Geddes, NY (AP) – Antes de os colonos brancos chegarem ao Lago Onondaga, antes de a cidade de Siracusa crescer ao longo da costa, antes de as águas intocadas se tornarem um dos corpos d’água mais sujos dos Estados Unidos, era um lugar sagrado para a nação onondago.
As autoridades locais que estavam cientes desta história expressaram o desejo de transferir Lakeshore Land de volta para Onondag, uma das nações nativas que colonizaram e dominaram a maior parte de Nova Iorque e partes do Canadá antes da Revolução dos EUA. Depois de 14 anos, porém, o esforço é interrompido em meio a problemas fiscais, à limpeza do lago e ao último perto da estátua vizinha de Cristóvão Colombo.
Ambos os lados estão frustrados, embora o acordo não esteja fora de alcance.
“Por alguma razão, não é chamado de Lago Onondaga”, disse Hill, membro da Nation Betty, durante uma recente visita ao lago. “Eles sabem que nos pertenceu, sabem que faz parte da nossa história há milhares de anos”.
Assim como os demais povos indígenas, Onondaga tentou reabrir mais do que antes era uma enorme terra no estado, para seu território reconhecido federalmente.
No entanto, o preço especial seria a reativação de ativos ao longo do lago.
Lago Sagrado, um lago contaminado
O Lago Onondaga é adorado como um lugar onde um personagem conhecido como formador de paz, que foi ajudado pelo líder de Onondag Hiawath, trouxe as nações beligerantes Mohawk, Oneid, Cayuga, Seneca e Onondaga para criar a confederação de Haudenosaunee, também conhecida como Iroquois.
Muitas pessoas acreditam que a Confederação influenciou o peticionário da Constituição dos EUA.
A nação acabou perdendo o apoio do lago, que foi contaminado nos séculos XIX e XX, quando a indústria jogou mercúrio, sal e outros contaminantes na água. O lago está agora muito mais limpo para os esforços de renovação, mas ainda há indícios de alerta de que seus peixes podem ser prejudiciais à alimentação.
Mas o lago ainda “convive com o nosso povo”, segundo Sid Hill, Tadodaho ou o Chefe da Nação. Na carta de Março deste ano, Ryan McMahon, Director Executivo do distrito de Onondaga, disse a Ryan McMahon que “temos cerimónias que precisam de ser praticadas nos seus bancos e outras funções”.
Os legisladores da região consideraram a devolução de algumas terras em 2011 após a defesa liderada pelo aliado onondaga, Lloyd Withers.
Os legisladores adotaram uma resolução não vinculativa sobre a devolução do terreno de um centro comercial em Siracusa, mas esta área revelou-se demasiado poluída. A segunda resolução de 2016 apoiou a “possível transferência” do terreno.
Desde então houve pouco progresso.
Adeus, Colombo?
Alguns membros da nação acreditam que a região enfrenta problemas que podem representar um progresso. Como exemplo, apontam a estátua de Colombo, que desde 1934 ficava sobre pilares no centro de Siracusa.
Os planos de apoio onondag anunciaram o prefeito de Siracusa em 2020 para remover a estátua de Colombo, um explorador italiano que ajudou os espanhóis a criar apoio colonial no Caribe e mais tarde reprimiu a rebelião dos povos indígenas. Eles consideram a estátua um símbolo de opressão e pilhagem no coração de sua terra natal tradicional.
A estátua ainda está de pé alguns anos depois, no meio das costas dos apoiadores que veem Colombo como um símbolo do orgulho ítalo-americano.
Neste verão, foi misturado em entrevistas terrestres. O ajudante de McMahon disse a Withers por e-mail que se a transferência de terras para Onondaga Lakeshore servir como um “gesto simbólico de cura e parceria”, então a remoção de Colombo exige esse objetivo.
O e-mail sugeriu que a nação aceitaria uma ideia alternativa de adicionar uma estátua de Hiawathy como forma de “ajudar a preencher a lacuna entre duas partes muito apaixonadas”.
Betty Hill, casada com Sid Hill, disse que a localização da estátua de Hiawatha ao lado de Colombo está “fora de ofensiva”.
“Acho que isso é uma política para você.” O que temos para negociar? Não temos nada. Existe apenas um pequeno terreno. “
McMahon disse que estava apenas buscando esclarecimentos sobre o assunto por parte dos onondags. A região não tem controle da estátua e ela não é moeda de troca, disse ele.
Acordo indescritível
McMahon, no entanto, quer que Onondagas pague impostos de outras terras, que foram reinduzidos por uma nação em leilões regionais.
Ele também quer o compromisso de que a nação não irá processar a limpeza do lago, que foi criticado como um líder insuficiente.
“Se eles puderem ser alcançados, então acho que poderemos chegar à mesa e chegar a um acordo”, disse McMahon.
A questão fiscal poderá ser a mais difícil de resolver. Um advogado de Onondag, Joe Heath, disse que, segundo a Lei Estadual, ele não é obrigado a pagar impostos reconhecidos como Onondaga em 1794 em Canandaigua em 1794.
Enquanto isso, Betty Hill disse que os Onondags não iriam a lugar nenhum.
“Não vamos parar neste esforço para recuperar uma parte disto para o nosso povo e para a nossa confederação”, disse ela.
