Après le deuxième des six buts du Canada contre le Qatar il y a 10 jours, l’entraîneur-chef Jesse Marsh a dévoilé ce qui a été décrit en ligne comme un « mème générationnel ». Courant sur la touche, frappant sans effort l’air avec sa main droite, tel le DJ trop zélé qu’il est sur les platines à Ibiza, il est clair que Marsh ne se soucie pas du tout de ce que les gens pensent de lui. Et dimanche après-midi à Los Angeles, il l’a fait savoir sans aucun doute.
Quelques minutes après que le but vainqueur de Stefan Eustaquio dans la deuxième minute du temps additionnel ait envoyé le Canada en huitièmes de finale aux dépens de l’Afrique du Sud, Marsh a rassemblé ses 26 joueurs et son personnel en coulisses dans un petit cercle sur le terrain. Vêtu d’un pull d’Équipe Canada – avec l’Américain embrassant ensuite le drapeau en guise de célébration – Marsh a déclaré à son équipe qu’ils étaient des « héros canadiens » après leur toute première victoire par élimination directe en Coupe du monde.
Jesse Marsh embrasse l’insigne du Canada après sa victoire spectaculaire contre l’Afrique du Sud (Getty).
“Les gars, pensez aux deux années que nous avons passées ensemble”, a-t-il dit, une caméra et un microphone bien placés captant chaque mot. « Pensez à la façon dont nous avons parlé de s’en tenir au plan, de s’en tenir à qui nous voulons être, de jouer de manière agressive, de montrer notre caractère.
Jesse Marsh parle à ses joueurs sur le terrain après la victoire du Canada contre l’Afrique du Sud (Getty).
“Vous êtes des héros canadiens; des héros canadiens pour les futurs enfants de ce pays qui pratiquent ce sport. Ce sport a un grand avenir grâce à vous. Vous devriez être très fiers de qui vous êtes. Vous devriez être très fiers de ce match. Vous l’avez poursuivi, instant après instant. Vous êtes des héros canadiens.”
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C’était le Marsh-isme à son meilleur ; Quelque chose du documentaire “Tout ou Rien” en temps réel. Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, l’ancien homme de Leeds est un entraîneur qui croit vraiment au pouvoir de l’unité, de la passion et de la solidarité au-delà de tout discours sur les tactiques ou les structures du football. Et lorsqu’on l’a interrogé sur son discours lors de la conférence de presse d’après-match, Marsh avait un message pour les opposants.
“Écoutez, les gens aiment dire que les rencontres sur le terrain sont une performance”, a-t-il déclaré. Il convient de noter que le journaliste en question n’a pas décrit le moment comme une “performance”, mais Marsh était conscient du sens théâtral qui entourait la nature de sa performance – peut-être un état de panique. Alerte spoiler : il s’en fiche.
“Je me fiche de ce que les gens ont à dire. Tout ce qui m’importe, c’est notre équipe et ce que nous faisons ensemble.”
Et voilà. Et si vous vous demandez pourquoi Marsh n’a pas pu réserver un tel moment pour l’intimité du vestiaire, il y a une raison à cela. “C’est difficile parce qu’après le match, tout le monde est tiré dans un million de directions différentes par les médias et vous n’avez donc pas vraiment la chance d’être avec votre équipe à moins de profiter de ce moment sur place.
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“J’essaie toujours de faire parler les capitaines parce que, encore une fois, ils sont canadiens. C’est leur équipe nationale mais je veux leur donner une voix pour prouver à quel point ce moment est important pour le sport du pays… Je suis heureux d’être leur entraîneur et la responsabilité que je ressens à leur égard est ce qui me motive chaque jour.
Il s’agit d’un partenariat nord-américain fascinant à une époque où l’instabilité politique entre le Canada et les États-Unis est quelque peu tendue sous la surface. Bras dessus bras dessous avec son équipe, Marsh a chanté l’hymne national canadien, CanadaAvant le match à Los Angeles. Ancien entraîneur adjoint américain du Wisconsin, Marsh a souvent été accusé de faux patriotisme.
Marsh, 52 ans, s’est défendu en parlant aux joueurs sur le terrain (Getty)
Autre alerte spoiler : encore une fois, il s’en fiche. En fait, ils ne sont pas d’accord et expriment une défense passionnée.
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“Écoutez, je suis américain et je suis fier d’être américain, mais je pense que les idéaux et les caractéristiques du peuple canadien me correspondent très bien”, a-t-il déclaré. “Ils valorisent la gentillesse, ils valorisent la générosité. Je pense que c’est un pays très accueillant envers les étrangers, qui vous apprécie pour ce que vous faites plutôt que pour ce que vous dites.
“Et parfois je sais, les Américains… nous avons une certaine réputation parce que nous sommes bruyants, arrogants et ouvertement bruyants. Et à bien des égards, cela me décrit ainsi que les gens, ou du moins je sais que les gens aiment me décrire de cette façon.
“Mais là encore, je m’en fous.”
À bien des égards, la philosophie impénitente de Marsh mérite d’être admirée. Les managers d’origine étrangère sont accusés de ne pas avoir de sympathie pour l’équipe nationale qu’ils entraînent. La passion débridée du joueur de 52 ans pour son équipe et son pays est indéniable et sera un facteur important dans la course du Canada aux huitièmes de finale, où il affrontera soit les Pays-Bas, soit le Maroc à Houston samedi.
Le Canada affrontera les Pays-Bas ou le Maroc en huitièmes de finale (Getty)
Marsh a un côté doux et mentor, parlant avec éloquence du moment mérité d’Eustaquio sous les projecteurs. Le vainqueur canadien du match a tragiquement perdu sa mère Esmeralda à cause d’un cancer du cerveau en avril 2023 et son père Armando à la suite d’une crise cardiaque un an plus tard.
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“Steph est l’une des personnes de l’équipe que je pense très fiables et qui comprend ce que nous essayons d’accomplir en tant que groupe”, a-t-il déclaré. « Évidemment, avec tout ce qu’il a vécu avec le décès de ses parents.
“Lui et son frère sont vraiment proches et très proches. Je ne pourrais pas penser à une personne plus méritante parmi un groupe incroyable d’êtres humains. Peut-être que Steph est celui qui mérite le plus de vivre un moment comme celui-là. Je suis vraiment heureux pour lui – et quelque part, ses parents regardent en bas et j’espère qu’ils le verront.”
Ne négligez pas trop rapidement le Canada. Alphonso Davies est revenu après sept semaines en raison d’une blessure aux ischio-jambiers et a eu un impact immédiat, se créant deux occasions et menant le jeu impressionnant du Canada. Le joueur de 25 ans est un véritable joueur de classe mondiale pour son pays et il fait pression pour débuter à Houston. Mais avec ou sans la star du Bayern Munich, Marsh sera le commandant en chef du Canada. Et il le fait à sa manière, quels que soient le bruit et les commentaires qui l’entourent.
