Novak Djokovic, que impressionou em Melbourne no início do ano, teve sua tentativa de fazer três gols no Aberto da Austrália frustrada nas semifinais. No Aberto da França, o número 1 do mundo foi derrotado na segunda rodada, encerrando sua tentativa de encerrar a carreira. Em um ano em que perdeu apenas três das 40 partidas, as duas derrotas de Sinner ocorreram em majors – a única mancha em um ano perfeito que já o viu garantir cinco títulos ATP 1000 e uma liderança impressionante no topo do ranking.
Um mês após o desastre de Paris, o Sinner está pronto para ligar o motor novamente. Na segunda-feira, ele irá à quadra central, a arena mais consagrada do tênis, para iniciar a defesa do título em Wimbledon. Há um ano, Sinner derrotou seu rival moderno Carlos Alcaraz em quatro sets para se tornar o primeiro italiano da história a ganhar o troféu mais cobiçado do esporte. Agora, com Alcaraz ainda afastado dos relvados devido a uma lesão no pulso, Sinner regressa para reafirmar o seu domínio no circuito.
Há rumores em torno do veloz italiano, que optou por pular os torneios de preparação para o Big W. Sua primeira sessão de treinos em Wimbledon foi excelente, quando ele trocou forehands, backhands e sorrisos com Djokovic, que busca o oitavo Wimbledon, para perder o 25º título importante.
Djokovic, agora com 39 anos, não vence um Slam há quase três anos e disputou apenas 13 partidas este ano. Ainda assim, ele estava firmemente entrincheirado na busca pelo caminho do Pecador. O lendário sérvio sabe uma ou sete coisas sobre retornar a essas quadras como atual campeão e deu uma sugestão muito clara para o italiano lidar com a pressão da marcação. “Tem sido alguns anos difíceis”, disse Djokovic. “Meu conselho é aproveitar, não há nada como voltar para sua quadra e sair como campeão”.
Quando se trata dos principais rivais de Djokovic Sinner, uma coleção de aspirantes ambiciosos está espalhada entre os primeiros colocados. Recém-saído da vitória no Aberto da França, Alexander Zverev nunca passou da quarta rodada em Wimbledon e terá dificuldade em repetir esse feito. Segundo especialistas, os americanos Ben Shelton e Taylor Fritz conseguem fazer corridas profundas com um estilo de jogo explosivo adequado à grama. Ninguém tem o arsenal para conquistar um pecador. “Tentamos o nosso melhor todos os dias”, disse Sinner em entrevista recente. “Portanto, houve muitos treinos longos e estou muito feliz com a forma e o estado mental em que estou agora.”
O sorteio feminino tem demônios como Aryna Sabalenka e Sinner no topo. Ele também está em uma forma incrível este ano, conquistando três títulos e perdendo apenas cinco das 38 partidas. No entanto, com uma derrota final na Austrália e uma participação nas quartas de final no Aberto da França, os campeonatos principais têm se tornado um terreno escorregadio. O tetracampeão principal nunca passou das semifinais em Wimbledon e tem um histórico instável na grama. A atual campeã Iga Sviatek lidera um grupo de perseguidores que inclui as grandes vencedoras deste ano, Elena Rybakina e Mirra Andreeva, bem como as principais candidatas, como Jessica Pegula, Amanda Anisimova e Coco Gauff. Além disso, fique de olho em Serena Williams, que aos 44 anos busca o oitavo título. O caminho de Sabalenka, na verdade, está repleto de vários obstáculos.
A reta final das duas semanas mais esperadas do ano do tênis está quase aí – onde as principais estrelas do jogo moderno procuram ansiosamente apagar as falhas de suas temporadas perfeitas.
