Gianni Infantino est président de la FIFA depuis 10 ans.
L’année prochaine, il sera réélu.
Du Prix de la Paix de la FIFA aux prix des billets massivement gonflés pour la Coupe du Monde, en passant par la Coupe du Monde des Clubs, le mandat d’Infantino a été très controversé.
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Mais la décision sans précédent d’annuler la suspension du carton rouge de Folarin Balogun pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde des États-Unis contre la Belgique pourrait-elle être le point de bascule ?
Dans le tournoi qu’il a co-organisé, Balogun a été l’homme vedette des États-Unis avec trois buts jusqu’à présent.
Désormais, bien qu’il soit absent, il est disponible pour son prochain match, même si les règles de la Coupe du monde n’autorisent pas les recours contre les cartons rouges.
Lundi, moins de 24 heures après sa décision initiale, la FIFA a publié une déclaration de 871 mots qui explique pourquoi elle a pris cette décision. Mais quelqu’un d’autre l’a fait.
Le président américain Donald Trump a déclaré : « Je suis le seul à le faire » lorsqu’on lui a demandé s’il avait appelé Infantino.
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Trump a déclaré qu’il avait demandé “la totalité” de l’examen. Il a déclaré que Balogun n’avait pas dit à Infantino de suspendre son interdiction.
Mais une telle ingérence constitue une préoccupation majeure dans l’ensemble du football.
Aux États-Unis, le discours porte sur l’injustice. Ce Balogun ne devrait pas rater un autre match. C’était une punition suffisante pour être expulsé du match contre la Bosnie-Herzégovine et rater le reste de ce match.
Trump a fait écho à ces sentiments.
Infantino a rejeté toute suggestion d’ingérence politique, insistant sur le fait que le comité de discipline était indépendant.
Mais la perception est tout aussi importante.
Aucune des deux équipes n’a bénéficié de cette décision. Il est allé aux co-animateurs. Dirigé par Trump, un homme qui se tient aux côtés d’Infantino et considère le président de la FIFA comme son ami.
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La suspension de l’interdiction ressemblait à une grâce présidentielle.
“C’est notre sport, pas le leur”, a déclaré l’ancien patron de Liverpool, Jurgen Klopp.
“Si Donald Trump et Gianni Infantino règlent vraiment cela entre eux, c’est fou, cela remet tout en question.”
L’effondrement pourrait-il créer une pression qui mettrait en doute la position d’Infantino ?
La FIFA interdit toute ingérence politique dans le football
Gianni Infantino est président de la FIFA depuis 2016 (Getty Images)
Les lois de la FIFA sont claires sur l’ingérence politique. Ce n’est pas autorisé.
Des pays sont régulièrement suspendus du football international en raison de l’implication du gouvernement dans les associations nationales de football.
Par exemple, le Pakistan a été suspendu trois fois en huit ans.
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Quand il s’agit d’Infantino et de Trump, les règles sont-elles différentes ?
Le tirage au sort de la Coupe du Monde, au cours duquel Trump a reçu son premier Prix de la Paix de la FIFA, semble être le point culminant de deux années au cours desquelles Infantino a développé une relation étroite avec le président américain.
“Monsieur le Président, vous pouvez toujours compter sur mon soutien, celui de toute la communauté du football alors que vous contribuez à instaurer la paix et à enrichir le monde partout dans le monde”, a déclaré Infantino à Trump lors de la remise du prix.
Le groupe de défense des droits de l’homme Fairsquare s’est plaint au comité d’éthique de la FIFA en décembre qu’Infantino avait enfreint les règles de neutralité politique de l’instance dirigeante en créant ce prix.
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Le mois dernier, 50 députés européens ont écrit une nouvelle lettre au comité d’éthique pour exiger des mesures, car il n’y a eu aucune réponse. Comme dans de nombreuses situations avec la FIFA, il n’y a aucune réaction.
Avance rapide vers le tournoi, et Trump n’a pas assisté à un seul match de Coupe du monde.
Mais ici, il s’appropriait la situation de Balogun.
C’est un autre exemple de football qui ne parle pas.
On l’a vu avec l’arbitre somalien Omar Artan.
Artan s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis par les agents de l’immigration, accusant Infantino de perdre le contrôle de sa propre Coupe du monde.
Pourtant, lorsqu’il a été confronté aux questions des médias le mois dernier – pour la première fois en trois ans – sa réponse a été, au mieux, désinvolte.
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“Vous savez, détendez-vous”, a déclaré Infantino à propos du sort d’Artan.
La controverse est toujours au rendez-vous. Quelque chose bouillonne sous la surface.
Et à travers cela, il y a rarement eu des réponses ou de la transparence.
Prenez par exemple les cinq heures de suspense de vendredi, lorsque la FIFA a d’abord décidé de modifier l’heure du coup d’envoi des huitièmes de finale de l’Angleterre contre le Mexique, puis a fait volte-face en prétendant que cela ne s’était pas produit.
La situation de Balogun sort du même modèle.
La décision a été communiquée sans aucune motivation. On dit que le football existe et il faut l’accepter.
Les controverses refont surface lors de la Coupe du monde
Fairsquare estime que seulement 10 personnes ont été impliquées dans la création du Prix de la paix de la FIFA et que la décision n’a pas été prise par le Conseil de la FIFA (Getty Images)
Si nous devions énumérer toutes les controverses récentes sur le football, nous serions là pour longtemps.
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Mais prenons l’attribution unique des finales des Coupes du monde 2030 et 2034 il y a deux ans, qui passe généralement inaperçue.
Il a été décidé que l’édition 2030 se déroulerait sur trois continents : l’Afrique, l’Europe et l’Amérique du Sud. Cela signifie que l’événement de 2034 devra se dérouler en Asie ou en Océanie.
