L’arrivée du Tour de France l’année prochaine en Cumbria est une “opportunité unique” de participer au meilleur événement sportif du monde, disent les passionnés de vélo.
La première étape de la course masculine se termine à Carlisle le 2 juillet, la deuxième commençant le lendemain à Keswick et passant par Thirlmere, Grasmere, Rydal Water et Windermere.
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La secrétaire de la Carlisle Cycling Association, Fiona Graham, a déclaré à la BBC que le comté n’avait “jamais rien vu de tel”.
Le chef du Conseil de Cumberland, Mark Fryer, a déclaré que « des milliers et des milliers de personnes » étaient attendues le long des routes, mais il a déclaré que « ce sont uniquement les visiteurs de nos propres communautés (qui en profitent) ».
Ce sera la cinquième fois que le Royaume-Uni organise une épreuve partielle masculine après 1974, 1994, 2007 et 2014.
Fryer a déclaré que la relance économique était l’un des avantages “majeurs” de la tournée en Cumbria, les coureurs partant d’Edimbourg tôt le matin, connu sous le nom de Grand Départ.
« Le summum du sport »
Mark Donovan, de Penruddock, près de Penrith, espère participer pour la première fois à son deuxième Tour de France en 2021.
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Autrefois écolier à Keswick, il a déclaré que c’était “très spécial” de rouler dans un lieu aussi familier dans le cadre de la course la plus célèbre du monde.
“Il est définitivement trop tôt pour dire (si je participerai).
“Je pense que nous allons attendre la fin de cette saison et ensuite nous pourrons commencer à penser à l’année prochaine, mais j’y ai un peu rêvé – c’est génial.”
Donovan a déclaré que c’était la « plus grande chose » qu’il pouvait faire en tant que cycliste professionnel : « C’est le summum du sport.
« J’ai grandi sur ces routes et j’ai toujours eu un faible pour elles.
“Je suis peut-être un peu partial, mais je pense quand même que, par une belle journée d’été, il n’y a pas de meilleures routes au monde pour faire du vélo que les lacs.”
Mark Donovan (au centre) sera en territoire familier lorsque la tournée arrivera à Keswick (Getty Images).
Les organisateurs cherchent à recruter environ 9 000 bénévoles, connus sous le nom de Joy Makers, à travers l’Écosse, l’Angleterre et le Pays de Galles pour aider à organiser l’événement et espèrent que Graham sera parmi eux.
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Il a déclaré que la Cumbrie avait “accueilli de grandes courses, mais rien de tel”.
« C’est une opportunité unique de participer à l’un des plus grands événements sportifs au monde.
“C’est l’occasion de s’impliquer, de voir les choses de près et d’accueillir les gens en Cumbria car beaucoup d’entre eux viendront voir.”
Le Lake District sera regardé par des millions de téléspectateurs à travers le monde le deuxième jour de la course 2027 (Getty Images)
Neil Witherington, du Beacon Wheelers Cycling Club, basé à Penrith, a comparé la tournée à “la Coupe du monde (de football) qui arrive à Carlisle, mais c’est gratuit”.
Il a déclaré : “C’était l’un des meilleurs jours de Carlisle, je pense.”
Les habitants de Keswick ont précédemment déclaré à BBC Radio Cumbria qu’ils étaient ravis qu’un événement d’une telle envergure ait lieu dans la région.
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Cependant, certains ont exprimé leurs inquiétudes concernant le stationnement et les nids-de-poule autour de la ville.
La tournée de 21 étapes de cette année débutera samedi à Barcelone et se terminera à nouveau le 26 juillet à Paris sur les Champs-Élysées.
Le champion en titre Tadez Pogakar vise une cinquième victoire.
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