O jovem Syama Prasad nasceu em circunstâncias que lhe garantiram uma vida protegida e confortável. Seu pai, Sir Ashutosh Mukherjee, foi um dos principais intelectuais e intelectuais de sua época. No entanto, embora o destino tenha colocado o caminho da honra diante dele, sua consciência o levou ao sacrifício e ao serviço nacional. Ele acreditava que não poderia permanecer um espectador mudo da turbulência da sua época, seja ela o colonialismo, o comunalismo ou os desafios humanitários. Ao longo do caminho, ele passou por graves tragédias pessoais, perdendo seu filho pequeno e mais tarde sua esposa. Mas isto apenas aprofundou a sua determinação e devoção ao serviço.
Se havia um ideal que definia a vida pública de Mukherjee, era a indivisibilidade da Índia. Ele permaneceu firme durante a divisão para garantir que Bengala Ocidental permanecesse parte integrante da Índia. Alguns anos depois, a mesma crença o atraiu para Jammu e Caxemira. A prisão não o deteve e o isolamento não o diminuiu. Sua vida terminou abruptamente na prisão, longe das pessoas que amava. Há momentos na história em que o sacrifício final de um indivíduo transcende a política e entra no domínio da memória nacional. A última visita de Mukherjee continua sendo um desses momentos. Acharya Vinoba Bhave disse que Mukherjee se sacrificou por uma causa em que acreditava. Anos mais tarde, a revogação dos artigos 370 e 35 (A) em 2019 foi um tributo adequado ao seu martírio.
Mukherjee colocou a Índia e os valores indianos em primeiro lugar. E fê-lo promovendo instituições e sistemas que desafiavam o pensamento convencional da época. Ele se tornou o mais jovem vice-reitor da Universidade de Calcutá. Com seu estilo único, trouxe mudanças positivas no clima patriótico e futurista. Dirigindo-se a uma conferência de educadores, o Dr. Mukherjee disse o melhor: “É errado tratar as instituições educacionais como fábricas para a produção de potenciais empregados e trabalhadores com baixos salários. Precisamos produzir estudantes capazes de liderar as nossas instituições autónomas, bem como de gerir assuntos em vários campos”.
Sob sua liderança, a Universidade de Calcutá empreendeu esforços únicos para melhorar a infraestrutura da biblioteca, promover a pesquisa científica, incentivar o estudo de artefatos e abrir cursos de agricultura. Ele pediu a ninguém menos que Gurudev Tagore para compor um poema para a universidade.
Outro exemplo desse espírito foi visto mais tarde, quando ele decidiu formar o Bharatiya Jana Sangh. Numa altura em que o Partido do Congresso estava em todo o lado, sentiu que havia ainda mais razões para nos ligarmos às nossas raízes culturais e criarmos uma voz alternativa para o progresso da Índia.
O mandato de Mukherjee como primeiro Ministro da Indústria e Abastecimento da Índia revela um estadista cuja concepção de desenvolvimento era notavelmente abrangente e humana. Ele via a indústria como um meio de restaurar a dignidade, as capacidades e a confiança da nação recém-independente. Ao lançar as bases da moderna Índia industrial através de iniciativas pioneiras como a Damodar Valley Corporation, a Fábrica de Fertilizantes Sindri e uma forte política industrial, ele garantiu que os pontos fortes tradicionais da Índia não fossem negligenciados ao mesmo tempo. Aqui gostaria de compartilhar minha experiência pessoal. A fábrica Sindri foi ignorada por aqueles que governaram o país durante várias décadas. Estou orgulhoso que o nosso governo tenha a oportunidade de contribuir para o seu renascimento. A tradição civilizacional da Índia há muito que enfatiza o diálogo. Mukherjee incorporou esse espírito democrático. Ele se juntou ao gabinete de Pandit Nehru e acreditava que a construção da nação nos primeiros anos deveria transcender as diferenças políticas. Ele serviu com sinceridade e espírito construtivo. Mas quando sentiu que assuntos de importância estatal exigiam uma direção diferente, renunciou com dignidade.
Há 75 anos, Pandit Nehru introduziu a Primeira Emenda, um ataque direto à liberdade de expressão. Mookerjee estava entre seus críticos mais ferozes. Há setenta e cinco anos, aqueles que introduziram a Primeira Emenda em 1975 e há 50 anos introduziram a 42ª Emenda, que impôs um estado de emergência e atingiu novamente o cerne dos valores democráticos liberais.
Mukherjee também se destacou por seus esforços humanitários. Quando Bengala sofreu a sua pior fome em 1943, Mukherjee estava determinado a servir os aflitos. Falando em uma faculdade em Calcutá, ele exortou os jovens: “Qualquer que seja o trabalho que vocês empreendam, façam-no com seriedade, cuidado e bem; nunca o deixem pela metade ou inacabado; nunca fiquem satisfeitos até que tenham dado o seu melhor.”
À medida que a Índia avança em direção a Vixit Bharat, o melhor tributo que lhe podemos prestar é esforçar-nos por construir uma pessoa forte, unida, autoconfiante e compassiva, e sei que a juventude de hoje estará à altura da ocasião e fará exatamente isso.
(Pelo primeiro-ministro da Índia)
