Atlanta – Départ 28-3. Ajoutez une bonne dose du retour de 29 points des Knicks dans le quatrième match de la finale de la NBA, une pincée de coups de pied six pour la saveur, et vous obtenez quelque chose comme le match Argentine-Égypte de mardi, une merveille de volonté, de résilience et d’opportunité. Le fait que l’Albiceleste ait battu les Pharaons en huitièmes de finale de la Coupe du Monde plutôt qu’en finale les empêche de prétendre pleinement au titre du plus grand retour de l’histoire du sport.
Menés 0-2, à seulement 12 minutes du temps réglementaire, les champions en titre semblaient condamnés. Mais l’Argentine elle-même a Messi, et quand vous avez Messi sur votre liste, vous êtes toujours en lice.
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À la 79e minute, Messi s’est enroulé vers le but égyptien, puis Christian Romero est intervenu pour rentrer chez lui. À peine quatre minutes plus tard, Messi a enfilé un laser dans l’épaisseur des membres pour niveler le match, ouvrant ainsi la voie à l’inévitable vainqueur dans les arrêts de jeu. Attendez-vous à autre chose ?
Même dans les meilleurs moments, Messi ne montre pas beaucoup d’émotion, mais mardi, il a ouvertement pleuré sur le terrain après le match, réalisant sûrement à quel point il pourrait être proche de la fin de sa carrière en Coupe du monde. Ses coéquipiers, désabusés, ont quant à eux décidé que ce serait une bonne idée de le lancer en l’air :
“Je leur ai dit sur le terrain d’en profiter parce qu’ils le méritent”, a déclaré Lautaro Martinez en espagnol après le match. “Je lui ai dit que nous donnerions tout pour nous, mais surtout pour lui, car c’est sa dernière Coupe du Monde et il nous a tellement donné.”
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Pendant ce temps, au-delà du stade d’Atlanta, d’autres ont apporté leur contribution, y compris quelqu’un qui connaît une chose ou deux sur les grands retours impliquant Atlanta :
Bien joué, Tom.
Quand on enlève nos lunettes rouges, blanches et bleues, il faut admettre qu’il y a quelque chose de précieux à mettre Brady – dont le Super Bowl a attiré près de 100 millions de téléspectateurs – au niveau de Messi, avec des audiences estimées à 15 fois celles de la Coupe du monde 2022. Ce que nous considérons comme une bonne audience pour un match des World Series ou des Finals NBA n’est pas une erreur d’arrondi dans l’audience mondiale de la Coupe du Monde.
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Ainsi, lorsque Messi réussit quelque chose comme il l’a fait mardi, regardé par un pourcentage mesurable de la planète entière, ce n’est qu’un peu plus difficile qu’un retour exclusivement américain. Des dizaines de millions de personnes en Argentine et en Égypte se souviennent de ce jour et se souviennent du petit bonhomme trapu et légèrement ratatiné qui a conçu le miracle.
“Il n’y a vraiment pas beaucoup de mots pour décrire Leo”, a déclaré Julian Alvarez en espagnol après le match. “La Coupe du Monde qu’il a est incroyable ; nous essayons de l’aider, de le soutenir et de profiter de chaque instant avec lui. Nous sommes reconnaissants pour tout ce qu’il fait pour nous et pour la façon dont il nous traite. C’est une légende de l’histoire, le meilleur joueur du monde, alors oui, c’est tout.”
Il s’agit selon toute vraisemblance de la dernière Coupe du Monde de Messi, ce qui rend chaque moment comme celui de mardi encore plus précieux. Il leur reste au maximum quatre matchs. Et pendant la majeure partie de la journée de mardi, il semblait que son temps en Coupe du monde pouvait se mesurer en minutes. Maintenant, au moins, il s’achetait quelques jours de plus.
Mais de combien de temps Messi dispose-t-il avant le match de samedi ? C’est la question clé qui plane sur l’Albiceleste. Bien que l’Argentine occupe la deuxième place du classement de la FIFA, aucune des équipes qui l’ont battue n’a terminé 23e au classement général. Le gardien égyptien Mostafa Shoubir s’est relevé pour battre l’Argentine, certes, mais les équipes encore en vie dans le tournoi de cette année disposent d’un effectif complet capable de jouer à ce niveau.
De plus, mardi a révélé un défaut absolument flagrant dans le jeu de Messi : les tirs au but. Ils en ont déjà perdu deux dans ce tournoi, dont une mardi qui a complètement égalisé. Il n’est plus qu’à quatre huitièmes PK de toute sa carrière en Coupe du monde, bien qu’il les emmène en Argentine. Est-ce que cela reviendra mordre Messi et l’équipe d’Argentine ? Cela vaut la peine d’être pris en considération.
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Pour l’instant, nous avons au moins un match avec Messi. Une autre occasion de le voir se pavaner sur le terrain, marchant au rythme des allées des épiceries. Une autre chance de le voir s’enfermer est lorsque l’action reprend à proximité. Le voir une fois de plus plier tout un jeu, tout un sport, à sa volonté.
