“Vou dar à Grã-Bretanha o disjuntor de que necessita”, prometeu Andy Burnham ao definir pela primeira vez o que pretende fazer se – ou melhor, quando – se tornar primeiro-ministro. No seu discurso de abertura da liderança do Partido Trabalhista, em 29 de Junho, o antigo presidente da Câmara da Grande Manchester admitiu que não seria suficiente ter sucesso onde Sir Keir Starmer falhou.
Andy Burnham, do Partido Trabalhista, fala no Museu de História do Povo em Manchester, Inglaterra, segunda-feira, 29 de junho de 2026. (AP Photo/Ulster Grant)
A disputa para encontrar um novo líder trabalhista e, portanto, primeiro-ministro, não começará oficialmente antes de 9 de julho. Na verdade, está praticamente concluída. Nenhum outro candidato surgiu. Salvo alguns acontecimentos estranhos, Burnham será nomeado líder do partido em 17 de julho e entrará no número 10 de Downing Street em 20 de julho.
Sir Keir pode ainda estar no cargo, mas o poder mudou. Os deputados que antes desprezavam as posições de destaque de Burnham agora consideravam a mudança que ele poderia trazer ao governo. Muitos jornais relatam seus projetos em termos elogiosos; Há muitos mais indulgentes do que Sir Care. Think tanks, sindicatos e grupos empresariais elogiaram o seu discurso, que foi realizado em Manchester.
A confiança fácil de Burnham, em uma camiseta preta justa, oferece um contraste marcante com a posição de primeiro-ministro Starmer. “Um homem da Uniqlo que conseguia tirar uma calça”, escreveu o The Times. Mas a sua agenda política, na medida em que existe, é mais do mesmo. No seu discurso, apelou a que todas as regiões do Reino Unido tenham “ambições industriais claras e credíveis” – um ligeiro afastamento da sua estratégia industrial anterior, que prometia “permitir o investimento e o crescimento nas áreas urbanas e clusters do Reino Unido”. Os contratos públicos deveriam ser eliminados para beneficiar “os nossos próprios fornecedores baseados no Reino Unido”. Isto é o que Rachel Reeves, a atual chanceler, certa vez chamou de “securonomia”.
Em termos de educação, Burnham quer afastar-se de um sistema que está “inteiramente estruturado em torno do percurso universitário” – exactamente em linha com os planos de Sir Keir de dar aos estudantes mais acesso a cursos técnicos. Waris quer reformar os impostos comerciais para beneficiar as ruas principais e construir uma quantidade recorde de novas habitações subsidiadas. O mesmo fizeram Sir Keir e Reeves (embora Burnham divirja, concentrando-se especificamente nas casas do conselho, que são totalmente propriedade do Estado, em vez da categoria mais ampla “social e acessível”).
No entanto, há razões para pensar que Burnham pode desenvolver as suas realizações anteriores, mesmo sem uma grande mudança na direcção política. Os eleitores gostam mais dele, de forma decisiva e forte, do que gostavam de Sir Keir quando ele assumiu o cargo, de acordo com a pesquisa YouGo (ver gráfico). Os deputados trabalhistas que viram como ele derrotou tanto a Grã-Bretanha reformista como o Partido Verde, rebeldes populistas da direita e da esquerda, nas recentes eleições suplementares de Mackerfield que o devolveram à Câmara dos Comuns, irão dar-lhe mais folga do que o seu líder cessante. A sua promessa de utilizar o sistema de votação parlamentar de forma menos agressiva poderá melhorar o ânimo do seu infeliz partido, bem como inaugurar mudanças constitucionais abrangentes que, segundo ele, ajudarão a política a funcionar melhor.
E houve indícios de grande radicalismo no discurso. Burnham prometeu que o frenesi de acumulação de Whitehall “acabaria para sempre”. O primeiro passo será transferir algumas funções de Downing Street para Manchester, numa nova unidade “Número 10 Norte” – uma mudança extremamente simbólica que poderá, no entanto, provar à função pública que leva a sério a ideia de fazer as coisas de forma diferente. Também manifestou apoio a uma maior descentralização fiscal: a Grã-Bretanha arrecada apenas 5% das suas receitas fiscais localmente, menos do que qualquer país rico de dimensão semelhante. E prometeu permitir que as administrações locais tenham “mais controlo público dos serviços essenciais como água, habitação, energia e transportes”. Actualmente não está claro se isto significa uma nacionalização à moda antiga, que seria mais barata e mais cara, ou um modelo híbrido mais flexível.
Burnham deixou várias outras questões sem resposta no seu primeiro grande discurso político. Para um homem que afirma que a comunicação é um superpoder, foi estranho começar com um discurso relativamente curto e sem oportunidade para perguntas dos repórteres. Ele não mencionou “IA”, “produto”, “ideia”, “imigração”, “China” ou “Trump”. Nem falou como um homem que sabia quão rapidamente a sua popularidade poderia desaparecer: falou de uma “missão de dez anos para elevar os padrões de vida das pessoas”, evocando memórias de Sir Keir, Boris Johnson e Theresa May, que disseram querer uma década no cargo e nenhum deles poderia durar muito mais do que os últimos três anos. Três anos, mais ou menos, é o tempo entre agora e a última data possível das próximas eleições gerais. Burnham deve agir rapidamente para provar que é mais do que apenas um astro casual elegante.