Sans réelle concurrence, il a effectivement garanti que l’Arabie Saoudite – le Qatar, un pays qui s’interroge sur son bilan en matière de droits de l’homme – serait l’hôte de l’événement.
L’Arabie saoudite et la FIFA ont développé des relations étroites sous Infantino.
La fédération norvégienne de football s’est montrée distante et a déclaré que le processus d’enchères sapait “les réformes de la FIFA en matière de bonne gouvernance” et remettait en cause la “confiance dans la FIFA”.
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Nous pouvons également réfléchir à la Coupe du monde des clubs, un tournoi d’été largement redondant créé par la FIFA pour revendiquer le jeu des clubs et une part de ses richesses.
Sergio Marchi, président du syndicat mondial des joueurs FIFPRO, a déclaré l’année dernière que le syndicat avait été créé “sans dialogue, sans sensibilité et sans respect”.
Ensuite, nous avons le Balogun – qui a permis à une source improbable de prendre le dessus sur le plan moral.
“Le football ne devrait jamais être le terrain de jeu du pouvoir politique”, a écrit l’ancien président de la FIFA Sepp Blatter dans X.
Blatter a été contraint de démissionner de son poste de président de la FIFA après un scandale de corruption et a été remplacé par Infantino en 2016.
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L’UEFA pourrait-elle entrer en guerre contre Infantino ?
L’UEFA a établi de nouvelles lignes de bataille mardi alors que Balogun a exprimé sa forte opposition à la décision.
L’instance dirigeante du football européen a déclaré que la FIFA avait “franchi une ligne rouge” et a qualifié cette décision de “décision sans précédent, incompréhensible et injustifiée”.
Mais ce n’est pas la première fois que l’UEFA croise le fer avec la FIFA.
En mai 2025, le président de l’UEFA, Aleksandar Ceferin, a conduit un groupe de délégués européens à se retirer pendant une pause au Congrès de la FIFA.
Infantino accompagnait Trump lors d’un voyage diplomatique au Moyen-Orient et est arrivé avec deux heures et 17 minutes de retard.
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L’UFA cherchait également à marquer des points politiques lors de la Coupe du monde.
L’UEFA a annoncé le 12 août qu’il avait été invité à arbitrer la Super Coupe de l’UEFA entre le Paris Saint-Germain et Aston Villa après qu’Artan soit rentré chez lui en Somalie le mois dernier.
Et tout au long de cette année, l’UEFA a tenu à souligner à quel point les billets pour l’Euro 2028 sont bon marché par rapport à la Coupe du monde. Il n’introduit pas de pauses hydratation ni de cartons rouges pour les joueurs qui se couvrent la bouche.
Infantino, rappelez-vous, vient de l’UEFA. Pendant de nombreuses années, il a été l’homme qui présentait les tirages au sort de la Ligue des champions.
Il n’est peut-être pas tout à fait quelqu’un d’aussi beau ces jours-ci – il a prononcé un discours au Congrès de l’UEFA en février – mais il y a un conflit évident.
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Compte tenu de tout cela, la position d’Infantino doit sûrement être mise en doute ?
Au contraire. Infantino est populaire auprès de nombreuses fédérations à travers le monde – et cela est dû en grande partie au développement du jeu Fifa.
Le programme FIFA Forward d’Infantino a financé des projets de football dans le monde entier et il a créé des opportunités grâce à la prolongation de la Coupe du Monde.
Seize nations supplémentaires se sont désormais qualifiées – la majorité provenant de confédérations avec moins de profondeur. L’Europe n’a gagné que trois sièges supplémentaires.
Cette Coupe du Monde a montré qu’en dessous du haut niveau, l’Asie et la CONCACAF ont beaucoup de travail à faire pour être compétitives.
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Mais Infantino offre un rêve, un espoir que des nations qui n’ont jamais participé à une Coupe du Monde auparavant puissent y parvenir. Comme le Cap-Vert, Curaçao, la Jordanie et l’Ouzbékistan.
Malgré toutes les critiques sur le format à 48 équipes, cela a créé une merveilleuse opportunité pour le Cap-Vert de vivre son rêve.
Et cela permet aux nations de football moins traditionnelles de se développer et de renforcer leur jeu – et cela est sûrement positif pour le football dans le monde entier ?
le piège ?
Des tournois comme la Coupe du Monde et des billets à prix énormes financent ces projets.
Cette année, la FIFA devrait récolter 9 milliards de dollars (7,9 milliards de livres sterling).
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L’UEFA est peut-être opposée à une grande partie de ce que représentent la FIFA et Infantino, mais l’homme le plus riche du football européen. Pour la plupart, cela se paie tout seul.
Le reste du jeu dépend de l’argent généré par Infantino et la FIFA.
Il y a 211 pays dans la FIFA. Tout le monde a droit à un vote pour la présidence, il en faut 106 pour remporter l’élection.
Regardons les mathématiques.
En avril, la CONMEBOL – la confédération sud-américaine – a déclaré que 10 de ses pays soutiendraient Infantino.
Trois semaines plus tard, la Confédération africaine de football (CAF) confirmait le soutien unanime de ses 54 associations membres.
Peu de temps après, les 47 nations de la Confédération asiatique de football ont emboîté le pas.
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Infantino dispose déjà de 111 voix. Il ne peut pas être vaincu.
Même si l’UEFA pense pouvoir rassembler un candidat capable de relever un défi, la course est déjà lancée.
Infantino a été réélu sans opposition en 2019 et 2023. Il faudrait quelque chose de vraiment remarquable pour que quiconque lui tienne tête, et encore moins le batte en 2027.
