Seul: A Samsung Electronics e a SK Hynix planeiam investir mais de 500 mil milhões de dólares num novo centro de produção de chips no sudoeste da Coreia do Sul, cooperando com o esforço do governo para levar o boom da inteligência artificial às regiões menos desenvolvidas.
Uma fábrica em Ansan, Coreia do Sul, em abril de 2026. (REUTERS)
A iniciativa, anunciada pelo governo sul-coreano na segunda-feira, prevê a construção de quatro novas fábricas de chips de memória no sudoeste, separadas dos atuais centros de produção das duas empresas que estão na região de Seul.
“Devemos garantir a plena concorrência em tecnologias avançadas, incluindo semicondutores e IA, e garantir que os frutos deste progresso sejam partilhados igualmente em todo o país e sentidos por todos os cidadãos”, disse o Presidente Lee Jae-myung num discurso televisionado.
SK e Samsung disseram que investiriam cada uma cerca de 400 trilhões de won, ou cerca de US$ 260 bilhões, no novo centro. A Samsung disse que a cidade de Guangzhou, no sudoeste do país, é um possível local para suas novas fábricas. Outros 81 trilhões de won, ou cerca de US$ 53 bilhões, serão gastos em instalações de embalagem de chips na região central.
A procura global por chips de memória está a aumentar porque são um componente crítico dos sistemas de IA. Os preços dos chips de memória subiram para níveis recordes em meio à crise global. Samsung e SK Hynix, os dois maiores fabricantes de chips de memória do mundo, ostentam agora, cada um, uma capitalização de mercado de mais de US$ 1 trilhão.
Os dirigentes da Samsung e da SK Hynix afirmaram que os seus investimentos actuais não seriam suficientes para satisfazer a procura. Os quatro principais hiperscaladores do Vale do Silício – Microsoft, Meta Platforms, Amazon e Google da Alphabet – planejam gastar US$ 670 bilhões em despesas de capital relacionadas à IA este ano.
“Uma nova base de produção é necessária para atender à escassez de memória que deverá continuar”, disse Tae Won, presidente do SK Group, que controla a SK Hynix. Che disse que a empresa também está acelerando a construção de novas fábricas de memória em Yongin e Cheongju, que ficam perto do centro de Seul.
O investimento na Southwest faz parte do que o governo chama de seus três megaprojetos, destinados a fortalecer as capacidades da Coreia do Sul em semicondutores, centros de dados de IA e robótica alimentada por IA.
Alguns críticos da indústria disseram que a região sudoeste – um reduto do Partido Liberal do presidente Lee – está muito longe do atual ecossistema de fabricação de chips do país, ameaçando complicar as cadeias de abastecimento. Eles disseram que alguns engenheiros talentosos e jovens trabalhadores não gostariam de se mudar para tão longe da capital.
Lee reconheceu que, do ponto de vista do crescimento e da rentabilidade, as empresas podem querer ficar mais perto de Seul. “Do ponto de vista do Estado, contudo, o desenvolvimento regional equilibrado é extremamente importante”, disse ele, acrescentando que o governo faria valer a pena oferecendo incentivos fiscais e outras formas de assistência.
