Enquanto o mundo se alegra com o torneio, os italianos o ignoram propositalmente; ‘Eu não vou dar…’
ROMA – A Copa do Mundo está a todo vapor e as pessoas de todo o mundo estão animadas.
Mas em Roma é fácil esquecer que existe um torneio. Alguns bares estão exibindo e apenas turistas estão assistindo.
“Às vezes sinto uma onda de curiosidade e me pergunto o que está acontecendo na Copa do Mundo”, disse Severo Masi Benedetti, gestor de fundos e torcedor ávido da AS Roma, o maior time da capital italiana.
“Então eu pesquisei ‘Copa do Mundo 2026’ no Google, mas assim que a página carrega, a faísca de interesse em mim já morreu.
O facto de a selecção italiana não se ter qualificado para o Campeonato do Mundo pela terceira vez consecutiva é tão embaraçoso neste país obcecado pelo futebol que os italianos estão a ignorá-lo propositadamente.
Quando a fase de grupos atingiu o seu final dramático na América do Norte, a aposentada Stefania Tinterelli dirigiu-se à sua pizzaria local de paralelepípedos para assistir a outros reformados jogarem o jogo de cartas napoleónico do século XVIII.
Mais tarde naquela noite, ela estava pensando em ir ao teatro, ou talvez à ópera. Ele não tem planos de assistir a nenhum torneio.
“Eu realmente não me importo”, disse Tintarelli, que mora no pitoresco bairro de Trastevere. Ela assiste à Copa do Mundo desde a infância, mas desta vez não assistiu a nenhum jogo. “Eu não dou a mínima”, concordou seu amigo, árbitro de futebol em meio período.
Em uma pizzaria de Milão que costuma transmitir jogos, as telas exibiam uma notícia sobre o encontro dos pilotos de Vespa. O dono da pizzaria disse não saber quais jogos estavam sendo disputados.
Carlo Antonio Fiore é portador de ingresso para a temporada da Roma. Ele também é um arquiteto que projetou um novo estádio de futebol na cidade toscana de Arezzo. Na temporada passada, Fer compareceu a quase todos os jogos da Roma, e também à maioria das partidas da liga inferior Arezzo.
Mas enquanto aconteciam as oitavas de final da Copa do Mundo, Feyer estava cruzando a costa da Toscana em uma lancha com alguns amigos.
“Sou apaixonado por futebol. É uma parte fundamental da minha vida”, disse ele. “E até hoje não vi um único jogo da Copa do Mundo.”
Numa noite recente, o bar desportivo de Roma, Delirium Café, estava praticamente vazio, com exceção de uma mesa de turistas noruegueses que assistiam ao jogo da sua equipa contra a Costa do Marfim.
“Os estrangeiros querem assistir à Copa do Mundo”, disse Andrea Giuliani, dona do bar. “Muitos italianos fingem que isso não está realmente acontecendo”.
Se os italianos vêm ao bar, disse ele, é para assistir a Wimbledon. As horas tardias de alguns jogos da Copa do Mundo não ajudam um país que não está interessado.
A Itália é uma nação obcecada pelo futebol, onde muitas pessoas seguem os seus clubes e jogadores com devoção.
Carmen Russo prometeu aos colegas. Ele fará uma peregrinação religiosa se seu querido Inter de Milão vencer o campeonato italiano e o rival AC Milan não conseguir se classificar para a Liga dos Campeões Europeus. Sua oração se tornou realidade.
Logo após o início da Copa do Mundo, Russo percorreu a rota de peregrinação do Caminho de Santiago, no extremo norte da Espanha.
Confessou ter assistido a um jogo – Conquista de Espanha – num restaurante de uma aldeia galega.
“Você consegue ver o quanto caímos? Ele disse: “Sou um italiano que está no exterior durante a Copa do Mundo e que não vê sua seleção jogar uma Copa do Mundo há anos.”
A Itália é uma das nações mais bem-sucedidas da história do futebol, com quatro títulos da Copa do Mundo, empatada com a Alemanha e logo atrás do pentacampeão Brasil.
Ultimamente, porém, tornou-se o time mais controverso do mundo. Depois de conquistar seu último título da Copa do Mundo em 2006, a Itália fracassou na primeira fase em 2010 e 2014.
Venceu o Campeonato Europeu em 2021, mas não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo de 2018 na Rússia e para a Copa do Mundo de 2022 no Catar.
Alguns italianos brincaram que o país boicotou torneios na Rússia, no Catar e nos Estados Unidos por princípio. (A seleção dos três anfitriões foi politicamente controversa.)
Nem sempre foi assim. A Copa do Mundo costumava definir o calor infantil para gerações de italianos. O calor, a TV embaçada na praça, os aplausos dos prédios de apartamentos quando a Itália marcou. O país inteiro fechará por causa do Mondiale, os carros desaparecerão das estradas e as lojas fecharão em breve.
Alguns momentos ficam gravados na memória coletiva. Quase todos os italianos com mais de 40 anos se lembram de Roberto Baggio ter perdido o pênalti decisivo contra o Brasil na final de 1994. Os velhos italianos nunca esquecerão Marco Tardelli celebrando a vitória da Itália em 1982 com um gol espetacular.
Em comemoração à vitória de 2006, milhões de cidadãos ocuparam as praças centrais das cidades e vilas.
Carlo Attardi, um advogado de 40 anos, passou a noite na Piazza del Popolo, em Roma, num mar de bandeiras.
“Juro que fico arrepiada só de falar sobre isso”, disse ela. “As pessoas estavam pulando nas fontes. Esquecemos todos os nossos problemas. Ele até se esqueceu de avisar à mãe que não voltaria para casa naquela noite. Ela ligou freneticamente para os hospitais e para a polícia, pensando que ele estava morto.”
Attardi, que agora mora na Alemanha e tem dois filhos pequenos, está triste pela nova geração de crianças que nunca viu a Itália na Copa do Mundo.
Attardi disse que é uma tragédia nacional. “A Copa do Mundo é uma festa, uma festa de futebol onde todos os seus amigos vão, mas você não, porque não foi convidado”.
Escreva para Margherita Stancati em Margherita.stancati@wsj.com e Marcus Walker em Marcus.Walker@wsj.com
