A Federação Belga de Futebol (RBFA) disse estar “chocada” com a polêmica decisão da Fifa de suspender a suspensão de um jogo de cartão vermelho do atacante norte-americano Folarin Balogun e estava “investigando todas as opções potenciais” para defender a integridade no esporte.
A Copa do Mundo ficou turbulenta no domingo, depois que a Fifa suspendeu o cartão vermelho dado a Balogun antes do confronto do país anfitrião com a Bélgica, em uma medida saudada pelo presidente dos EUA, Donald Trump, mas criticada pelas autoridades belgas.
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A decisão incomum da FIFA significa que Balogun agora está livre para jogar pelos Estados Unidos contra a Bélgica na segunda-feira, em Seattle, com uma vaga nas quartas de final em jogo.
A Real Federação Belga de Futebol afirmou estar “investigando todas as opções potenciais” para “salvaguardar os direitos legais de todas as equipas participantes e proteger os princípios fundamentais do fair play no nosso desporto”.
“Eu não sabia que na Copa do Mundo da FIFA, 5 de julho agora é 1º de abril e é o Dia da Mentira”, acrescentou o técnico da Bélgica, Rudi Garcia, em entrevista coletiva.
“Muitos dos nossos pensamentos e opiniões estão no lançamento”, disse Garcia.
“Não estamos defendendo a seleção nacional ou a federação, estamos defendendo o futebol”.
Balogun deve perder o confronto eliminatório das oitavas de final contra a Bélgica, na segunda-feira, depois de receber um cartão vermelho direto após uma análise de vídeo por pisar em um zagueiro bósnio no confronto das oitavas de final, que os EUA venceram por 2 a 0.
De acordo com as regras da FIFA, um cartão vermelho direto desencadeia automaticamente uma suspensão de um jogo, que não pode ser apelada pela equipe do jogador.
Mas a FIFA disse no domingo que a proibição seria agora suspensa por um ano, numa medida impressionante para a qual não foi dada nenhuma explicação específica.
Foi a primeira vez que um jogador com cartão vermelho foi autorizado a jogar na próxima partida de seu time desde a introdução da regra dos cartões amarelos e vermelhos na Copa do Mundo de 1970.
‘Não somos pessoas más’
O artilheiro Balogun tem sido fundamental para o progresso dos EUA no torneio, marcando três gols, e sua ausência contra a Bélgica será um duro golpe para o time em Seattle.
As apostas são altas para os co-anfitriões, cujo forte início no torneio aumentou a expectativa entre o público americano, e eles pretendem chegar pelo menos às quartas-de-final. A última vez que os EUA alcançaram esse trimestre foi em 2002.
O próprio Balogun disse na sexta-feira que a proibição do cartão vermelho era “algo que eu simplesmente tive que aceitar”.
No entanto, o jogador de 25 anos comemorou a rodada U da FIFA com uma postagem no Instagram dele mesmo com uma camisa da seleção dos EUA e Bad de Michael Jackson anexado como áudio.
Jogadores e dirigentes dos EUA saudaram a notícia, que receberam a caminho do treino na manhã de domingo.
“Acho que muitos de nós pensamos que era IA no início”, disse o defensor Chris Richards. “Acho que estamos muito entusiasmados porque descobrimos através das redes sociais; é ótimo. São muitos pontos de interrogação, mas muito, muito felizes e entusiasmados no geral.”
“Parece certo”, acrescentou o avançado Christian Pulisic. “Estou muito animado por ele ter esta oportunidade. Ver o sorriso em seu rosto e poder nos dar um impulso amanhã é ótimo.”
O técnico Mauricio Pochettino disse que “foi uma decisão justa porque nunca deveria ter sido um cartão vermelho”, descrevendo a punição como “grande demais” para uma infração não intencional.
“Não é que sejamos vítimas, mas não somos os bandidos, os bandidos aqui”, disse ele.
A decisão da FIFA é ‘um pouco surpreendente’
No seu comunicado, a FIFA referiu-se ao “artigo 27.º do código disciplinar da FIFA”, que permite que a suspensão seja “suspensa por um período probatório de um ano”.
Balogun implementará a proibição apenas se cometer outro delito semelhante no próximo ano, disse ele.
Há algum precedente para essa decisão.
O astro português Cristiano Ronaldo foi suspenso por três jogos por uma cotovelada nas eliminatórias do ano passado, mas foi suspenso por dois.
A mudança, que permitiu que Ronaldo jogasse na estreia de Portugal na Copa do Mundo, atraiu críticas na época.
O goleiro belga Thibaut Courtois disse que foi “uma surpresa” que Balogun tenha sido autorizado a jogar apenas um dia antes do jogo.
“Se tivesse sido feito antes, provavelmente estaríamos mais preparados mentalmente”, disse ele.
A decisão da FIFA provocou uma tempestade nas redes sociais, com reações diversas à suspensão.
O jogador de futebol da República Democrática do Congo, Yannick Bolasie, expressou o seu desapontamento com a decisão, dizendo que a reacção à fase U da FIFA teria sido bastante diferente se tivesse sido tomada na Taça das Nações Africanas.
