Justin Gaethje peut enfin se qualifier de champion incontesté de l’UFC, mais des questions sur la retraite demeurent.
Entrant à la Maison Blanche pour représenter son pays devant le président, « The Highlight » a été une autre soirée inoubliable sous les lumières. Contre toute attente, c’est bien connu, le natif de l’Arizona est entré dans l’Octogone contre une superstar mondiale invaincue qui a produit certains des plus gros KO de l’histoire récente, Ilya Topuria. Cependant, cela n’a pas dérangé le joueur de 37 ans, qui a remporté une victoire par arrêt de corner avant le cinquième tour et a décroché l’or à l’UFC.
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Avec la victoire du titre, Justin Gaethje n’a plus grand-chose à accomplir. Alors que les rumeurs de retraite se poursuivent, Gethje a un choix à faire. Georges St-Pierre, grand compatriote de l’UFC, estime que prendre sa retraite au sommet est la voie que Gaethje devrait privilégier à ce stade de sa carrière.
“C’est un gars très travailleur et il rebondit face à l’adversité”, a déclaré St-Pierre. “C’est vraiment inspirant de voir ce qu’ils ont accompli.”
En plus d’être le champion incontesté des poids légers de l’UFC, Justin Gaethje est deux fois champion par intérim de l’UFC et détient la ceinture BMF après une victoire par élimination directe contre Dustin Poirier.
Le butin de guerre de Gaethje est digne du Temple de la renommée, mais ses bonus le distinguent de ses pairs. Depuis son arrivée à l’UFC en 2017, personne n’a approché ses 17 bonus d’après-combat. Étonnamment, Gaethje possède le troisième plus grand nombre de bonus dans l’histoire de l’UFC, derrière Donald Cerrone (18) et Charles Oliveira (21), bien qu’il ait concouru 20 fois moins que les deux.
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Georges St-Pierre estime qu’après avoir accompli autant de choses, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour Gaethje de quitter le sport.
“Vous n’aimerez peut-être pas ce que je vais dire, mais si j’étais lui — parce que je l’aime bien — (je prendrais ma retraite)”, a poursuivi St-Pierre. “J’ai entendu Demetrius Johnson le dire, mais je le ferai. Ce sera une belle fin. Que veut-il accomplir d’autre ? Il a tout fait. Il a tout fait.”
La décision de prendre sa retraite continue de tourmenter les combattants de MMA. Contrairement aux boxeurs, les compétiteurs en cage ont du mal à mettre fin à leur carrière pour des raisons financières.
Alors que Fighter Pay fait depuis longtemps parler des fans d’arts martiaux mixtes, la société a été confrontée à de nombreuses réactions négatives au cours des décennies de son existence. Justin Gaethje a récemment suggéré à l’UFC de créer une nouvelle société et de lui donner des capitaux propres, estimant qu’elle méritait le soutien de la promotion.
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Sa quête d’une stabilité financière à long terme et d’un revenu passif au sein d’une défunte société appartenant à l’UFC a suscité des doutes parmi les fans quant à la situation financière de Gaethje. Si l’argent est un problème, comme cela a été le cas pour plusieurs avant lui, Georges St-Pierre se demande si cela pourrait être un facteur majeur dans sa longue carrière dans l’Octogone.
“Bien sûr, vous savez qu’il est là pour l’argent, si vous arrêtez maintenant, vous avez l’impression de laisser de l’argent sur la table”, a poursuivi St-Pierre. “Parce que vous vous battez pour un titre. Je suis sûr qu’il peut encore battre beaucoup de gars. Peut-être qu’il peut encore continuer sur sa lancée parce qu’il peut encore le faire. Mais la santé, je veux dire, je veux dire, la priorité, et mec, quand vous êtes un athlète professionnel dans un sport de combat, vous cherchez toujours plus, parce que je peux faire plus. Plus, un autre, un autre, et vous le pouvez probablement. “
“Mais mec, quelle magnifique façon de terminer sa carrière.”
Écoutez les réflexions de Georges St-Pierre sur Justin Gaethje et bien plus encore dans la vidéo ci-dessous.
