Depuis qu’elle a piraté le cou de la star d’Indiana Fever, Caitlin Clark, la semaine dernière à Indianapolis, l’attaquante du Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, dit qu’elle a fait face à des insultes racistes et même à des menaces contre elle-même et sa famille.
La controverse a éclaté lors de la victoire de Phoenix à Indianapolis mercredi, lorsque Clark s’est retrouvé sur un terrain empilé alors qu’il cherchait une balle libre. La main droite en forme de boule de Thomas s’abattit sur Clark, qui grimaça de douleur. La star de Fever est d’abord restée dans le match jusqu’à son départ après avoir aggravé une blessure au dos.
Thomas n’a pas été sifflé pour une faute à ce moment-là, mais a ensuite été suspendu après que l’incident ait provoqué un tollé généralisé. Après avoir raté le match de samedi à Toronto, le vétéran Thomas est retourné à l’entraînement, où il a affirmé avoir été la cible d’insultes raciales en raison d’une erreur honnête.
“Ma famille est menacée”, a déclaré mardi Thomas, qui est noir, aux journalistes. « Les enfants sont menacés. Les gens envoient des insultes racistes et toutes sortes de choses.
“Il y a une différence entre le trolling et la haine”, a-t-elle poursuivi. “Honnêtement, la haine que nous ressentons pour une pièce qui était un accident complet et dont personne ne savait même ce qui s’était passé est tout simplement regrettable.”
Elle a également exprimé sa frustration à l’égard de la WNBA et de sa commissaire Cathy Engelbert, qu’elle accuse de garder le silence sur la question.
Lors du match de mercredi, on voit la main en forme de boule de Thomas descendre sur le cou de Clark.
Thomas est revenu d’une suspension d’un match et se tourne désormais vers la WNBA.
Lexi Hull (n° 10), Kaitlyn Clark (n° 22) et Sophie Cunningham (n° 8) d’Indiana Fever après le match de samedi contre les Sparks de Los Angeles au Gainbridge Fieldhouse à Indianapolis.
“Dans des cas comme celui-ci, la ligue doit faire mieux”, a déclaré Thomas. « Honnêtement, je ne savais même pas que j’étais suspendu jusqu’à 10 minutes avant que cela ne soit publié sur les réseaux sociaux. Nous n’avons encore rien entendu de Cathy.
« Ce n’est pas surprenant. Vous pouvez voir ce qui se dit sur les réseaux sociaux. Malheureusement, comme toujours, elle reste silencieuse. Il est regrettable que nos vies soient menacées.
«Il y a toute une histoire qui est racontée là-bas», a-t-elle poursuivi. “C’est malheureux que quelque chose comme ça se soit produit à cause du basket-ball.
Beaucoup d’entre nous, moi y compris, ne savaient même pas que le jeu se déroulait jusqu’à la fin. Et maintenant, nous sommes présentés comme des voyous. Et c’est vraiment inacceptable parce qu’il y a des menaces de mort contre nous. C’est quelque chose qui doit changer dans la ligue, j’en ai juste marre.
Un porte-parole de la WNBA n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Daily Mail lundi soir.
La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, n’a eu aucune réponse au tollé suscité par la faute.
Suite à la faute controversée de mercredi, Sophie Cunningham, coéquipière de Clark’s Fever, a accusé les joueurs de Mercury d’être détestés dans toute la ligue et même au sein de leur propre organisation.
« Mais tu sais ce qui est drôle ? “Je connais des gens dans l’organisation (de Mercury) qui n’aiment pas leur équipe cette année”, a déclaré Cunningham sur son podcast. «Ils disent que c’est le groupe le plus hostile. Nous ne sommes donc pas les seuls à ressentir cela. Les gens à l’intérieur le pensent aussi.
Pendant ce temps, de nombreux fans pensaient que Clark recevait une chance bon marché. L’incident a provoqué un tollé sur les réseaux sociaux, en particulier parmi les conservateurs qui pensent que Clark fait l’objet d’une discrimination raciale parce qu’il est blanc.
“Voici notre George Floyd”, a écrit Benny Johnson, animateur de podcast et journaliste licencié de BuzzFeed, dans X, faisant référence à l’homme afro-américain dont le meurtre par la police de Minneapolis en 2020 a déclenché des manifestations à l’échelle nationale.
L’un des partisans de Johnson a répondu : « Accusez cette fille d’agression, de tentative de meurtre et de crime de haine. »
Le blogueur conservateur David Burke a partagé un clip ignoble créé par AI qui exagérait la violence et déformait l’apparence de Thomas. Il a également lié l’incident à un incident au cours duquel le policier de Minneapolis, Derek Chauvin, s’est agenouillé sur le cou de Floyd, lui infligeant une compression mortelle du cou.
“Il me semble que les médias se sont concentrés pendant 1 000 heures sur la pression exercée sur le cou de George Floyd et sur la vulnérabilité du cou humain aux blessures”, a écrit Burke.
D’autres ont lié la faute à la fiancée et coéquipière de Thomas, DeWanna Bonner.
“Alyssa Thomas et son amante lesbienne DeWanna Bonner détestent Clark”, a écrit Jon Root d’Outkick.com sur X.
Beaucoup d’autres ont emboîté le pas avec des attaques similaires.
Un utilisateur de X a écrit à propos de Clark : “Ils la détestent parce qu’elle est blanche et hétéro.”
