, Arshdeep Singh, Harshit Rana e Nitish Kumar Reddy junto com alguns membros da equipe de suporte fizeram parte do primeiro lote.
O técnico Gautam Gambhir, o spinner Kuldeep Yadav, o versátil Axar Patel e o restante da equipe de apoio, incluindo o técnico de boliche Morne Morkel, juntaram-se a eles no final do dia, quando pegaram um vôo noturno de Delhi na quarta-feira.
A série de um dia gerou um burburinho considerável, pois será a primeira saída internacional de Rohit e Kohli desde o triunfo do Troféu dos Campeões da Índia em março. No entanto, muitos aspectos e histórias mudaram nos últimos oito meses e o que está em foco é o futuro dos dois defensores e se eles serão incluídos no esquema da Copa do Mundo ODI de 2027.
Ambos já se aposentaram dos testes e T20Is, mas acredita-se que queiram continuar até pelo menos a Copa do Mundo na África do Sul.
