Não importa que a Austrália não tenha sido gentil com Joe Root. Ele mal pode esperar pelas cinzas – e acredita que esta jornada de inverno representa a melhor oportunidade da Inglaterra para ganhar a cauda em anos.
“Provavelmente funciona, sim”, diz ele, antes de ser corrigido. “Ele certamente faz isso, para ser totalmente honesto.”
A honestidade violenta pode ser uma das muitas qualidades de que a Inglaterra precisa, já que se prepara para tentar vencer uma série de testes contra a Austrália pela primeira vez desde 2015 – e uma série na Austrália pela segunda vez em quase 40 anos. Mas Root está olhando para frente, não para trás.
“O que me deixa muito animado é que existe uma abordagem completamente diferente”, diz ele.
“Poderemos acertá-los com algo diferente em termos de nosso ataque de boliche e a oportunidade de jogar possivelmente três ou quatro a 90 mph por um longo período de tempo, o que não tivemos nas três rodadas anteriores.
Mas embora haja muito foco em quem gosta de Jofra Archer, Mark Wood, Josh Tongue, Brydon Carse e Gus Atkinson, o primeiro plano inevitavelmente brilhará – se não brilhar – na própria raiz. Porque até cem testes na Austrália, onde 27 aparições criaram nove cinquenta e uma melhor que 89, haverá quem continue a questionar a sua grandeza.
Joe Root acredita que a próxima turnê do Ashes é a melhor oportunidade da Inglaterra em anos
Está errado, é claro. Com exceção da Austrália, a média de Root no exterior é de quase 50 anos e apenas Sachin Tendulkar tem mais de 13.543 testes. Além disso, ninguém pode ser de classe mundial em todos os lugares, o tempo todo, e a média de 35 abaixo é quase um fracasso.
Mas os grilos ingleses e australianos estão acostumados a avaliar seu recorde de cinzas e não há dúvidas de que as três viagens de Root às cinzas não estão indo bem.
Em 2013-14, ele caiu pela única vez em sua carreira de testes antes do jogo final em Sydney. Em 2017-18, concluiu o apartamento no armário, localizado com baixa gastroenterite e temperaturas que ultrapassavam os 40 graus. Em 2021-22, ainda capitão, teve que lidar com as limitações da Covid e questões que nada tinham a ver com o críquete. Root lembra de alguns deles com um gueto: “Vamos permitir nossos quartos?
E se ele marcar três dígitos em uma série que começa em Perth em 21 de novembro, o espetáculo da ex-abertura australiana Matthew Hayden correndo nu ao redor de McG – uma promessa projetada para mostrar a confiança de Hayden na raiz que acaba com sua seca.
Depois, há o facto de os estádios australianos não serem tão planos como eram, permitindo, no fundo, uma escavação maluca no seu rápido capitão Pat Cummins: “Parece que eles são um pouco mais amigáveis globalmente, já que Pat era capitão”, diz ele com um sorriso.
Quaisquer que sejam as circunstâncias, o root chegará a 35 naquele que está programado para ser o último dia do quarto teste em Melbourne, então esta será provavelmente sua última chance de tirar o macaco australiano das costas. Mas é uma narrativa que se recusa a alimentar.
“Esta turnê não é para mim”, diz ele. “Se eu marcar, teremos uma grande oportunidade de vencer uma série na Austrália.
E o Punditry que acompanhará cada percurso?
Jofra Archer (à esquerda) e Mark Wood proporcionam à Inglaterra um ataque de ritmo perigoso
“Eles dirão o que quiserem de qualquer maneira, então por que se preocupar com isso? Não faz muita diferença.
“Quando olharmos para trás em cinco anos, ninguém vai se lembrar do que Matthew Hayden, Greg Blewett ou Mark Waugh disseram. Eles olharão para a classificação e acreditarão que é uma vitória histórica na Inglaterra ou não.”
O facto de a equipa de Ben Stokes ter chegado perto de 2023 para transformar uma desvantagem de 2-0 numa vitória histórica não foi esquecido, mesmo que os australianos o tenham aperfeiçoado.
“Mais do que qualquer outra coisa, isso mostra exatamente que posição estamos contra eles”, diz Root. “É também uma aparência muito diferente na equipe deles do que eram naquela época. Eles conhecem as ameaças que representamos. Claramente, temos muito respeito pelo quão boa é uma equipe, mas eu só quero me envolver nisso e chegar lá.
E quanto a Stokes, atualmente lidando com a última rodada de reabilitação após uma lesão no ombro contra a Índia no final de julho?
“Estará pronto”, diz Root. “Nunca o vi tão certo de ter feito absolutamente o que podia para ser o mais apropriado possível, tão mentalmente preparado e faminto quanto ele.
“Tem excelentes características para explorar as condições lá. Como jogador sozinho, será enorme que ele esteja lá fora, mas mais como líder. Sua mentalidade de trazer o melhor dos jogadores ao seu redor é outro motivo para estar extremamente animado com o que está por vir. “
Joe Root falou como embaixador da marca para a gestão da RBC Wealth Management, que é a comunidade de liderança da Charity Cricket Childity. Ele estava falando em um dia semelhante ao de habilidades de RBC, projetado para desenvolver habilidades de liderança e confiança em meninas do ensino médio.
