Donald Trump comemorou a decisão da FIFA de remover a estrela da USMNT Folarin Balogun para as eliminatórias da Copa do Mundo contra a Bélgica, chamando a reversão de uma “grande injustiça”.
A medida seguiu-se a relatos de que Trump instou pessoalmente o presidente da FIFA, Gianni Infantino, a rever a suspensão de Balogun após o seu controverso cartão vermelho.
A decisão provocou imediatamente uma resposta da Real Federação Belga de Futebol, que se disse “surpresa” com a revogação e argumentou que a decisão entrava em conflito com as regras disciplinares da FIFA.
Donald Trump comemorou a decisão surpresa da FIFA de remover Folarin Balogun para o confronto eliminatório da USMNT com a Bélgica, chamando a reversão de uma vitória contra o que ele descreveu como uma punição injusta.
“Obrigado à FIFA por fazer a coisa certa e reverter uma grande injustiça!” Trump escreveu ao Truth Social depois que o órgão governamental suspendeu a proibição automática de um jogo Balogun por um período experimental de um ano.
Relatos anteriores sugeriram que a Casa Branca estava diretamente envolvida em um apelo ao chefe da Fifa, Gianni Infantino, para que ele revisse a suspensão do atacante. O polêmico cartão vermelho de Balogun normalmente o teria excluído do próximo jogo.
A mudança da FIFA significa que o atacante de 25 anos, um dos melhores jogadores da seleção dos EUA, está agora disponível para o confronto das oitavas de final de segunda-feira, em Seattle.
Por dentro do polêmico cartão vermelho de Balogun
O cartão vermelho de Balogun veio aos 64 minutos da vitória do USMNT por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, após uma entrada no zagueiro Tarik Muharemovic. A jogada não foi inicialmente tratada como um incidente grave, mas o árbitro assistente de vídeo (VAR) recomendou uma revisão em campo para possível jogo sujo.
O árbitro Raphael Claus atualizou a decisão para vermelho direto. Balogun já havia marcado o primeiro gol antes de ser expulso, deixando os EUA terminarem o jogo com 10 homens.
O técnico americano, Mauricio Pochettino, rejeitou a decisão posteriormente, argumentando que não houve intenção de prejudicar o adversário e chamando-a de ação normal do futebol.
FIFA dá uma rara reviravolta na suspensão de Balogun
Numa jogada altamente incomum, a FIFA anulou a suspensão automática de Balogun por um jogo. Essa mudança permitiu ao atacante da USMNT enfrentar a Bélgica nas oitavas de final, apesar do cartão vermelho direto contra a Bósnia e Herzegovina.
Em vez de anular a demissão em si, a FIFA anunciou que a suspensão seria colocada em um período experimental de um ano, permitindo que Balogun permanecesse disponível, deixando o cartão vermelho em sua ficha.
O órgão governante mundial não forneceu publicamente uma explicação detalhada da decisão.
Em resposta, a Real Federação Belga de Futebol disse estar “surpresa” com a revogação da FIFA e alegou que a medida entrava em conflito com as regras disciplinares do órgão dirigente. A federação acrescentou que está analisando “todas as opções potenciais” antes do confronto dos Red Devils com os Estados Unidos.
Donald Trump aparentemente pressionou a FIFA sobre Balogun
Relatos dizem que a Casa Branca contatou Infantino diretamente para solicitar que o cartão vermelho de Balogun fosse revisto antes que o órgão governamental suspendesse sua suspensão de um jogo. A Associated Press citou uma pessoa familiarizada com a ligação, embora a fonte não tenha dito quem a fez ou quando exatamente aconteceu.
O New York Times também informou que Trump ligou pessoalmente para Infantino sobre a suspensão, enquanto o jornalista inglês Ben Jacobs relatou pela primeira vez que a Casa Branca havia contactado a FIFA.
Mais tarde, a organização liberou Balogun para jogar pela Bélgica, aparentemente substituindo a sua suspensão por um período probatório de um ano, mas fontes da FIFA negaram que a pressão da Casa Branca tenha influenciado o resultado disciplinar.
A ausência de Donald Trump na Copa do Mundo levanta questões
Trump permaneceu ausente da Copa do Mundo até agora, apesar da crescente positividade à medida que a USMNT avança no torneio.
Embora os Estados Unidos tenham co-organizado o evento com o Canadá e o México, Trump ainda não compareceu a um jogo da Copa do Mundo, mesmo depois de sugerir no mês passado que estaria visível durante o torneio.
Sua ausência foi particularmente notável porque ele participou de vários eventos esportivos importantes, incluindo o Super Bowl, a final da Copa do Mundo de Clubes, a Ryder Cup, um jogo das finais da NBA e um evento do UFC na Casa Branca.
O estrategista político Federico de Jesus disse à BBC Sport que Trump poderia estar guardando sua aparição para o “evento principal”, apontando para sua preferência por grandes shows em vez de jogos regulares. Outros sugeriram que ele também pode ter cuidado com vaias depois de receber uma recepção hostil nas finais da NBA.
Infantino disse que Trump deverá comparecer à final do dia 19 de julho em Nova Jersey.
