Un jour à peine deux mois après que les 76ers de Philadelphie ont mis fin à la saison de Jaylen Brown, il a fait ce que de nombreux experts ont essayé et échoué de faire au cours de la dernière demi-décennie. Il a divisé Jace.
Il a trouvé un moyen d’y parvenir : à travers commercer avec Personne ne l’a vu venir au milieu de prédictions haletantes sur ce qui serait le retour parfait pour Brown, cinq fois All-Star, deux fois All-NBA et joueur le plus utile des finales NBA.
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En fin de compte, ce n’est pas Giannis Antetokounmpo ou « quatre et cinq choix de première ronde ». Il s’agit de Paul George, 36 ans plus jeune, deux ans après sa dernière nomination au All-Star, ayant disputé moins de 60 matchs au cours de six des sept dernières saisons, purgeant une suspension de 25 matchs pour violation des règles du programme anti-drogue de la NBA et devait 110,7 millions de dollars au cours des deux saisons suivantes. 2028 est la première fois que son issue potentielle est « un peu compliquée », et les choix de deuxième tour en 2028 et 2030 ont déjà été multipliés (et pourraient être meilleurs).
Ce retour vous séduira beaucoup ou peu, selon que vous avez grandi dans le sud de Boston ou dans le sud de Philadelphie. (Vous n’allez pas le croire, mais les fans des Celtics et des Sixers ont des sentiments assez forts à ce sujet.) Et que pensez-vous de George, qui était le meilleur défensivement de Philadelphie (lorsqu’il était disponible) et a eu une performance dominante contre Boston en séries éliminatoires, mais dont le contrat a été largement considéré comme nécessaire pour mettre en place l’équipe négativement. pour le prendre. Et sur la note que vous accordez à Brown – c’est au cas où vous ne l’auriez pas demandé UN Toute cette putain de chose.
Oh, comme vous êtes optimiste sur le fait que Brown, qui aura 30 ans en octobre, produira au niveau All-NBA grâce au reste de la prolongation du contrat supermax qu’il a signé jusqu’en 2023, qui lui rapportera 183 millions de dollars au cours des trois prochaines saisons.
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En parlant de cela : Brown est éligible à une prolongation de 142 millions de dollars sur deux ans qui prolonge cet accord jusqu’en 2030-31 – ce qui peut être Cela avait quelque chose à voir avec l’intérêt soudain et intense de Brad Stevens à le déplacer. Il convient probablement de noter que l’accord permet aux Celtics d’économiser quelques millions de dollars cette saison et d’échanger un contrat géant qui court jusqu’en 2029 contre un autre qui se termine un an plus tôt – laissant Boston avec pratiquement aucun argent à long terme en dehors de l’accord de Jayson Tatum sur les livres après 2028. même Il convient peut-être de noter que, même s’il n’a pas été échangé après avoir été suspendu à Antetokounmpo, Brown n’a jamais demandé d’échange à l’équipe qui l’a amené troisième au classement général en 2016… et a quand même été refusé. C’est un monde froid ; Mieux vaut emporter sa propre chaleur.)
Sauter sur l’occasion de payer 65 millions de dollars à Brown deux ans plus tard a été une première énorme tentative du nouveau grand patron des Sixers, Mike Gansey. (Eh bien, techniquement, je suppose que ramener LeBron Fillon Jr., Dominique Barlow, laisser Kelly Oubre Jr., Quentin Grimes et Trendon Watford marcher, et faire venir Dean Wade et Ariel Huckporty précède ce swing. C’est donc assez gros, d’accord ?) Pour Brown, Joel Embiid et Tyrese Maxie. 94 % du plafond salarial de Philadelphie pour 2026-27 est extrêmement élevé (et un peu anachronique, pas si significatif à une époque où la profondeur peut résister aux rigueurs d’un marathon de 82 matchs).
Mais c’était un six déjà Construit pour être extrêmement lourd – les trois grands réussissant à être sur le terrain ensemble pour un total de 36 matchs en seulement deux saisons régulières. Faire venir Brown, qui a joué au moins 1 900 minutes au cours de chacune des neuf dernières saisons, rajeunirait Philadelphie – d’environ Sept Des années plus jeunes que George – plus résistant, plus athlétique et plus explosif.
Cela devrait le rendre plus apte à faire pression sur la jante : seul Deni Avdija a conduit plus au panier que Brown la saison dernière, et seul le double MVP Shai Gilgeous-Alexander a marqué plus de points par match sur les drives que Brown. Le trio périphérique composé de Maxey, Brown et de l’étudiant émergent en deuxième année VJ Edgecomb est conçu pour donner des maux de tête aux entraîneurs-chefs adverses et garantir que les swingmen adverses ont besoin d’une thérapie supplémentaire le lendemain. (Edgcombe, sensationnel en tant que recrue et répondant au balayage du deuxième tour des Sixers aux mains de l’éventuel champion des New York Knicks, a juré de rendre impossible à la défense de s’ouvrir et d’attirer l’adversaire. Troisième– Excellent défenseur du périmètre Le plus attractif.)
