Kimi Antonelli a connu un samedi parfait au Grand Prix de Grande-Bretagne pour se placer en pole position pour la course de dimanche et se créer une opportunité d’étendre son avance au championnat des pilotes.
Antonelli a été le plus rapide lors des qualifications samedi après-midi avec un temps fulgurant de 1:28.111, deux dixièmes de seconde plus rapide que le temps de qualification pour le sprint de Lewis Hamilton de vendredi.
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Le joueur de 19 ans s’est amélioré tout au long de la séance et a établi la référence à battre pour les autres équipes, Charles Leclerc de Ferrari étant sur le point de rejoindre Antonelli en première ligne pour le Grand Prix.
Hamilton, qui a donné le ton vendredi, démarre la course troisième à 0,347 seconde d’Antonelli, tandis que George Russell revendique la 4e place alors qu’il cherche à maintenir sa lutte pour le titre.
Isaac Hudger partira cinquième, deux places devant son coéquipier Max Verstappen, tandis que Lando Norris est sixième pour McLaren.
“Je suis un peu stressé parce que je n’aime jamais être le premier à la dernière course mais le dernier tour a été très soigné, je dois être honnête”, a admis Antonelli après avoir décroché sa cinquième pole position de la saison.
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Il a ajouté : “Tout s’est bien passé. C’était très délicat avec le vent car il y avait beaucoup de rafales, imprévisibles. Nous avons construit notre chemin à travers les qualifications et c’était très satisfaisant de remporter la pole.”
Le rythme de Hamilton a été très fort ce week-end, mais il a été déçu par son départ en P3 sur la grille dimanche, surtout par rapport à son coéquipier Leclerc qui a connu des difficultés à Silverstone.
“Suis-je satisfait ? Bien sûr, je ne suis pas P3”, a déclaré Hamilton.
Lewis Hamilton espère que Ferrari pourra défier Mercedes lors de la course de dimanche (Getty).
“Mais je suis heureux de venir ici, ils ont tous les deux fait un excellent travail aujourd’hui. Charles fait de grands progrès.
“Nous n’avions malheureusement pas le rythme de Mercedes. Cela dure depuis un moment mais nous réduisons lentement l’écart et c’est bien pour l’équipe que nous soyons tous les deux ici.”
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Hamilton a révélé plus tard qu’une finition P2 et P3 pour Ferrari était un signe positif pour l’équipe et qu’il espérait affronter Antonelli et Mercedes lors de la course de dimanche.
Il a déclaré : “C’est vraiment génial de nous avoir tous les deux ici. Parce que nous verrons demain si nous pouvons continuer pleinement avec Kimi ou non, mais j’espère que nous pourrons jouer avec stratégie et travailler en équipe pour essayer de le renverser. Nous ferons certainement de notre mieux.”
Antonelli part en pole position pour le GP de Grande-Bretagne (Reuters)
Plus tôt dans la journée, Antonelli est devenu le plus jeune vainqueur d’une course de sprint de Formule 1 après un joli dépassement sur Hamilton dans la ligne droite.
Le pilote Mercedes s’est battu depuis la P2 sur la grille de sprint pour maintenir un écart de moins d’une seconde avec Hamilton, qui a dû utiliser sa batterie pour se défendre contre le joueur de 19 ans. Cela a laissé du temps pour un coup de pouce supplémentaire, ce qui a permis à Antonelli de contourner Hamilton pour prendre l’avantage et prolonger l’avance gagnante.
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Un début de sprint chaotique s’ensuit avec Leclerc, Russell, Lando Norris et Max Verstappen dépassant tous beaucoup derrière la première ligne. Norris a remporté la bataille pour terminer troisième avec Russell quatrième et Leclerc cinquième.
Le résultat du sprint a permis à Antonelli d’étendre son avance au championnat des pilotes et de prendre un avantage de 43 points avant le Grand Prix de dimanche.
