Alors que Sebastian Berhalter parlait devant un petit mur de microphones et d’objectifs de caméra dans une salle de fortune du stade SoFi, à quelques mètres à sa gauche, Gio Reyna est également entré sur le terrain.
C’était quelques minutes après la fin du match d’ouverture de la Coupe du monde entre les États-Unis et le Paraguay. Berhalter et Reyna sont tous deux sortis du banc lors de la victoire 4-1 et ont tous deux parlé de leurs familles. À propos des parents et des enfants.
Le père de Berhalter, Gregg, a entraîné l’USMNT lors de la Coupe du monde 2022, et quatre ans plus tard, son fils a évoqué la présence de son père dans les tribunes lors de ses débuts sur la plus grande scène du sport. Et Raina ? Il venait de marquer son premier but en Coupe du monde. C’était une frappe incroyable avec l’extérieur de la botte. Alors quel meilleur moment pour annoncer que sa femme Chloé attend leur premier enfant ?
C’était une scène qui résumait parfaitement à quel point les joueurs et le football américain avaient changé, du pire au meilleur.
Sebastian et Gio étaient autrefois les meilleurs amis et parlaient tous les jours. Leurs pères, Gregg et Claudio, ont joué au football ensemble avant de devenir coéquipiers de l’USMNT lors des Coupes du monde 2002 et 2006. Leurs mères, Danielle Reyna et Rosalind Berhalter, étaient colocataires, coéquipières de football et « meilleures amies » à l’Université de Caroline du Nord. Reynas et Berhalters sont si proches qu’ils ont été décrits comme « pratiquement membres de la même famille ».
Puis, en 2022, ils se retrouvent au centre de l’une des plus tristes saga de l’histoire du football américain. Il s’agissait notamment d’un déchaînement de la Coupe du monde, d’allégations de violence domestique et de la rupture d’une relation de longue date. La querelle a fait l’objet d’une enquête indépendante dont les résultats ont été publiés sur 36 pages.
Les stars américaines Sebastian Berhalter et Gio Reyna sont prêtes à « faire la guerre ensemble » lors de cette Coupe du monde
Reyna a failli remporter la Coupe du monde 2022 lorsque Gregg Berhalter était entraîneur.
Mais Sebastian et Gio sont coéquipiers cet été et devraient débuter côte à côte au milieu de terrain américain si le manager Mauricio Pochettino change d’équipe contre la Turquie cette semaine.
C’est la preuve que les deux joueurs ont renforcé leurs liens sous la direction de l’entraîneur Pochettino lors de cette Coupe du monde. Lorsque Reyna a marqué contre le Paraguay, Berhalter a été l’un des premiers joueurs à le féliciter.
Le joueur de 25 ans a déclaré plus tard au Daily Mail : “Pour moi, nous sommes deux joueurs de la même équipe qui essayons de faire de notre mieux pour notre pays.” « Il n’y a rien de plus que ça. Pour être honnête, il n’y a pas beaucoup de différence entre lui et moi.
«Nous sommes ici pour améliorer cette équipe et gagner des matchs. Je pense que nous avons été clairs à ce sujet dès le premier jour. C’est mon coéquipier et nous ferons la guerre ensemble.
La victoire contre le Paraguay est intervenue sept mois après que Reyna et Berhalter ont été nommés ensemble pour la première fois dans l’équipe de l’USMNT. Tous deux ont débuté la préparation de l’équipe pour la Coupe du Monde contre le Sénégal. Ont-ils déjà dû faire face à tout ce qui s’est passé auparavant ?
“Non, je pense que nous le savions”, a déclaré Berhalter. «Je pense que nous savions tous les deux où nous étions lorsque nous sommes arrivés au camp. Nous savions que nous étions coéquipiers et que nous ferions tout ce que nous pouvions pour notre pays. C’est une affaire bien plus importante que tout ce que nous avons en cours. C’était donc assez facile pour nous.
Mais il y a quatre ans, leurs relations familiales étaient tout sauf simples. Sebastian a assisté à la Coupe du monde 2022 en tant que fan pour encourager l’USMNT et soutenir son père. Gio Reyna, alors âgé de 20 ans, a été nommé dans l’équipe de Gregg Berhalter avant d’être presque renvoyé du Qatar.