Les 76ers ont divisé les Jays. (Photo de Maddie Meyer/Getty Images)
(Maddie Meyer via Getty Images)
Cela donne aux Sixers la grande aile bidirectionnelle la plus fiable, la plus haut de gamme qu’ils aient eu depuis Jimmy Butler : George n’est pas un tireur d’élite à 3 points, mais ressemble exactement à l’étoile de périmètre que les Sixers recherchent entre Maxey et Embiid. Brown a récolté en moyenne plus de 20 points, cinq rebonds et trois passes décisives par match au cours des six dernières saisons ; Les Sixers ont été les derniers à le faire un Saison Chris Webber en 2005. Avant lui ? Charles Barkley et Julius Erving. (C’est quelques décennies de pierre.)
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Cela donne également à Philly un autre plan B viable. Brown a prouvé qu’il avait (à peu près) du potentiel l’année dernière, et une tonne d’utilisation et de tentatives de tir en l’absence d’une autre star signature – un ensemble de compétences utiles pour une équipe qui utilise Embiid, dont la santé et la disponibilité sont perpétuellement en question et a joué le 10e plus grand nombre de minutes de la ligue au cours des cinq dernières années. (La voix que vous venez d’entendre était celle de l’entraîneur-chef des Sixers, Nick Nurse, toujours Thibs à lunettes, suivant ce conseil, le froissant et le jetant par-dessus son épaule sans penser à la poubelle la plus proche. profond squatter.)
Brown, bien sûr, ne se considère pas comme un « plan B ». Il se considère comme une véritable star : un joueur remarquable des finales de la NBA, aidant à supporter le poids d’une franchise légendaire pendant une décennie et menant une équipe ravagée par des blessures et des défections réduisant le plafond salarial à 56 victoires et un numéro 2. Reporté au rang 2. Et c’est un sens fort de votre âme, avec lequel vous seul pouvez imaginer Incroyable La colère contre la franchise a contribué à envoyer Shepherd vers un contrat inférieur et quelques choix qui auraient fait de Brown un pick-up encore meilleur pour les Sixers : quelqu’un déterminé à prouver à tout le monde, du personnel d’analyse anonyme aux sceptiques sur la propriété des Celtics. Exactement En faisant équipe avec Maxey, Edgecomb et un Embiid, espérons-le en bonne santé, pour sortir Philadelphie du deuxième tour des séries éliminatoires pour la première fois depuis 2001, il fera suffisamment la différence pour croire en lui.
Je ne suis pas sûr que les Sixers soient toujours là. Dans leur configuration actuelle, ils semblent trop dépendants de Wade, dont le tir à 3 points a largement disparu en séries éliminatoires et ses minutes ont diminué tout au long du balayage de quatre matchs des Cleveland Cavaliers contre New York en finale de la Conférence Est. (Cependant, d’après le mot si, ils donnent au moins un coup de pied dans les pneus. un peu Une option haute puissance à 4.) Les réserves de Barlow, Hookporty, Fillon, Adem Bona, Jabari Walker et Justin Edwards pourraient probablement avoir besoin de renforts ; Selon Derek Bodner de PHLY Sports, Philly est désormais solidement verrouillée sur le premier tablier, avec son exemption biennale et une tranche de son exemption de niveau intermédiaire restante. Et, évidemment, comme toujours, la question Embiid pèse lourdement sur l’ensemble du secteur.
Et pourtant : les Sixers sont entrés mercredi en tant qu’équipe de play-in qui ne semblait pas avoir beaucoup de raisons d’espérer que ce serait plus que cela, et il devrait être le joueur All-NBA d’âge mûr le plus motivé avec une moyenne de 29 points par match. Oui, cela leur a coûté du capital de projet et oui, cela comportait certains risques ; Il y a une chance que nous reviendrons sur le swing uppercut des talons de Gansey dans quelques années à cause d’un autre faux pas qui a condamné une autre ère du basket-ball des Sixers. (Au moins, il aura de la compagnie.)
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Mais à l’ère très médiatisée de « l’égalité des chances » d’Adam Silver, où les champions répétés appartiennent au passé et où les fenêtres de championnat ne sont ouvertes que pendant environ 15 minutes (si jamais elles le sont), il est raisonnable de considérer que la fortune peut favoriser les courageux. Je veux dire, si vous êtes assez bon et avez une chance de vous améliorer, si vous pouvez ouvrir une de ces étincelles infimes, vous pourriez être à quelques échappés de la finale de conférence – et tout peut arriver à partir de là.
Personne n’a vu les Pacers se rendre au match 7 jusque-là. Personne n’a vu les Knicks dominer la ligue jusqu’à ce qu’ils recrutent Larry O’B. Personne n’a vu Kawhi Leonard revenir à Toronto et personne n’a vu Philly devenir l’équipe de Jaylen Brown. Et pourtant, nous voilà – envisageant la possibilité que les Raptors et les Sixers, et non les Celtics et les Pistons, représentent l’Est dans 11 mois.
Toronto a tiré son épingle du jeu mardi. Philadelphie a répondu de cette façon mercredi. Il faudra attendre pour savoir si l’un d’entre eux a fait mouche ; Cependant, ils l’ont laissé voler et pourraient produire une saison monstre, imprévisible et sacrément excitante dans la Conférence Est.
