David Sheparson
Washington (Reuters) – A Administração da Aviação disse na sexta-feira que problemas de gerenciamento de tráfego aéreo estavam atrasando as viagens pelo quinto dia, enquanto as principais companhias aéreas americanas pediam aos viajantes que fossem pacientes durante a paralisação governamental em curso.
Mais de 6.400 voos foram atrasados na sexta-feira – e 470 foram cancelados – depois de 22 mil terem sido adiados a partir de segunda-feira, de acordo com o site de rastreamento Flightware. Espera-se que as viagens aéreas nos Estados Unidos aumentem em Columbus durante o fim de semana de feriado de três dias.
A FAA disse que ele estava enfrentando problemas de pessoal em Chicago, Nova York, Newark, San Diego, Dallas, Washington e Phoenix na sexta-feira. A evacuação temporária da Torre de Controle de Tráfego Aéreo de Atlanta na sexta-feira devido ao alarme de incêndio e relatos de forte odor de gás natural também prejudicou os voos.
As companhias aéreas pediram aos passageiros que fossem pacientes.
“É seguro voar, mas a falta de pessoal ATC está sobrecarregando o sistema e fazendo com que os voos sejam realizados, atrasando tudo”, disse a Airline for America, American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines e outras principais transportadoras.
“A questão é que quem está indo para o aeroporto neste momento é incentivado a ter paciência.”
O controlo do tráfego aéreo tornou-se um ponto de discórdia no debate sobre o encerramento, com ambos os lados acusando outros. A administração de Trump começou na quinta-feira a transmitir vídeos em postos de controle de segurança acusando os democratas.
O chefe da FAA disse que anteriormente a agência enfrentava uma falta contínua de tráfego de pessoal aeroespacial, quando entrou na falta do governo dos EUA no dia 10, mas a segurança enfatizada não será ameaçada.
“A falta de pessoal aumentou em todo o país”, disse o administrador da FAA, Bryan Bedford, por correio aos funcionários. “A segurança nunca estará em risco. Quando o pessoal estiver restrito, reduziremos o fluxo de tráfego aéreo para os aeroportos e centros afetados para manter as operações seguras.”
Aproximadamente 13 mil administradores de tráfego aéreo e cerca de 50 mil funcionários de segurança de trânsito ainda devem comparecer ao trabalho durante a paralisação do governo, mas não são remunerados. Os controladores deverão receber um pagamento parcial em 14 de outubro pelo trabalho realizado antes do desligamento.
Em 2019, durante uma paralisação de 35 dias, o número de ausências de controladores e agentes da TSA aumentou quando os trabalhadores perderam os pagamentos e prolongaram os tempos de espera dos postos de controle em alguns aeroportos. As autoridades foram forçadas a desacelerar o tráfego aéreo em Nova Iorque, o que exerceu pressão sobre os legisladores para que reduzissem rapidamente a distância.
Os EUA enfrentam falta de pessoal aeronáutico há mais de dez anos, e muitos deles fizeram horas extras obrigatórias e seis dias antes do encerramento. A FAA tem cerca de 3.500 controladores de tráfego aéreo que não são níveis de pessoal-alvo.
O ministro dos Transportes dos EUA, Sean Duffy, alertou na quinta-feira que os controladores de tráfego aéreo que repetidamente não conseguem trabalhar durante a paralisação do governo podem ser libertados.
(Relatório de David Shepardson; edição de Mark Porter, Diane Craft e Tom Hogue)
