Venezuelanos desesperados lutaram para encontrar e resgatar seus entes queridos presos sob os escombros de edifícios desabados na quinta-feira, depois que dois grandes terremotos mataram pelo menos 235 pessoas.
Prédios desabaram, tombaram e tombaram depois que os terremotos, que o Serviço Geológico das Nações Unidas mediu em 7,2 e 7,5, atingiram o norte da Venezuela com menos de um minuto de intervalo na noite de quarta-feira.
Fortes tremores secundários ainda podiam ser sentidos na quinta-feira, e o ministro da Saúde, Carlos Alvarado, informou que o número de mortos aumentou de 188 para pelo menos 235.
Mais de 1.500 pessoas ficaram feridas quando a terra tremeu e estremeceu, no que muitos venezuelanos chamaram de uma demonstração aterrorizante do poder bruto da natureza.
Os esforços de resgate prosseguiram lentamente, com corpos ainda visíveis sob os escombros várias horas após o terremoto, enquanto o tempo se esgotava para prender algumas pessoas e evacuar os feridos.
Numa cidade no estado mais atingido de La Guerra, ao norte de Caracas, os moradores ouviram impotentes durante horas uma adolescente gritar por socorro.
“Precisamos de pessoas…, militares, que venham ajudar para que possamos tirá-lo de lá”, disse o morador Dani Razu, 48 anos.
Depois de um tempo, a menina morreu, disseram moradores locais à AFP.
Em outros lugares de La Guerra, três pessoas podem ser ouvidas nos escombros de um prédio destruído.
“Eles ainda estão vivos… não há mais nada que possamos fazer”, disse Antonio Bermudez, um morador. “Não temos ferramentas. Não temos como ajudar.”
Um médico do Hospital Domingo Luciani da cidade, sob condição de anonimato, disse que as crianças vinham sozinhas na ambulância após serem retiradas dos escombros.
“Algumas crianças fornecem seus nomes, enquanto outras vêm com fitas de identificação nos braços”, disse ela.
Equipes de resgate globais a caminho
Uma equipe de resgate, falando informalmente, disse à AFP que as condições eram incomuns, com falta de pessoal treinado e limitações técnicas significativas.
A presidente interina Delsey Rodriguez visitou La Guevara na quinta-feira depois que a área foi declarada “zona de desastre”.
Repórteres da AFP viram civis saqueando um supermercado local da cidade.
Nicole Caste, diretora do Comitê Internacional de Resgate (IRC) da Venezuela, descreveu a situação como catastrófica.
Chegaram ofertas de ajuda de todo o mundo, com Suíça, Espanha, França, Portugal e México entre os que enviaram especialistas e equipas de resgate para a Venezuela.
Os Estados Unidos afirmaram que estavam a mobilizar dois aviões de guerra, aviões de transporte e helicópteros, bem como a mobilizar 150 milhões de dólares em ajuda.
“Temos uma resposta governamental completa. Será grande, será rápida e será eficaz”, disse o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio.
Washington tem estado intimamente envolvido na Venezuela, rica em petróleo, desde que as forças dos EUA depuseram e prenderam o presidente Nicolás Maduro em janeiro.
A China, a Índia, o Brasil e até o Irão, devastado pela guerra, ofereceram-se para ajudar, enquanto o Papa Leão XIV enviou ao país uma ajuda inicial de 100.000 euros.
O chefe da ONU, Antonio Guterres, disse estar “profundamente entristecido” pelo desastre, já que o organismo mundial prometeu ajudar a Venezuela.
O terremoto mais forte que atingiu a Venezuela em 126 anos “exigirá um enorme esforço coletivo”, disse o chefe de ajuda humanitária da ONU, Tom Fletcher, em comunicado.
Ameaçando complicar os esforços de socorro, o aeroporto internacional de La Guerra é fechado após sofrer graves danos.
Um cidadão italiano e um português estavam entre os mortos, confirmaram autoridades de ambos os países.
Terremotos foram sentidos em cidade brasileira da Colômbia
A costa norte da Venezuela fica na fronteira entre as placas tectônicas do Caribe e da América do Sul, mas não sofre um grande terremoto desde 1997, quando 73 pessoas morreram. 236 pessoas morreram no próximo terremoto em 1967.
O terremoto de magnitude 7,5 de quarta-feira foi o mais forte desde 29 de outubro de 1900, quando um terremoto de magnitude 7,7 atingiu a costa.
Os tremores foram sentidos na vizinha Colômbia, onde os moradores de Bogotá evacuaram edifícios por precaução.
Terremotos também foram relatados em diversas cidades do norte do Brasil, de acordo com a rede de monitoramento de terremotos do país.
Cenas de medo e destruição também ocorreram na capital, Caracas, onde muitos passaram a noite dormindo ou em seus carros.
Rita Gomez, 60 anos, viajou para a capital depois de ver nas redes sociais que o prédio onde mora sua filha desabou e ela não atendia o telefone.
Ele disse à AFP que a maquinaria pesada chegou e houve “muita cooperação dos vizinhos. Confiamos em Deus que o encontrarão vivo”.
