Xander Schauffele conquistou seu primeiro título no campeonato aberto do ano passado no Baycurrent Classic, no Japão.
O americano Schauffele destruiu uma rodada final de 64, com oito Birdies, para finalizar uma tacada do compatriota Max Greyserman aos 19 anos no Yokohama Country Club.
Foi a primeira prova de Schauffele com a derrota dos Estados Unidos para a Europa em Bethpage Black, em Nova York.
O jogador de 31 anos lutou contra uma lesão no início do ano, que interrompeu o ímpeto que veio de sua vitória aberta no Royal Troon de 2024 no Royal Troon, ocorrida apenas dois meses após sua grande vitória no PGA Championship.
Schauffele disse que “ele definitivamente tinha dúvidas” sobre se iria ganhar outro título novamente.
“Acho que todo jogador de qualquer esporte, em algum momento, sente que está no topo do mundo e depois sente que não perdeu, mas se sente menos confiante”, disse o americano, que conquistou o ouro olímpico em Tóquio em 2021.
“Foi um ano difícil, mas minha equipe me arrastou. Eles me levam quando estou triste.
“Esperemos dar o meu passo. Foi uma grande experiência de aprendizagem com a lesão este ano.”
Schauffele acrescentou que estava “separado” para vencer no Japão, onde sua mãe cresceu e seus avós ainda moram.
Michael Thorbjornsen, que logo empatou na liderança após uma águia no quarto buraco, terminou três tacadas atrás de Schauffele no terceiro, a 16 abaixo do câmbio.
O companheiro de equipe de Schauffele na Ryder Cup, Collin Morikawa, terminou empatado em 14º lugar em 10.
O americano Matt McCarty estava completando o dia, acertando 12 Birdies -, incluindo oito nove consecutivos na série – para uma rodada final de 11-60, com apenas um Bogey no 18º sendo negado uma rodada sub-60.
