O presidente Donald Trump assinou ordens executivas para acelerar o licenciamento de reatores em 2025 e reformar a Comissão Reguladora Nuclear e ordenar que os Departamentos de Energia e Defesa trabalhem juntos para construir usinas nucleares em terras federais. Trump quer quadruplicar a capacidade nuclear dos EUA até 2050 para satisfazer a crescente procura de eletricidade de centros de dados, carros elétricos e criptomoedas.
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A proposta da Comissão Reguladora Nuclear revogaria o padrão de proteção radiológica conhecido como ALARA, com limites objetivos de dose de radiação. “Esta regulamentação aumenta a clareza dos nossos regulamentos”, disse o presidente do NRC, Ho Nie, aos jornalistas. “Isso não diminui nossos padrões de segurança.”
A indústria há muito que argumenta que a ALARA está ligada ao chamado modelo de limiar linear, que afirma que qualquer dose de radiação, por mais baixa que seja, acarreta um risco de cancro, e que a conformidade com a ALARA é dispendiosa, demorada e repleta de incertezas.
As mudanças propostas incluem a adoção de uma abordagem escalonada para o gerenciamento da dose de radiação com base no risco e nas condições operacionais. Também dá aos operadores de centrais nucleares mais flexibilidade para utilizar “métodos modernos para estimar as doses de radiação para os trabalhadores e o público”. Nie disse que não espera que os reatores nucleares existentes façam mudanças significativas devido à regra revisada. Mas ele disse que isso ajudaria a acelerar o desenvolvimento de novos reatores.
“Agora eles têm uma imagem muito clara de quais serão os requisitos de proteção contra radiação, que informa como eles constroem e projetam seu reator, a blindagem e os materiais que usam”, disse Nie aos repórteres.
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Edwin Lyman, físico e defensor da segurança nuclear da Union of Concerned Scientists, disse que o NRC confirmou corretamente o consenso científico de que não existe um nível seguro de radiação e que o risco de cancro é proporcional à dose.
“No entanto, ao eliminar a aplicação do princípio ALARA, a nova regra proposta pela agência permitiria que os trabalhadores das centrais nucleares e o público em geral fossem expostos a elevados níveis de radiação cancerígena, a fim de poupar dinheiro à indústria nuclear.”
“Isto aumenta o fardo da doença numa altura em que as taxas de cancro estão a aumentar entre os jovens”, disse Lyman.
No mês passado, o NRC propôs alterações à regra, incluindo alterações aos padrões de segurança nas centrais nucleares, que a UCS disse que iriam “enfraquecer drasticamente as medidas que protegem as suas instalações contra ataques terroristas”. Outra regra proposta na quarta-feira traria mudanças significativas no licenciamento de reatores, incluindo a simplificação da construção de novos reatores.
O NRC aceitará comentários públicos durante 45 dias sobre a regra de radiação.
