LONDRES (AP) – Terre battue, gazon, terrain dur – ou même neige.
La surface sous les pieds ne semble faire aucune différence pour Janic Sinner.
Le joueur le mieux classé – qui tente actuellement de défendre son titre à Wimbledon – était l’un des meilleurs skieurs juniors italiens avant de se consacrer au tennis à plein temps.
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Désormais, Sinner excelle sur tous les types de terrain et son expérience de skieur a peut-être aidé son jeu de tennis.
Comme un skieur de slalom d’élite déplaçant parfaitement son poids d’une porte à l’autre, Sinner ne semble pas équilibré lorsqu’il se précipite d’avant en arrière sur la ligne de fond – malgré son cadre grand et élancé de 6 pieds 3 pouces (1,91 mètre).
Son compatriote Casper Ruud a admis que la chose la plus impressionnante chez Sinner était son mouvement.
“Il est également fort en équilibre et suffisamment flexible pour s’adapter à certaines positions”, a déclaré Rudd. “Il a un excellent mouvement de hanche et sait glisser (à l’intérieur) des deux coins.”
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La star du ski Lindsey Vonn a également souligné la capacité de Sinner à rester en équilibre.
“Il a un sens kinesthésique incroyable, ce qui est une compétence importante dans les deux sports”, a déclaré Vonn à l’Associated Press. “Il est très conscient de son corps dans l’espace et dans le temps, donc même s’il est grand, il bouge de manière fluide et synchronisée.”
Sinner a remporté le championnat national de ski à l’âge de huit ans et s’est classé deuxième aux championnats nationaux italiens à 12 ans.
Sinner a remporté le slalom géant 2009, terminant 12e à quatre secondes de Giovanni Franzoni – le descendeur vedette de la saison dernière.
Franzoni est désormais champion de descente de Kitzbühel et médaillé d’argent olympique.
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“J’étais vraiment bon”, a déclaré Sinner après son premier titre du Grand Chelem en 2024. “Mais j’ai eu quelques saisons où j’ai commencé à concourir contre des athlètes plus âgés en slalom et en slalom géant, et quand la descente est entrée en scène, j’étais trop maigre pour concourir.
“Alors j’ai continué à jouer au tennis”, a ajouté Sinner. “En ski, si vous faites une erreur, vous êtes éliminé ; c’est un sport dangereux et il faut se lever tôt le matin et s’aventurer dehors par temps froid. Le tennis est un peu plus accessible. Je pense avoir finalement fait le bon choix.”
Vonn, qui partage un sponsor commun avec Sinner, a déjà dévalé les pistes avec la star du tennis.
“Il skie de la même manière qu’il joue au tennis ; il donne un aspect fluide, doux et facile”, a déclaré Vonn dans des commentaires écrits. “Ses genoux et ses hanches sont toujours parallèles et il est toujours en équilibre. J’ai vraiment aimé skier avec lui et j’espère recommencer, mais après sa carrière de tennis !”
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De nombreux skieurs d’élite incluent le tennis dans leur programme d’entraînement estival. Le camarade champion olympique de Vonn, Bode Miller, était un joueur de tennis champion d’un lycée d’État du Maine et sa famille dirigeait une académie de tennis dans le New Hampshire. Il a déjà tenté de se qualifier pour l’US Open.
“J’adore jouer au tennis. C’est bon pour mon jeu de jambes, ma force mentale et mes qualités athlétiques en général”, a déclaré Vaughn. “Je sais que certains skieurs jouent au tennis comme une forme d’entraînement croisé. C’est une façon de se dépasser physiquement et mentalement. Quand on est physiquement épuisé, il faut quand même être mentalement stratégique et calme sous pression. C’est ce que j’aime dans le tennis.”
À 41 ans, Vonn était la meilleure descendeuse de la Coupe du monde la saison dernière jusqu’à ce que sa terrible chute aux Jeux olympiques de Milan Cortina en février lui fracture gravement la jambe gauche.
Rudd, qui est également norvégien, était skieur quand il était plus jeune, “mais je ne bouge pas aussi bien que lui”, a-t-il déclaré à propos de Sinner.
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“Je ne crois pas, parce qu’il a skié quand il était plus jeune, c’est pour ça qu’il bouge si bien”, a déclaré Rudd. “Je veux dire, regardez (Carlos) Alcaraz : il n’a pas skié et il bouge si bien.”
En fin de compte, conseille Rudd, il est sain pour les enfants d’essayer autant de sports que possible.
“Peu importe, que ce soit le ski, la course, le golf. C’est génial de faire des choses qui vous maintiennent actif. Je n’ai jamais vu Janic skier autrement que dans des vidéos. Ce serait amusant de faire une compétition de ski un jour”, a déclaré Rudd en riant.
La gymnastique et les backflips de Kostyuk
Lorsque Marta Kostyuk a remporté l’Open de Madrid en mai, elle a effectué sa traditionnelle célébration du titre : le backflip.
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C’est un clin d’œil au parcours de l’athlète ukrainienne en gymnastique, sport qu’elle a pratiqué jusqu’à l’âge de 11 ans.
Même si Kostyuk apprécie le côté physique de la gymnastique, c’est un sport stressant pour elle en dehors du gymnase.
“Je devais être super maigre. Je devais contrôler ce que je mangeais. Je me pesais 20 à 30 fois par jour entre 8 et 10 ans”, a déclaré Kostyuk. “Cela a eu sur moi des effets sur lesquels j’ai dû travailler.”
Kostyuk s’est déchiré le muscle ravisseur alors qu’elle faisait de la gymnastique lorsqu’elle était enfant, ce qu’elle a qualifié de « très grave blessure ».
“Cela a eu des conséquences sur ma carrière”, a-t-il déclaré. “Je les ai réparés mais cela a pris du temps. Je ne connais pas Jannik et s’il a de graves blessures, je suis là donc il y a toujours deux équipes. Mais c’est sûr que cela a aidé mon tennis et je suis content d’avoir mieux réussi de l’autre côté.”
Les talents de footballeur de Cobolli
Flavio Cobolli, finaliste de Roland-Garros, était un footballeur talentueux et membre du club de jeunes de la Roma qui a décidé de se concentrer entièrement sur le tennis.
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“J’ai de bonnes capacités physiques et beaucoup d’endurance et peut-être que le football m’a aidé (dans ce domaine)”, a déclaré Cobolli.
De nombreux footballeurs qu’il a entraînés lorsqu’ils étaient enfants sont désormais professionnels et sont de bons amis, comme le milieu de terrain de Watford Edoardo Bove, l’arrière d’Arsenal Riccardo Calafiori, l’ailier de l’Atalanta Nikola Zalewski et l’ailier de la Lazio Matteo Cancellieri.
Djokovic était aussi skieur
Comme Sinner, Novak Djokovic a grandi sur une piste de ski en Serbie et son père était coureur de ski et instructeur.
Avec Djokovic, Sinner est l’un des rares joueurs capables de lancer des tirs sur gazon.
“Cela a toujours été très naturel”, a déclaré Sinner à propos de ses capacités de glisse. “Peut-être qu’en ski, l’équilibre joue un rôle important.”
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