Espera-se que uma intensa onda de calor engolfe grande parte do centro e leste dos Estados Unidos esta semana, à medida que uma “cúpula de calor” se instala sobre a região, trazendo dias de temperaturas e umidade extremamente altas antes do fim de semana de 4 de julho e dos jogos da Copa do Mundo da FIFA em várias cidades dos EUA.
Os meteorologistas disseram que em alguns lugares o calor pode chegar a 46 graus Celsius (115 graus Fahrenheit). Dezenas de recordes de temperatura podem ser quebrados, segundo o Serviço Meteorológico Nacional (NWS), que classificou as condições como “perigosas”. Mais de 60 milhões de pessoas estão atualmente sob alerta de calor.
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No centro da previsão desta semana está um fenômeno climático conhecido como cúpula de calor. O que é e por que torna as ondas de calor mais intensas e insuportáveis?
O que é uma cúpula de calor?
Uma cúpula de calor é uma grande área de alta pressão, formada quando o ar quente flui para o norte, que atua como uma capa no topo da atmosfera, prendendo o ar quente próximo ao solo.
Quando o ar desce, ele se comprime e fica mais quente. Ao mesmo tempo, o sistema de pressão ajuda a evitar a entrada de ar frio e tempestades, permitindo que o calor se acumule na superfície e permaneça preso ali. Com poucas nuvens e pouco vento, o sol tem acesso mais direto ao solo, criando um ciclo de feedback térmico.
As cúpulas de calor estão associadas a ondas de calor prolongadas que podem durar dias.
Quanto tempo isso vai durar?
Uma cúpula de calor está a construir-se e espera-se que se fortaleça nos próximos dias, espalhando-se do centro dos EUA em direcção à costa leste, com um calor perigoso que durará vários dias até ao início de Julho.
As condições mais quentes são esperadas para quinta e sexta-feira, de acordo com o NWS, e devem continuar até o fim de semana de 4 de julho, que marca o 250º aniversário dos EUA, e os meteorologistas dizem que algumas áreas nas Grandes Planícies, sudeste e meio do Atlântico provavelmente permanecerão excepcionalmente quentes durante o próximo fim de semana.
Qual é a temperatura mais alta?
Espera-se que muitos lugares tenham temperaturas diurnas na casa dos 30 graus Celsius (baixos 100 graus Fahrenheit), mas a umidade fará com que pareça mais quente. Na região central e oriental dos EUA, o índice de calor – uma medida de temperatura quente quando a umidade é levada em consideração – pode subir entre 40°C e 46°C (100°F e 115°F).
“Esse calor afeta qualquer pessoa”, disse o meteorologista do NWS, Bryan Putnam. “Não são apenas os adultos mais velhos, as crianças mais novas ou as pessoas que passam muito tempo ao ar livre, talvez se esforçando um pouco mais do que o normal. Este é o calor que pode realmente afetar a todos, especialmente com as pessoas fora de casa no fim de semana de férias.
A noite também não trará muito alívio, com temperaturas que deverão permanecer na casa dos 20 graus Celsius (70 graus Fahrenheit) durante a noite, criando condições de sono potencialmente miseráveis para quem não tem ar condicionado e dificultando o resfriamento das pessoas.
“Mesmo depois que o sol se põe, ainda estará muito quente”, disse o meteorologista sênior da AccuWeather, Alan Reppert. “Estamos em um padrão que realmente vai esquentar durante boa parte da tarde e noite”.
Qual parte dos EUA será mais atingida?
As condições mais perigosas são esperadas no amplo corredor que se estende dos Grandes Lagos à Costa Leste, onde algumas cidades poderão viver os dias mais quentes do ano até agora. Espera-se que Nova York, Filadélfia, Washington, Baltimore, Chicago, Indianápolis, Detroit e St Louis sejam afetadas, com as temperaturas também subindo mais ao sul, em Dallas, Little Rock e Memphis.
Algumas dessas cidades também sediam eventos da Copa do Mundo FIFA. Na Filadélfia, os organizadores já alteraram o horário da Fan Fest para começar no final do dia.
Cidades dos EUA estão implementando medidas de emergência à medida que as temperaturas aumentam.
Chicago disse que abriria centros de refrigeração e enviaria funcionários municipais para verificar os residentes vulneráveis.
Na cidade de Nova Iorque, o gabinete do presidente da Câmara Zohran Mamdani anunciou o que chamou de uma resposta “sem precedentes” ao calor, incluindo carrinhas de hidratação e estações de refrigeração pop-up equipadas com ventiladores e toalhas de refrigeração.
Em Washington, DC, onde se espera que as temperaturas ultrapassem os 38ºC (100ºF) de quinta a sábado, o calor coincidirá com as celebrações do 4 de Julho, incluindo o que os organizadores dizem que será a maior queima de fogos de artifício de sempre no National Mall.
Quais são algumas maneiras de manter a calma?
O NWS disse que as pessoas devem manter-se hidratadas, evitar atividades extenuantes ao ar livre durante a parte mais quente do dia e procurar centros de ar condicionado ou refrigeração, se possível. Se você passar algum tempo ao ar livre, use roupas leves e largas e fique perto de áreas sombreadas.
Especialistas dizem que um dos maiores riscos durante uma onda de calor prolongada é que o corpo não tenha tempo para esfriar durante a noite, o que pode fazer com que os efeitos do calor aumentem de um dia para o outro. Eles também recomendam beber água antes de sentir sede e limitar o consumo de álcool, o que pode aumentar o risco de desidratação.
“Se alguém percebe que está com calor, mas não está suando, ou se começa a sentir um pouco de tontura, esses são alguns sinais de que realmente precisa descansar, entrar, encontrar um refrigerador e beber muito água”, diz Geoff Cornish, meteorologista-chefe assistente de vídeo da empresa de previsão do tempo AccuWeather. “E se eles realmente começarem a apresentar sintomas significativos, precisam procurar atendimento médico imediatamente”.
