O ano de Sasaki foi literalmente um brinde aos Dodgers.
“Fotos para o ano!” O infielder Miguel Rojas gritou.
Os jogadores levantaram pequenos copos de papel nas mãos e esvaziaram o conteúdo na boca para comemorar os três turnos perfeitos que Sasaki, na vitória de 11 entradas sobre o Philadelphia Phillies, esvaziou o conteúdo na boca.
O estabelecimento de Sasaki como o herói de outubro foi tão inesperado quanto suas atuações em relevo na série NL Division Electric.
Como isso aconteceu?
Como um recém-chegado que praticamente desapareceu ao cair com um impacto no ombro há cinco meses se tornou o substituto mais dominante da equipe?
Como poderia o jarro, do qual os Dodgers, mais ou menos desistiram, produzir o que o empresário Dave Roberts descreveu como “um dos melhores momentos da caneta”?
Sasaki pode apontar quando partiu no caminho para a Postseason Glory.
“A cena no hotel”, disse Sasaki em japonês.
Setembro.
Sasaki estava no quarto de hotel em Oklahoma City e se preparava no dia seguinte para a filial Triple-A Dodgers.
Durante a refeição, ele assistiu aos vídeos do Colégio Offato. Seu chute alto característico foi o mesmo de agora, mas o que ele fez na próxima etapa de sua van não foi.
Sasaki percebeu que ele costumava ser mais explosivo do que pousar com uma perna plantada e lançar uma bola de beisebol.
“É isso”, disse ele.
Foi lá, em seu quarto de hotel em Oklahoma City, que Sasaki começou e quis recuperar suas sensações na parte inferior do corpo, já que era considerado o arremessador mais talentoso que seu país já havia feito.
No dia seguinte, Sasaki redescobriu sua bola rápida.
Dos 90 percursos, que percorreram 4⅔, seis deles foram mais rápidos que 100 km/h. A velocidade média da bola rápida era de 98,5 mph.
Dodgers Jug Roki Sasaki traz 4 NLDS no oitavo turno contra Phillies no estádio DODGER na quinta-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Sua velocidade média de bola rápida no início antes: 94,4 mph.
Poucos dias depois, Sasaki conheceu o presidente das operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, e o CEO Brandon Gomes. Embora ele tenha certeza de que será considerado titular no próximo ano e posteriormente, eles introduziram a ideia de uma mudança temporária para o Bullpen, o que poderia melhorar significativamente suas chances de jogar na lista de play-off.
Sasaki fez mais do que apenas fazer uma lista.
Os jogadores mais valiosos não são selecionados para uma série de divisão, mas se fosse esse o caso, Sasaki provavelmente exigiria um preço.
Jogos salvos 1 e 2.
Roberts incentivou Sasaki a construir dois turnos no Clinching. Sasaki terminou em três, começando na oitava entrada, aposentando Kyle Schwarber, Bryce Harper e Alec Bohm, tudo bem.
Sasaki fez com que Phillies parecesse excessivo na era Postseason Shohei, e também empurrou o nono e o décimo turnos perfeitos.
“Fiquei aliviado”, disse Sasaki.
Roberts sentiu emoções mais intensas – “puro entusiasmo”, disse ele – por isso não esperou que Sasaki voltasse à escavação para aceitá-lo. Roberts saltou do banco e abraçou Sasaki em campo.
Os esforços de Sasaki mantiveram o placar em 1-1 e colocaram os Dodgers para vencer o jogo no décimo primeiro turno devido a um erro de arremesso de Phillies Relier Orion Kerkering.
“O ano foi incrível”, disse Tyler Glasnow. “Desde que ele voltou, ele vem de Bullpen, é sinceramente um dos melhores jarros que já vi. As coisas dele são incríveis.”
Sasaki não ficou assim nas oito partidas que fez em uma temporada regular. Parte da saúde era parte disso, porque Sasaki disse que seus problemas nos ombros influenciaram a abertura do braço. Quando Sasaki se recuperou, ele recuperou mais do que seu movimento natural e a velocidade anterior da bola rápida.
Ele também recuperou sua confiança.
Sasaki projetou uma energia completamente diferente da dele em sua coletiva de imprensa de abertura, que parecia desconfortável.
Quando perguntou se ele foi ridicularizado pelos fãs no Citizen Bank Park, ele disse que não entendia o que diziam. Como resultado: ele não se importou.
Quando foi questionado para a sua primeira época nas ligas principais, disse que sentiu que as lesões o impediram de medir o nível de competição. Resultado: se ele fosse saudável, dominaria como está agora.
“Ele é muito tímido, reservado”, disse Roberts. “Mas acho que (de) voltou, se abriu muito mais. Acho que mostra mais quem realmente é e mostra algumas emoções.”
A mudança refletida em campo no NLDS, Sasaki atacou Phillies em um estilo que mediou a atitude de Hit-Me-If-You-Canan. A receita contribuiu para que o ás do touro fosse neste mês de outubro, e pode ser por isso que haverá um ás de rotação no futuro.
“Estamos começando a ver algo realmente especial nisso”, disse Roberts. “O que ele fez agora nos maiores palcos foi apenas arranhar a superfície.”
