Operadores de rede alertam que uma onda de calor nos EUA pode levar a demanda por eletricidade a níveis recordes antes do feriado de 4 de julho.
Os operadores de redes eléctricas nos Estados Unidos alertam que ondas de calor perigosas podem colocar mais pressão sobre uma rede eléctrica já sobrecarregada devido ao aumento do uso de energia.
Espera-se que uma onda de calor extremo aumente em grande parte das partes central e oriental do país esta semana, com pico de terça a quinta-feira.
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A onda de calor pode continuar durante um dos fins de semana de viagens mais movimentados do ano, enquanto milhões de americanos se preparam para a celebração do 4 de Julho no sábado.
As temperaturas nesta semana estão previstas para subir acima de 38 graus Celsius (100 graus Fahrenheit) de Boston a Washington, DC, aumentando a demanda por ar condicionado.
A onda de calor coincide com dois grandes eventos no calendário dos EUA. O feriado de sábado marca o 250º aniversário da independência dos EUA e espera-se que milhões de pessoas se reúnam para churrascos, desfiles e fogos de artifício.
As temperaturas extremas também ocorrem no momento em que a Copa do Mundo da FIFA chega à fase eliminatória, e muitas cidades-sede, incluindo Nova York, Boston, Filadélfia e Washington, deverão sentir o calor.
A umidade pode elevar o índice de calor até 46 graus Celsius (114 Fahrenheit) em alguns lugares, enquanto as temperaturas durante a noite proporcionarão algum alívio.
A maior operadora regional de rede dos EUA, a PMJ Interconnection, previu uma demanda recorde de eletricidade no verão de 166,3 gigawatts para a tarde de quinta-feira, superando o pico anterior do verão estabelecido há duas décadas, em 2006.
O Operador de Sistema Independente de Nova Iorque (NYISO), o operador de rede do estado, também espera que a procura de electricidade se aproxime de níveis recordes, enquanto o Operador de Sistema Independente do Médio Continente (MISO), que cobre 15 estados no Centro-Oeste e no Sul, também poderá ver o seu pico recorde de procura desafiado.
As autoridades da MISO disseram que contarão com o PMJ para apoio na satisfação das necessidades dos consumidores.
Num relatório de Maio, os executivos da PMJ alertaram para um “descompasso fundamental entre a rapidez com que a procura está a crescer e a rapidez com que nova oferta pode ser construída e ligada à rede”.
Novas centrais eléctricas, dizem eles, demoram agora o dobro do tempo a construir e custam o dobro do que custavam há uma década.
Entretanto, há uma pressão crescente sobre a rede eléctrica proveniente de novas tecnologias, como centros de dados e veículos eléctricos.
Em maio, o PMJ disse que os data centers em hiperescala estavam “adicionando carga a uma taxa sem precedentes”.
Especialistas dizem que o boom da inteligência artificial (IA) está a colidir com as alterações climáticas, com ferramentas como ChatGPT, Gemini e Claude a serem processadas em vastos centros de dados que consomem muita energia.
As que mais consomem energia são as instalações de grande escala que requerem entre 100 e 300 megawatts de eletricidade, o suficiente para abastecer centenas de milhares de residências.
A maioria está concentrada no norte da Virgínia, que está dentro do território de serviço da PJM e é amplamente descrita como o maior centro de data center do mundo.
Os investigadores também identificaram o que chamam de “efeito ilha de calor de dados”, descobrindo que as temperaturas da superfície do solo em torno dos centros de dados de IA aumentaram em média 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit), com alguns locais experimentando aumentos de até 9 graus Celsius (16,2 graus Fahrenheit).
O Serviço Meteorológico Nacional dos EUA alerta que os períodos de calor extremo colocam um estresse significativo no corpo.
Instou as pessoas a limitarem as atividades ao ar livre, manterem-se hidratadas e ficarem perto de centros de ar condicionado ou refrigeração.
Um relatório de 2024 do Journal of the American Medical Association (JAMA) descobriu que 21.518 mortes nos Estados Unidos de 1999 a 2023 foram relacionadas ao calor.
O maior número ocorreu no último ano de análise do relatório, 2023. Nesse ano, 2.325 pessoas morreram por causas ligadas às altas temperaturas.
