Um homem de Raleigh, James Shuford Price III, 59, se confessou culpado em um tribunal federal de pagar propinas ilegais por encaminhamentos para seu laboratório na Califórnia e apresentar declarações de impostos federais falsas, de acordo com o Departamento de Justiça (DOJ). Aqui está quem ele é e o que sabemos sobre ele.
Quem é James Shuford Price III?
James Shuford Price III possui e opera o Golden Star Labs (GSL), um laboratório em Los Angeles, Califórnia.
Entre agosto de 2023 e junho de 2025, seu laboratório apresentou mais de US$ 85 milhões em alegações falsas ao Medi-Cal e mais de US$ 11 milhões em reivindicações fraudulentas ao Medicare para testes de painel para COVID-19, gripe e VSR.
Essas alegações fraudulentas, baseadas em amostras de testes falsas, resultaram no pagamento de mais de US$ 60 milhões à GSL pela Medi-Cal e Medicare, disse o DOJ.
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O que James Shuford Price III fez?
Como parte do esquema, a GSL usou indivíduos conhecidos como “coletores” na Califórnia e em outros lugares para coletar amostras de teste de beneficiários do Medi-Cal e Medicare.
Os promotores disseram que, de acordo com a diretiva de preços, a GSL pagava ilegalmente aos colecionadores com base em quantas amostras eles forneciam. Entre agosto de 2023 e janeiro de 2025, o laboratório pagou mais de US$ 17 milhões aos depositantes. Em troca, os coletores forneceram à GSL um grande número de amostras de testes falsas obtidas através de métodos fraudulentos, incluindo roubo de identidade.
Durante os primeiros 6 meses do esquema, cerca de 96% das reclamações Medi-Cal da GSL estavam ligadas a autorizações de testes fraudulentas de um único médico de fora do estado, cuja identidade foi roubada e utilizada indevidamente. Em fevereiro de 2024, Price disse que interrompeu o processo de testes da GSL por um mês para “resolver” os problemas de faturamento. No entanto, os promotores disseram que o laboratório retomou as mesmas práticas fraudulentas após a reabertura em março de 2024. Do final de março de 2024 a janeiro de 2025, aproximadamente 92% das reivindicações Medi-Cal da GSL foram baseadas em autorizações de testes fraudulentas que foram criadas usando informações roubadas de cinco médicos diferentes.
O DOJ disse que Price também instruiu a GSL a assinar acordos por escrito com colecionadores que prometiam falsamente pagamentos fixos e proibiam pagamentos baseados em volume para fazer parecer que o laboratório estava seguindo a lei. No entanto, os promotores disseram que o esquema de propinas continuou nos bastidores, resultando em milhões de dólares em pagamentos. Durante a investigação, o FBI e o Ministério Público dos EUA apreenderam mais de US$ 6 milhões em bens ligados à fraude.
Price também se declarou culpado de apresentar declarações de imposto de renda federais falsas para 2022, depois de não declarar receitas de múltiplas fontes, incluindo dinheiro recebido de vítimas ligadas a um esquema de investimento anterior, de acordo com o DOJ.
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O que acontecerá a seguir?
O DOJ disse que Price enfrenta uma pena máxima legal de 13 anos de prisão, uma multa de US$ 500.000 e três anos de liberdade supervisionada. Ele pode precisar pagar reembolsos ao Medi-Cal, aos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, ao IRS e outros.
A procuradora dos EUA, Alice Boyle, disse: “Roubar dólares dos contribuintes que deveriam ser usados para apoiar beneficiários legítimos é uma piscina rasa e suja. Temos uma mensagem para os fraudadores que roubam dólares federais: vamos pegá-los, processá-los e prendê-los. Trapaceiros, nunca vencerão.”
“Esta confissão de culpa demonstra o compromisso inabalável do FBI em proteger os programas federais de saúde e os contribuintes”, disse o agente especial encarregado do FBI, Reid Davis.
