A tempestade que rodeou o Campeonato do Mundo após a controversa reviravolta da FIFA no cartão vermelho concedido ao avançado norte-americano Folarin Balogun pode ser sem precedentes e estranha, mas os especialistas acreditam que não é inesperada, dado o histórico de intromissão do presidente dos EUA, Donald Trump, em questões não políticas.
A FIFA rejeitou o apelo da Bélgica contra a anulação da suspensão de Balogun na segunda-feira, chamando-a de “inaceitável”, horas antes do início da partida eliminatória entre EUA e Bélgica, em Seattle.
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Balogun recebeu cartão vermelho por pisar no tornozelo de Tarik Muharemovic, da Bósnia e Herzegovina, na vitória dos EUA por 2 a 0 na partida das oitavas de final, provocando uma suspensão automática de um jogo. Isso teria deixado Balogun de fora da seleção dos EUA nas oitavas de final contra a Bélgica, até que a FIFA anunciou no domingo que suspendeu o cartão vermelho. A decisão veio depois que Trump pediu ao chefe da FIFA, Gianni Infantino, que analisasse o caso.
Embora o vínculo de Trump com Infantino não seja segredo, um importante especialista da indústria desportiva disse que a controvérsia sublinhou a crescente influência de Trump sobre o órgão dirigente global do futebol.
“A agenda MAGA (Make America Great Again) de Trump está agora em plena exibição para o mundo ver, assim como Infantino e a monetização da FIFA”, disse Simon Chadwick, professor de esportes afro-eurasiáticos na Emlyon Business School em Xangai, à Al Jazeera.
“Foi um acidente esperando para acontecer.”
Embora Trump tenha falado abertamente sobre questões ligadas à Copa do Mundo antes do torneio, incluindo a participação da seleção iraniana, ele não comentou os incidentes relacionados ao futebol uma vez que a Copa do Mundo estava em andamento até o cartão vermelho de Balogun.
Chadwick explicou que à medida que os acontecimentos se desenrolavam, “parece inevitável que Trump quebre o silêncio de três semanas e Infantino ceda às suas exigências”.
O controle de danos de Infantino na segunda-feira apenas reforçou a análise da situação por Chadwick.
O presidente da FIFA insistiu num comunicado que o comité judicial do organismo que tutela o futebol mundial era independente e apelou à anulação da suspensão.
“Eles operam de forma autônoma, aplicam o Código Disciplinar da FIFA e decidem os casos com base nas regras aplicáveis e nos fatos específicos que lhes são apresentados”, disse ele, antes de reconhecer sua conversa com Trump.
“Sim, discuto frequentemente assuntos relacionados com o Campeonato do Mundo da FIFA com o presidente dos Estados Unidos e, sobre este assunto, recebo telefonemas do presidente Donald Trump, tal como recebo telefonemas de chefes de estado, funcionários governamentais, intervenientes do futebol e executivos empresariais de todo o mundo sobre vários assuntos”, afirmou no comunicado.
“Durante a nossa conversa, expliquei que existe um processo legal em curso envolvendo o órgão judicial independente da FIFA e que o caso será decidido num futuro próximo por um órgão competente. É assim que funciona o sistema da FIFA e é um princípio que sempre defenderei”, acrescentou Infantino.
O presidente da FIFA disse que sempre lê os resultados divulgados e “às vezes fico surpreso com eles. Às vezes concordo com eles, às vezes não”.
“O que sempre faço, porém, é respeitar essas decisões e a autonomia do órgão que as toma”.
Chadwick, no entanto, argumentou que as regras de interferência de terceiros da FIFA foram perdidas após a intervenção de Trump.
“O que aconteceu no caso Balogun parece ser altamente irregular e viola os padrões éticos estabelecidos”, disse ele.
“Parece que mudar as regras no meio do torneio, sem consulta, sob a influência de políticos muitas vezes caóticos, abre um precedente muito perigoso”, acrescentou.
A decisão causou indignação na FIFA, apoio à Bélgica e uma série inevitável de piadas por parte dos treinadores das seleções nacionais, perguntando-se se também eles poderiam recorrer dos cartões vermelhos e amarelos dados aos seus jogadores.
Depois que o zagueiro inglês Jarell Quansah foi expulso na vitória de sua equipe por 3 a 2 sobre o México nas oitavas de final, o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, questionou a decisão.
“Quem anulou essa decisão então, e quando? E com que base? Até onde isso foi agora? É estranho para mim”, disse Tuchel a repórteres no Estádio da Cidade do México no domingo.
Até o ex-presidente da FIFA, Joseph Blatter, que renunciou em 2015 em meio a acusações de corrupção, juntou-se às críticas.
“Os cartões vermelhos não são anulados por telefonemas políticos. Eles são anulados por regras, evidências e órgãos independentes”, escreveu ele em um post no X.
“Se um presidente dos EUA interfere com o presidente da FIFA – e um jogador é subitamente removido antes de uma partida de mata-mata da Copa do Mundo – a questão é inevitável: Quo vadis (para onde você está indo), FIFA? O futebol não pode ser um playground para o poder político.”
Chadwick ecoou esse sentimento.
“Isso levanta muitas questões: o que vem a seguir? Por quem? Com que propósito? Beneficiar quem? Parece que a FIFA excedeu a sua jurisdição e permitiu-se ser comercializada, geopolitizada e na América.”
