Phoenix – é um pensamento selvagem. Mas também é prudente.
Há uma oportunidade real de Alyssa Thomas, uma jogadora cujo nome está nos livros e listas de recordes de todos os tempos, nunca ganhar um campeonato WNBA ou um prêmio de MVP. As estações que se aproximam – e logo caem – estão acumuladas.
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O A rápida perda de Phoenix Mercury esta semana Foi a terceira viagem de Thomas às finais da WNBA. Chegou à reta final duas vezes com o Sun of Connecticut, onde disputou suas primeiras 11 temporadas. Seu terceiro lugar na votação de MVP deste ano é a quarta temporada consecutiva entre os cinco finalistas.
A época em que ele joga é parte do problema.
Esta é a segunda vez que Thomas perde o Aces of Las Vegas, vencedor de três dos últimos quatro campeonatos. Em três de seus finalistas MVP, ela perdeu o histórico quádruplo vencedor A’JA Wilson. Por outro lado, ele ganhou os primeiros votos, mas perdeu sete pontos para a tímida Breanna Stewart Para um dos jogos mais próximos da história da liga.
Alyssa Thomas juntou-se ao Kahleah Copper em Phoenix nesta temporada para formar um Big Three com Satou Sabally. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
(Christian Petersen através da Getty Images)
Thomas escolheu uma mudança de cenário para uma concessionária gratuita depois de mais de uma década com a franquia que a escreveu. Ele opta por uma franquia com instalação de treino para melhorar o desempenho e o treinamento, dizendo na pré-temporada que era necessária uma lufada de ar fresco.
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“Sinto-me diferente das outras finais que participei, apenas pelo investimento que temos na equipe e tudo o que vem por estar em Phoenix”, disse Thomas ao Yahoo Sports antes do jogo 1. “Acho que foi uma partida nas alturas.
Phoenix cruzou lesões no início da temporada em Thomas, Satou Sampika e Halk Halech. Apenas os dois jogadores da temporada passada que retornaram ao elenco, o novo time garantiu o número de seed. 4 e derrotou os dois grupos de 2024, New York Liberty e Minnesota Lynx, nos playoffs.
Mas os ases eram demais e Hermes não conseguiu nem vencer. Thomas disse na sexta-feira que achou que eles estavam relaxados quando chegaram à final.
“As finais são difíceis por uma razão”, disse Thomas. “Eu disse que cada etapa se torna mais difícil e as finais são a etapa mais difícil em que você pode estar.
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Kalani Brown, uma das duas transferências ao lado do cobre, é o único jogador do Mercury com contrato assinado em 2026.
Isso inclui Thomas, Sabally e Copper. Se todos retornarem e trouxerem alguns dos outros tripulantes rosered, o time terá uma base fixa para construir sob o comando do terceiro ano do técnico Nate Tibbetts.
“Ainda há muitos e se”, disse Thomas após a derrota na final. “É muito cedo para dizer o que é o novo CBA, mas acho que estou vindo para um novo time, já que já existe há 11 anos.
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Mas nada é certo nesta entressafra e outros grupos estarão na mesma situação. Pode haver vibrações significativas de superequipe em uma concessionária gratuita onde quase todos estão disponíveis.
A posição final de Mercúrio não é a mais próxima de Thomas do título. Em 2019, o Sun perdeu os últimos cinco minutos de um 5º vencedor de todos os jogos no Washington Mystics e no Campeonato MVP Elena Delle Donne. Thomas teve média de 18,4 pontos, 9,2 rebotes e 7,6 assistências em uma equipe que incluía Jonquel Jones, Courtney Williams e Natisha Hiedeman.
Foi a primeira de quatro semifinais consecutivas para o Sun. Thomas perdeu a maior parte da temporada de 2021 com uma ruptura no tendão de Aquiles. Ele voltou para os playoffs, mas o sol principal foi derrotado pelo número 6 do Chicago Sky nas semifinais. Eles chegaram à final novamente em 2022, perdendo os Ases no jogo 4 em casa.
O sol foi o time lucrativo da liga de 2017 a 2022 Quando o núcleo começou a se dissolver. Jones convocou uma troca em Nova York, onde perdeu suas finais de terceiros antes de quebrar em 2024. Williams também saiu, finalmente desembarcando em Minnesota, onde perdeu suas finais de 2024 com Hiedeman. Cort Curt Miller também saiu.
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Thomas, 33, iniciará a 13ª temporada da WNBA no próximo ano. Costumava ir para o exterior toda offseason wnba, Mas agora ele joga de forma incomparável. O motor de 6 pés-3 é sete vezes jogador de todos os defensores, mas ainda não ganhou o prêmio de defensor do ano. Liderou o campeonato em 2025, recuperou-se em 2023 e roubou em 2020.
Poderia ter muito mais campeonato de campeão dependendo de quanto tempo jogar. Diana Taurasi estabeleceu o índice de longevidade em 21 anos, com Sue Bird também jogando na casa dos 40 anos. Tina Charles, MVP de 2012, jogará em sua 17ª temporada. Ele ainda não conquistou um título, mas deixou o ringue persegui-lo.
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A saúde geral de Thomas também terá um papel importante. Jogou com dois Labrums rasgados Durante a maior parte de sua carreira. Ele se machucou novamente no primeiro tempo do jogo 4, mas voltou após o intervalo e não deu nenhuma informação sobre o ocorrido além de “Estou bem”. A forma natural com que ela joga provoca um desgaste significativo em seu corpo, outra vantagem da transição para o Phoenix.
“(Estou) muito grato por ter tido esta oportunidade”, disse Thomas. “E eu não teria mudado nada nesta temporada.”