Après avoir marqué contre le Paraguay, Reyna a révélé que sa femme était enceinte.
Claudio Reyna et Gregg Berhalter ont joué ensemble lorsqu’ils étaient enfants avant de devenir coéquipiers américains.
Après l’élimination des États-Unis en huitièmes de finale contre les Pays-Bas. Gio était frustré par le manque de temps de jeu et a admis : « Je me suis laissé submerger par mes émotions. » Gregg Berhalter a présenté son événement lors du Leadership Summit.
“(Nous) avions des joueurs qui n’étaient clairement pas à la hauteur des attentes, tant sur le terrain qu’en dehors”, a-t-il déclaré. “En tant qu’équipe, nous sommes restés assis ensemble pendant des heures à réfléchir à ce que nous allions faire de ce joueur. Nous étions prêts à réserver des billets d’avion pour rentrer chez nous, c’est tellement extrême.
Les choses sont devenues très vite très compliquées. Les parents de Gio ont déclaré aux représentants du football américain que Gregg Berhalter, alors étudiant en première année d’université, avait agressé son épouse actuelle, Rosalind, en 1991. Claudio Reyna était demoiselle d’honneur lors du mariage.
Commentant l’incident, Gregg, qui a initialement affirmé avoir été menacé, a décrit l’incident comme “une dispute houleuse…” “C’est devenu physique et je lui ai donné des coups de pied dans les jambes”, a-t-elle admis. Il a déclaré plus tard que « toute sa famille » était « attristée » par le scandale. La Fédération américaine de football a engagé un cabinet d’avocats pour enquêter.
Selon le témoignage de Gregg Berhalter, Rosalind a parlé avec Danielle Reyna « tous les jours pendant des décennies ». Mais leur amitié a « pris fin immédiatement » après la Coupe du monde 2022.
Quel est son métier ? Le contrat de Gregg en tant qu’entraîneur de l’USMNT a expiré après la Coupe du monde. Mais six mois plus tard, il fut réembauché. L’homme de 52 ans aurait parlé à un expert en médiation avant de reprendre contact avec Gio Reyna pour la première fois depuis près d’un an.
En octobre 2023, moins d’un an après la Coupe du monde, le milieu de terrain revient au camp avec l’USMNT. En mars 2024, Geo a affirmé que la querelle n’était « plus un problème du tout ». Puis, en novembre 2025, Pochettino a nommé pour la première fois deux joueurs dans son équipe. Le directeur était au courant de l’incident mais a insisté sur le fait que ce n’était « pas important ».
Chloe Reyna est une ancienne joueuse de football universitaire et le couple s’est marié à New York en juillet.
Reyna nous montre à quel point les choses sont différentes maintenant dans sa vie personnelle et en tant que père de chien.
L’entraîneur de l’USMNT, Mauricio Pochettino, s’entretient avec le milieu de terrain lors d’un entraînement en Californie.
Claudio Reyna et Gregg Berhalter sont photographiés pendant leurs années de lycée dans le New Jersey.
Aujourd’hui, Berhalters et Reynas sont de nouveau réunis pour une autre Coupe du Monde où la famille a joué un rôle important dans les premiers succès des États-Unis.
De nombreux proches des joueurs séjournent à proximité de l’hôtel de l’équipe et Pochettino a déjà accordé quelques jours de congé à son équipe pour se détendre avec ses amis et sa famille. Cela aurait pu conduire à des retrouvailles difficiles et à la redécouverte d’anciennes blessures.
Plutôt? Sebastian et Gio pourraient finir par s’aligner l’un à côté de l’autre jeudi soir au SoFi Stadium. Contre le Paraguay, Berhalters est devenu le deuxième duo père-fils à représenter les États-Unis à une Coupe du monde. Avant eux se trouvait Reynas.
« Évidemment, beaucoup de choses ont changé (après 2022). Maintenant, je suis marié et j’ai un chien”, a déclaré Gio avant ce tournoi. «J’ai mûri et grandi dans de nombreux aspects de ma vie. Tout le monde reste à l’écart (de la querelle).’
Il a ajouté : “C’est difficile pour moi d’y penser parce que je n’ai jamais vraiment fait quelque chose de tel et en ce moment, je pense évidemment à cette Coupe du Monde et à ce que je peux faire pour aider l’équipe.”
