L’un des auteurs d’une fraude massive liée au COVID-19 au Minnesota a été arrêté en Somalie, près de 30 ans après qu’un hélicoptère américain Blackhawk a été abattu au-dessus de la capitale somalienne.
Abdikerm Abdellahi Edle, 42 ans, a été arrêté jeudi à Mogadiscio, la capitale somalienne, site du tristement célèbre accident d’hélicoptère en 1993.
Eidleh, de Burnsville, a été inculpé en septembre 2022 dans le cadre de la fraude Feeding Our Future au Minnesota. Les procureurs ont qualifié cette arnaque de plus grande fraude de l’ère COVID aux États-Unis.
Feeding Our Future a reçu environ 250 millions de dollars de fonds fédéraux tout en prétendant faussement fournir des millions de repas à des enfants affamés, ont indiqué les procureurs.
Eidleh aurait recruté et parrainé des sites de programmes fédéraux de nutrition infantile pour les escrocs.
Il aurait également créé son propre site du Programme fédéral de nutrition infantile, prétendant frauduleusement fournir des repas à des milliers d’enfants par jour.
Les procureurs ont accusé Eidleh d’avoir créé des sociétés écran prétendant être des fournisseurs de repas et soumis des demandes frauduleuses pour obtenir des fonds du programme fédéral de nutrition.
Eidleh aurait déposé un total de plus de 5 millions de dollars sur les comptes de sa société écran.
Abdikerm Abdelahi Eidleh, 42 ans, a été arrêté jeudi à Mogadiscio, en Somalie. Il a été inculpé en septembre 2022 pour son rôle dans l’arnaque Feeding Our Future. Les procureurs ont qualifié cette arnaque de plus grande fraude de l’ère Covid du pays.
Idle a été détenu près de 30 ans après que les forces somaliennes ont abattu un hélicoptère américain Black Hawk dans la capitale somalienne.
Le FBI a déclaré que le Service national de renseignement somalien avait contribué à l’arrestation d’Idle.
“Au lieu de répondre de ses crimes aux États-Unis, il a fui vers la Somalie dans une vaine tentative d’échapper à la justice”, a déclaré Colin McDonald, procureur général adjoint du National Fraud Office.
McDonald a ajouté qu’Eidleh « a non seulement volé l’argent des contribuables, mais a également privé les enfants vulnérables des ressources essentielles dont ils ont désespérément besoin ».
Le FBI a remercié le Service national de renseignement somalien pour son aide à « localiser et appréhender Idle et le traduire en justice ».
“Nous avons été impliqués dans cette enquête depuis le début et nous leur devons beaucoup de gratitude pour le succès de cette opération”, a déclaré Christopher Dawson, agent spécial en charge du bureau extérieur du FBI à Minneapolis, à CBS Minnesota.
Ni les responsables américains ni les responsables somaliens n’ont immédiatement précisé comment Eidleh avait été découvert et capturé, mais Dotson a déclaré que les autorités “surveillaient où il se trouvait depuis plusieurs semaines”.
Feeding Our Future aurait contribué à fournir des millions de repas à des enfants dans le besoin pendant la pandémie de COVID-19 dans le cadre de programmes de nutrition infantile financés par le gouvernement fédéral.
Au lieu de cela, les procureurs ont déclaré que l’organisation avait utilisé cet argent pour financer des voyages internationaux et acheter des véhicules de luxe et des biens immobiliers coûteux.
Un acte d’accusation de septembre 2022 accusait Eidleh de 31 chefs d’accusation de fraude électronique, de fraude électronique, de complot en vue de commettre des pots-de-vin dans le cadre d’un programme fédéral, de corruption dans un programme fédéral, de blanchiment d’argent et de complot de blanchiment d’argent.
Eidleh est l’une des 79 personnes inculpées dans cette affaire, pour la plupart membres de la communauté somalienne américaine du Minnesota.
À ce jour, 59 personnes ont plaidé coupable, selon le MPR.
Eidleh aurait été le « numéro deux » d’Aimee Bock (photo), 45 ans, qui a été condamnée à plus de 41 ans de prison pour avoir orchestré l’arnaque Feeding Our Future.
Selon les procureurs, l’initiative Feeding Our Future a reçu environ 250 millions de dollars de financement fédéral tout en prétendant faussement qu’elle fournirait des millions de repas à des enfants affamés.
Daniel Rosen, l’avocat américain du Minnesota, a affirmé qu’Eidleh était “le commandant en second” dans le cadre du projet, derrière Aimee Bock, fondatrice et directrice exécutive de l’organisation à but non lucratif Feeding Our Future.
“C’est un gros poisson”, a déclaré Rosen à CBS News. “Eidleh était un leader clé et était responsable de la corruption et du recrutement d’entreprises pour voler les contribuables américains.”
Bock, 45 ans, a été reconnu coupable en mars dernier de plusieurs accusations liées à un complot, une fraude électronique et un pot-de-vin pour son rôle dans cette fraude.
Elle a été condamnée à plus de 41 ans de prison en mai dernier.
L’ancien procureur adjoint américain Joe Thompson, qui était procureur chargé des fraudes au Minnesota avant de démissionner du ministère de la Justice en janvier, a qualifié Idle de “l’un des acteurs clés” de la fraude.
“Son rôle dans le recrutement d’autres personnes pour participer au stratagème frauduleux est en fait en partie la raison pour laquelle la fraude était si répandue”, a déclaré Thompson à MPR.
Il a affirmé que les enquêteurs avaient découvert Idle pour la première fois en décembre, après avoir quitté les États-Unis en novembre 2021.
En octobre 1993, deux hélicoptères américains Black Hawk sont abattus à Mogadiscio. Dix-huit Américains sont morts dans la bataille pour protéger l’hélicoptère abattu.
Les troupes américaines ont été déployées en Somalie pour fournir une aide humanitaire en réponse à la famine massive qui frappe le pays.
Des adolescents posent devant les décombres à Mogadiscio, en Somalie, le 9 décembre 1993. L’avion a été détruit le 3 octobre, le jour même où le Black Hawk américain a été abattu.
“Arrêter quelqu’un dans un pays étranger est un effort extraordinaire, en particulier dans un pays comme la Somalie, où il n’y a pas de gouvernement fédéral organisé ni d’application de la loi fédérale forte comme c’est le cas ici aux États-Unis”, a déclaré Thompson.
Idle n’a pas encore eu l’occasion de plaider dans cette affaire, selon l’Associated Press.
Les documents judiciaires n’indiquent pas s’il avait retenu les services d’un avocat, selon l’AP.
Grâce à la coopération remarquable des autorités somaliennes, l’arrestation d’Aedle à Mogadiscio a eu lieu quelque 33 ans après l’incident de Black Hawk Down en octobre 1993.
La BBC a rapporté que deux hélicoptères américains Black Hawk avaient ensuite été abattus à Mogadiscio.
Les États-Unis ont envoyé des soldats en Somalie pour soutenir la mission des Nations Unies fournissant une aide humanitaire en réponse à une grave famine.
La fusillade a conduit à la capture du pilote américain Michael Durant.
Au cours des 15 heures suivantes, 18 Américains ont été tués et 73 blessés lors de la bataille pour défendre l’hélicoptère, a rapporté NPR.
Durant a été libéré 11 jours plus tard, selon la Special Operations Warrior Foundation.
Le bureau du procureur américain du Minnesota a déclaré samedi au Daily Mail qu’il n’avait aucun autre détail à partager pour le moment.
