BOSTON — Plus tôt cette semaine, les Red Sox ont envoyé Peyton Tolle et Connelly Earley à Boston avant le vol de retour de l’équipe mercredi soir en provenance de Denver, leur donnant le temps de les garder au-dessus du sommet et de se reposer pour leur départ dans le prochain match à domicile.
Lorsque l’affrètement de l’équipe a été retardé de plus de cinq heures en raison de problèmes mécaniques, la décision a semblé être un coup de génie.
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Early a reçu un SMS de fin de soirée d’un membre du personnel l’informant des problèmes de voyage de l’équipe et, plus tard, un appel FaceTime de Sonny Gray. Pendant que ses coéquipiers cuisinaient sur le tarmac de Denver, Early était dans son lit à la maison.
Mais cela s’accompagnait d’une certaine responsabilité, car les partants estimaient qu’ils devaient à leurs coéquipiers fatigués une performance solide et sans énergie.
“Cent pour cent”, a déclaré Early. “J’ai toujours voulu récupérer les gars quand je le pouvais. Ils ne dormaient pas beaucoup. Je voulais sortir fort, apporter de l’énergie et faire leur travail.”
Le partant a tenu sa promesse en lançant six solides manches tout en n’accordant que deux points dans une victoire 6-3 des Red Sox contre les Yankees de New York.
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Mais la soirée a commencé sous de mauvais auspices pour le gaucher, qui a eu besoin de 25 lancers pour passer la première manche, alors que les Yankees ont utilisé trois coups sûrs pour enchaîner un point.
“Il a fait du bon travail en gardant certains trucs hors-vitesse hors de la zone”, a déclaré le manager par intérim de la première manche de New York, Chad Tracy, “et quand il avait des lancers à frapper, il les frappait. Donc (c’était gros) pour minimiser les dégâts là-bas.”
À partir de là, cependant, la startup s’est bien installée. Il n’a accordé qu’un seul point – un tir en solo de Jose Caballero en troisième – au cours de ses cinq dernières manches de travail. Après avoir travaillé dur dans le premier et s’être sorti d’un jam à deux retraits, premier et deuxième dans le second, il a retiré 13 des 14 derniers frappeurs qu’il a affrontés pour remporter sa septième victoire de l’année.
C’était la deuxième fois consécutive que le partant surmontait quelques difficultés en début de manche, après avoir vécu une expérience similaire le week-end dernier à Seattle.
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“Tout comme la dernière”, a déclaré Tracy, “dans la deuxième manche, il a verrouillé et a commencé à obtenir la première frappe, attaquant et s’installant très bien. Même dans les matchs, nous parlions de lui et de (Tolle) étant de jeunes lanceurs et trouvant des moyens de minimiser les dégâts au début du match, puis de s’installer.”
“Il a montré sa capacité à le faire toute l’année. Mais avec (le partant de New York Cam) Schlittler sur le monticule, il était très important de garder le match serré et de donner l’impression à l’offensive qu’elle avait une chance.”
Le premier match s’est terminé avec un record de neuf retraits au bâton, son plus grand nombre depuis qu’il en a retiré 11 lors de ses débuts dans la ligue majeure contre l’Athlétisme en septembre dernier.
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