A candidata democrata ao Congresso, Rebecca Bennet, está em um momento de angústia política depois que o deputado republicano Tom Kean Jr. revelou que foi hospitalizado por depressão após uma ausência pública de quatro meses do Congresso.
No entanto, Bennett desejou publicamente o melhor a Kean. Ela continuou a se concentrar em tornar sua saúde mental um ponto focal de sua campanha, em vez de se concentrar em seu histórico de votação e no apoio ao presidente Donald Trump.
Keane anunciou no início desta semana que havia sido submetido a tratamento hospitalar para depressão, após meses de especulações sobre sua ausência dos olhos do público.
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‘Ambiente hostil para os republicanos’
A campanha de Bennett evitou criticar a condição médica de Keane. Em vez disso, argumentou que os eleitores deveriam julgar o congressista de dois mandatos com base em seu histórico legislativo e representação no 7º Distrito Congressional de Nova Jersey.
“Rebecca está se concentrando no histórico fracassado do congressista Keane e no fracasso em defender o distrito”, disse o consultor de campanha de Bennett, Dan Bryan, ao Politico. Ele disse que Bennett sempre desejou o melhor a Keane. No entanto, ela também “não hesita em contar a história de seus fracassos no distrito”.
Entretanto, após a recente revelação da hospitalização de Keane, a sua campanha afirma que o congressista está de volta ao trabalho e planeia realizar uma campanha activa de reeleição.
“Você pode esperar uma campanha ativa. Você pode esperar um Congresso ativo. Ele está totalmente de volta”, disse o consultor de campanha Harrison Neely ao Politico. Ele também argumentou que as posições de Bennett estão em descompasso com o distrito.
O Politico informou que a disputa é considerada uma das disputas mais competitivas para a Câmara antes das eleições de meio de mandato de novembro, chamando-a de “um ambiente hostil para os republicanos”.
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Meses de ausência viraram assunto de campanha
Antes de revelar o seu diagnóstico, a ausência de Keane atraiu considerável atenção nos círculos políticos de Nova Jersey. Outros republicanos supostamente chamaram o silêncio de “silêncio do rádio”.
Antes de o motivo da ausência de Kean se tornar público, a cidade liderada pelos republicanos já havia expressado frustração com a falta de comunicação do seu representante.
Seu chefe de gabinete, Dan Schaffenberger, divulgou um comunicado em maio dizendo: “O congressista Kean ainda está cuidando de um problema de saúde pessoal e agradecemos o apoio. Ele retornará em breve a uma agenda regular completa”.
O ex-deputado democrata Tom Malinowski, que Keane derrotou em 2022, disse que o congressista há muito mantém um envolvimento limitado com repórteres e constituintes fora dos eventos públicos programados. Ele disse: “Ele não se envolverá com as pessoas de maneira livre, fácil e não estruturada”.
Durante a ausência de Keane, o debate também aumentou sobre uma proposta de centro de detenção de imigrantes em Roxbury, Nova Jersey. As autoridades locais opuseram-se ao plano, levantando preocupações sobre o seu impacto ambiental e a pressão sobre as infra-estruturas locais.
Keane respondeu introduzindo legislação para ajudar as comunidades que hospedam centros de detenção e pediu às autoridades federais que reconsiderassem a proposta. No entanto, os críticos disseram que ele não chegou a se opor diretamente à instalação.
De acordo com o Politico, Bennett visitou Roxbury várias vezes este ano e discursou em reuniões do conselho municipal sobre o centro de detenção proposto. O projecto foi posteriormente arquivado quando o Departamento de Segurança Interna mudou a sua estratégia de detenção.
