Cristiano Ronaldo a finalement marqué un but en Coupe du monde à l’âge de 41 ans, mais l’entraîneur adjoint Goncalo Ramos a volé la vedette à l’équipe nationale portugaise.
La réticence du manager Roberto Martinez à utiliser ou à remplacer le vétéran Ronaldo a été un défi tout au long du tournoi, mais ses actions en jeu ont porté leurs fruits puisque son équipe a vaincu une équipe croate courageuse et énergique à Toronto.
Ronaldo n’était pas l’un des quatre remplaçants à la 63e minute et a récompensé la confiance de son manager cinq minutes plus tard en marquant un penalty pour annuler le premier match d’Ivan Perisic à la 53e minute.
Puis, au moment où Ronaldo était finalement accroché, Ramos, qui avait remplacé le nouveau numéro 9 de l’AC Milan, a marqué le but vainqueur à la 94e minute d’une belle tête après un centre de Rafael Leo.
La Croatie pensait avoir égalisé avec le but vainqueur de Josko Gvardiol à la 13e minute de la première mi-temps, mais le VAR a jugé que Mario Pasalic était hors-jeu.
Cela signifie que le Portugal affrontera l’Espagne en huitièmes de finale lundi soir à Dallas.
Cristiano Ronaldo a marqué le but égalisateur du Portugal contre la Croatie avant d’être remplacé.
Martinez prend un appel de Ronaldo
Ronaldo a regardé vers sa droite pour voir le drapeau de hors-jeu levé une milliseconde avant de se lancer dans sa célébration emblématique des « Sioux ».
S’il regardait dans l’autre direction, il aurait vu quatre joueurs portugais s’échauffer pour entrer en jeu.
Avec deux attaquants parmi eux, il semblait inévitable que la carrière internationale de Ronaldo soit terminée. Tous ces grands moments se sont terminés par un léger hors-jeu.
Mais ils écrivent leur propre scénario, tout comme son grand rival Lionel Messi l’a fait au Qatar 2022.
Quelques minutes plus tard, Ronaldo se retournait à nouveau et célébrait après avoir envoyé avec confiance un penalty au centre.
Martinez a résisté à la tentation persistante de capturer Ronaldo et il a été récompensé.
Mais le joueur de 41 ans n’a rien fait pour justifier sa sélection, à part marquer un penalty. Il a raté la majeure partie du match.
Ramos, qui a rejoint l’AC Milan cette semaine pour environ 63,5 millions de livres sterling, a pris de la place et s’est exprimé d’une manière que Ronaldo ne pouvait pas, et sa tête au dernier souffle a été un moment mémorable.
VAR avait-il raison ?
C’est la monnaie VAR qui deviendra un sujet brûlant en Croatie pendant des décennies.
Igor Matanovic a-t-il touché le ballon ? Alors que le long ballon pénétrait dans la surface de réparation, il ne faisait aucun doute que Pasalic était hors-jeu.
Cependant, sous l’angle montré à la télévision, il n’y avait aucune preuve concluante de part et d’autre suggérant si Matanovic avait dirigé le centre aussi bien que le défenseur Renato Veiga.
Cela ressemble à un autre moment où VAR ruine notre beau jeu à cause de ces différences subtiles. Compte tenu de la qualité de son jeu et de la récompense qu’elle mérite, il est difficile de ne pas se sentir désolé pour elle.
Il est difficile de ne pas se sentir triste après que la Croatie ait perdu l’égalisation à la dernière minute.
La masterclass de Kovacic ne veut rien dire
Mateo Kovacic a probablement joué au milieu de terrain pendant la majeure partie de sa carrière et aurait dû marquer au moins un but.
L’homme de Manchester City a dépassé les Portugais et son tir au but de Diogo Costa au milieu de la seconde période a à juste titre donné l’avantage à la Croatie.
De même, sa passe en profondeur à Petar Suchic aurait été l’une des passes décisives du tournoi si l’Inter n’avait pas été hors-jeu de peu.
Dans un match mettant en vedette le duo dynamite du Paris Saint-Germain composé de Joao Neves et Vitinha dans un trio avec Bruno Fernandes et l’ancien vainqueur du Ballon d’Or Luka Modric sur le terrain, Kovacic était de loin le meilleur milieu de terrain.
Perisic était un autre joueur qui a passé une soirée positive. L’ancien joueur de l’Inter Milan, du Bayern Munich et de Tottenham a aujourd’hui 37 ans, a bien marqué des buts et peut peut-être être négligé comme l’un des grands vétérans de ce tournoi.
La Croatie semblait sous le choc à la dernière minute, comme le Sénégal la veille. Ils en ont fait assez pour gagner, ou du moins forcer la prolongation. Ils étaient audacieux, passionnants et causaient toutes sortes de problèmes. Mais ce n’était pas le cas.
Leao surpasse ses coéquipiers.
Ronaldo était incompétent et Pedro Neto était à peine perceptible. L’étincelle la plus brillante du Portugal n’était autre que Rafael Leao.
Une minute après le début de la première mi-temps, l’ailier a battu Josip Stanisic du Bayern Munich et a tenté une coupe parfaite dans la trajectoire de Bruno Fernandes, mais le tir a été bien bloqué.
Peu de temps après, Leao a envoyé un magnifique ballon sur la tête de Renato Veiga, mais celui-ci est passé au-dessus de la barre transversale.
La Croatie a commencé à doubler la mise sur Leao, ce qui signifie que sa soirée s’est calmée après un début passionnant. Cependant, il était toujours une étincelle brillante et semblait parfois irrité par Ronaldo en raison de passes négatives.
Son effort enroulé à la 58e minute a secoué la barre transversale et est arrivé à quelques centimètres de l’égalisation avant de délivrer un centre parfait pour le vainqueur de Ramos. C’était une très grande aide.
Les fans de l’AC Milan n’aimeront pas cette prochaine phrase. Mais est-il temps pour Leao de faire le grand pas ? Le géant italien est un club immense, mais peut-il faire mieux ? Aujourd’hui âgé de 27 ans, le navire a peut-être navigué, mais cela représente 80 buts en 291 apparitions pour le club pour l’ailier.
Rafael Leao est devenu une star du Portugal alors qu’il obtient enfin sa première titularisation dans le tournoi.
Mendes contre Yamal, ça vous tente ?
“Quel arrière latéral peut jouer pour Lamine Yamal ?” – C’était la question posée à la BBC alors que l’Espagne battait l’Autriche dès le coup d’envoi.
Eh bien, le Portugais Nuno Mendes pourrait bien performer, ou du moins aussi bien que les autres joueurs.
Il a été l’arrière gauche du Paris Saint-Germain au cours des deux dernières années, remportant deux championnats d’Europe. Cette confrontation à Dallas ressemble à une véritable rencontre de poids lourds.
Mendes est meilleur pour avancer que pour jouer défensivement. Cela pourrait être un problème pour l’Espagne et l’arrière droit Pedro Foro, qui a parfois semblé isolé.
Pour les téléspectateurs britanniques, l’affrontement à Dallas lundi soir à 20 heures ressemble à un classique de tous les temps en devenir.
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