Declan Rice a déclaré que l’Angleterre était prête à affronter tout ce que le Mexique lui réserve lors de la rencontre de Coupe du monde de dimanche à l’électrique Estadio Azteca.
De l’hostilité implacable au jeu à haute altitude, attendez-vous à ce que l’équipe de Thomas Tuchel soit confrontée à divers obstacles alors qu’elle tente de maintenir en vie sa quête pour rejoindre les héros de Sir Alf Ramsey de 1966 dans l’immortalité.
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L’Angleterre a dû faire face à un casse-tête supplémentaire avant de s’envoler pour Mexico alors que la FIFA débattait de l’opportunité de déplacer les huitièmes de finale à une heure de coup d’envoi plus tôt en raison du risque de perturbations météorologiques.
L’équipe de Tuchel a appris vendredi que le match durerait six heures jusqu’à 18 heures, heure locale (0000 GMT lundi), avec encore plus de plaisir et de jeux en réserve avant le début du match nul.
“Cela se passe comme un match à l’extérieur pour nous”, a déclaré le milieu de terrain anglais Rice.
“Ils ont joué tous les matchs au Mexique jusqu’à présent et ont été à domicile pendant tout le tournoi. Nous devons donc être capables d’y aller et de gérer ce qui nous est lancé.”
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Le Mexique a un bilan surprenant à l’Azteca, perdant seulement deux de ses 89 matches de compétition sur le sol anglais pour la première fois depuis que la “Main de Dieu” de Diego Maradona a aidé l’Argentine à s’imposer 2-1 en quart de finale.
Tuchel pense que 40 ans plus tard, c’est “un bon moment pour faire la paix avec le stade et changer les choses”, mais Rice ne réfléchit pas trop à l’occasion et à l’histoire associée.
“Pour nous, peu nous importe où nous jouons”, a déclaré le milieu de terrain anglais au Lion’s Den. “Pour nous, c’est juste un stade.
“De toute évidence, Azteca a été surnommée la “Main de Dieu” de Maradona, comme de nombreux moments emblématiques. Pour nous, nous nous mettons au travail.
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“Cela va évidemment être irréel, mais c’est un autre stade dans lequel nous pouvons jouer.”
Ezri Konsa a une approche similaire alors que l’Angleterre cherche à obtenir un revirement de 2-1 mercredi soir contre la République démocratique du Congo en huitièmes de finale.
“Nous nous sentons bien, en confiance”, a déclaré le défenseur. “Nous savons que ce sera difficile, mais nous devons nous concentrer sur nous-mêmes, savoir ce que nous pouvons faire. J’ai confiance en les garçons et j’ai hâte d’y être.”
Konsa semblait serein face à la tâche qui attendait l’Angleterre, mais il était surpris d’apprendre que les huitièmes de finale se dérouleraient à une altitude de 2 200 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Interrogé lors d’un quiz vrai ou faux selon lequel le stade est sept fois plus haut que le gratte-ciel Shard à Londres, il a répondu : “Sept fois ? Faux. Est-ce vrai ? Pas question.”
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Rice a qualifié l’altitude à Mexico de “folle” alors que le milieu de terrain se prépare à franchir à nouveau la barrière de la douleur.
Le joueur de 27 ans souffre de douleurs aux ischio-jambiers depuis fin décembre et a assuré à son entraîneur qu’il serait en mesure d’affronter le Mexique après avoir subi des douleurs “terribles” contre le Congo.
Reiss a aidé à remplacer l’arrière droit à Atlanta alors que Tuchel jonglait avec les absences de Reiss James et Jarell Quansah, qui ont respectivement des problèmes aux ischio-jambiers et à la cheville.
L’Angleterre s’entraînera à Mexico samedi avant que Tuchel et un joueur n’affrontent les médias à l’Azteca.
