Por Hyunjo Jin
SEUL (Reuters) – A SK Hynix disse que investirá 100 trilhões de won (64,38 bilhões de dólares) para construir novas fábricas de chips, incluindo uma para memória flash NAND, como parte do enorme esforço de investimento da Coreia do Sul para espalhar a receita do boom da IA além de Seul. Os projetos na cidade central de Cheonju, divulgados na quinta-feira, fazem parte de um plano mais amplo de US$ 2,1 trilhões divulgado pela fabricante de chips e sua rival local Samsung Electronics esta semana, que também incluiu um novo cluster de chips no sudoeste e projetos existentes. O enorme aumento da capacidade dos fabricantes de chips da Coreia do Sul é uma grande vitória política para o presidente do país, Lee Jae-myung, que quer que a inteligência artificial ajude a reanimar a economia fora da região metropolitana de Seul, mas levanta receios de um doloroso acerto de contas se os gastos com IA caírem.
Na quinta-feira, Lee rejeitou as críticas de que o seu governo pressionou as empresas a investir pesadamente no sudoeste do país, o seu reduto político, chamando as críticas de “pensamento ultrapassado”. Em um evento com a presença de Lee na quinta-feira, o CEO da SK Hynix, Kwak Noh-yung, disse que a empresa gastaria 20 trilhões de chips em nova produção e 20 trilhões de chips. 20 trilhões de won para uma fábrica de embalagens de chips até o final de 2027 em Cheonju. Um plano para investir 100 trilhões de won em Cheongju foi anunciado na segunda-feira, mas os detalhes do investimento não foram fornecidos na época. A Coreia do Sul espera que o investimento duplique a capacidade de produção de chips de memória do país dentro de cinco anos. Samsung e SK Hynix são os maiores fabricantes mundiais de chips de memória, juntamente com a rival americana Micron. Os investimentos ocorrem no momento em que a demanda por hiperescaladores de IA levou a uma escassez global de todos os tipos de chips de memória. Os preços da memória flash NAND, um chip de armazenamento que armazena dados mesmo quando o dispositivo está desligado, e da DRAM atingiram níveis históricos. CHIP SELLOFF As ações da SK Hynix caíram 15% e as ações da Samsung caíram 9% na quinta-feira, impulsionadas por uma liquidação global de fabricantes de chips, já que o plano da Meta Platforms de vender poder de computação levantou questões sobre o excesso de capacidade de computação de IA. Michael Berry, o investidor cujas apostas bem-sucedidas contra o mercado imobiliário dos EUA em 2008 foram narradas no filme “The Big Short”, expressou cautela sobre o enorme plano de investimento sul-coreano em um boletim informativo Substack publicado terça-feira, informou o Wall Street Journal. A corrida ao investimento deixou Berry preocupado com a possibilidade de as enormes somas investidas em IA gerarem retornos adequados, de acordo com o relatório, que acrescenta que ele fez apostas mais pessimistas em ações relacionadas com IA. “Vejo isso como o começo do fim”, disse ele aos interlocutores. No evento SK Hynix, Kwak expressou sua crença na demanda por chips impulsionada pela IA. “Embora a demanda por NAND esteja crescendo e deva crescer no futuro, a oferta de NAND é limitada”, disse ele. A SK Hynix disse que planeja construir uma nova planta NAND em Cheongju, conhecida como M17, no próximo ano.
