Luc Robitaille sabia que sua carreira de hóquei terminou quando levou mais tempo para que seu corpo agredido se preparasse para o jogo do que jogá -lo.
“Fisicamente, ficou cada vez mais difícil”, disse Robitaille, a próxima parada foi o Hall da Fama. “Acho que sabia disso no momento.”
E assim que sua mente foi criada, não houve volta.
Para Anze Kopitar, que está no topo da boa saúde, a decisão foi um pouco diferente. O Centro de Kings de longo prazo anunciou no mês passado que, aos 38 anos, ele se aposentaria após esta temporada e passava mais tempo com sua família. Mas assim como Robitaille não voltará.
“Não vou mudar de idéia”, disse ele.
De fato, nada vai mudar. Kopitar disse que estava se aproximando nesta temporada, seus 20 anos. Com os reis, da mesma maneira que ele estava se aproximando dos 19 primeiros.
“Nos últimos anos, pensei que tinha que gostar porque você não sabe quando o com (ing) acabou”, disse ele. “Então ele está gostando.
“A ênfase ainda é colocada nesta temporada”.
A temporada que começa na terça -feira, quando Kings recebe o Colorado Avalanche. Mas enquanto Kopitar começa a temporada da mesma maneira que sempre, ele espera um final diferente, porque nos últimos quatro anos Kings terminou com as primeiras derrotas nos playoffs do Edmonton Oilers.
Outro título da Stanley Cup seria um bom presente para dividir, especialmente porque Kopitar, entrou no recorde da equipe 10. A temporada como capitão, seria o primeiro homem a aumentar o troféu, a honra que foi para Dustin Brown quando Kings venceu em 2012 e 2014.
“Gostaria de vencer todos os anos. Gostaria de vencer este ano”, disse ele.
“Meus filhos não nasceram quando vencemos, então eu gostaria de vencer para que eles também pudessem experimentar esse sentimento”.
O capitão Kings Anze Kopitar patins durante o jogo contra o Chicago Blackhawks em março.
(Michael Reaves / Getty Images)
A temporada de Kopitan, no entanto, termina, sua carreira terminará juntando -se a Robitaille, agora presidente do Kings, no Hall da Fama do Hóquei. Ele é o líder dos Kings em jogos em jogos (1.454), assistência (838) e gols vencedores (78) e está entre os três principais gols, pontos, mais minúsculos e pontuação do poder.
E apenas nove jogadores da NHL jogaram mais jogos com um time do que Kopitar, que passou toda a sua carreira no Kings.
Ao contrário de Robitaille, ele mal se aposenta. Ele liderou Kings com 46 assistências e, no ano passado, ficou em segundo lugar com 67 pontos, jogou em 81 dos 82 jogos. Ele também venceu sua terceira dama do Byng Memorial Trophy, que vai aos jogadores e exibe o melhor comportamento de esportes e cavalheiros da NHL.
Seus dois filhos – a filha Neza, 10, são uma talentosa patinadora e filho Jakob, 9 anos, joga hóquei – merece mais tempo e atenção, disse ele.
“Eu ainda gosto de hóquei e ainda sou produtivo”, disse Kopitar. “Mas, por outro lado, as crianças precisam que seu pai esteja mais presente e seja pai, não um jogador de hóquei. Posso sair de acordo com minhas próprias condições e não serei forçado a sair por lesões e porque o corpo não atrasa”.
Anze Kopitar e sua esposa Ines em janeiro de 2024 participam do Play Lakers na Crypto.com Arena.
(All J. Schaben / Los Angeles Times)
Não foi a experiência de Robitaille. O tornozelo quebrado no final da carreira e na dor lombar tão pesado que ele mal conseguiu sair da cama, levou à sua aposentadoria em 2006, menos de seis meses antes da estréia da NHL Kopitar.
“Ele sentiu que eu espremei tudo fora do limão. Não havia mais nada”, disse Robitaille. “Eu estava realmente em paz.”
Quanto aos conselhos que ele deu ao capitão, Robitaille disse a Kopitar para reservar um tempo para parar e sentir as rosas em sua última jornada pela liga.
“Se você ouvir 99% dos caras que se aposentam em qualquer esporte, uma coisa que eles sentem falta é o armário”, disse ele. “Então, quando você souber que está perto do fim, deve garantir a atenção em cada um dos pequenos momentos, sentirá falta dos próximos 50 anos da sua vida.”
“Você joga o jogo. Você tem 30 ou 40 anos – 38 por um Kopi – e joga o jogo. É incrível. A maioria das pessoas não pode fazer isso em sua vida, sabia?”
A decisão de Kopitan vem com os reis no cruzamento. Na última temporada, eles empataram os recordes da equipe por pontos (105) e venceram (48), enquanto estão em casa na primeira temporada Jim Hiller como treinador foi em casa a melhor franquia Melhor 31-6-4. Isso conquistou o segundo lugar na divisão do Pacífico, seu melhor objetivo em dez anos.
O capitão Kings Anze Kopitar, à esquerda, fala com o zagueiro Drew Doughty durante o jogo contra o Winnipeg Jets em dezembro de 2023.
(All J. Schaben / Los Angeles Times)
A pós -temporada, no entanto, foi novamente Dejà vu quando Oilers eliminou o rei.
O CEO Rob Blake renunciou quatro dias depois e foi substituído por Ken Holland, que ganhou quatro Copas de Stanley como GM de Detroit Red Wings. O Kings Core também está na transição, porque quando Kopitar se retira, apenas Drew Dwoghty Defender permanecerá de suas equipes vencedoras da Stanley Cup.
“A tocha que passava (nós) tentamos os últimos anos e tentou orientar algumas das crianças neste camarim”, disse Kopitar. “Talvez seja isso que é.”
Holland teve resultados mistas em seu primeiro verão com o Kings, acrescentou Corey Perry à frente (que perderá o primeiro mês da temporada devido a lesão no joelho) e Joel Armia, o zagueiro Brian Dumoulin e Cody Cec e o goleiro Anton Forsberg e novamente sinalizam o ala Andrei Kuzmenko.
Além disso, os principais atiradores Kevin Fiala e Adrian Kempe, que tiveram 35 gols, Wansas Warren Foegele e Quinton Byfield e goleiro Darcy Kuemper, que teve uma carreira-o melhor diâmetro de 2,02 e terminou em terceiro no troféu de votação.
A Holanda, no entanto, perdeu o veterano zagueiro Vladislav Gavrikov para o New York Rangers e não conseguiu pousar Mitch Marner, o jogador de verão mais procurado que acabou em Las Vegas.
E agora ele é o primeiro CEO da equipe em duas décadas a ser forçado a pensar no futuro sem Anze Kopitar.
Anze Kopitar leva o gelo antes da partida contra o Winnipeg Jets em dezembro de 2023.
(All J. Schaben / Los Angeles Times)
“Vamos realmente gostar de chutar este ano. Mas no próximo verão será um grande vazio”, disse Holland no Canucks Central Podcast. “Ele é grande e forte. E é difícil encontrar um centro grande, forte e talentoso”.
“Ele é muito inteligente. E acho que a equipe está assistindo sua liderança”.
No que diz respeito a Kopitar, ele não significa nos próximos nove meses. Ele tem o resto de sua vida para descobrir o que vem a seguir.
“Eu realmente não pensei muito no que aconteceria (outro), exceto por estar em casa para meus filhos”, disse ele. “Vou levar um tempo e depois ver o quê, veremos o que a vida joga para mim.”
“Vou sentir falta do hóquei.
