Caché dans les pages d’un manuscrit ancien d’une bibliothèque polonaise se trouvait le sermon perdu du saint qui tentait d’aborder l’une des rencontres les plus horribles de la Bible.
Le texte latin du XIIe siècle a été rédigé par saint Augustin. Ses idées ont contribué à façonner le christianisme occidental et il est souvent considéré comme le penseur chrétien le plus important depuis l’apôtre Paul.
Les chercheurs ont découvert que le sermon nouvellement identifié se concentre sur la visite du roi Saül à la sorcière d’Endor. Cet événement est l’un des événements les plus mystérieux de la Bible. Dans cet événement, le prophète Samuel apparaît et prédit la mort du roi.
Cette histoire, rapportée dans 1 Samuel 28, a troublé les érudits juifs et chrétiens pendant des siècles car elle semble suggérer qu’un médium spirituel a réussi à convoquer un prophète mort.
Saint Augustin s’est interrogé sur cette possibilité dans un sermon récemment découvert, se demandant si la personne rencontrée par Saül était réellement Samuel ou une forme d’illusion surnaturelle.
En fin de compte, saint Augustin a soutenu que la sorcière d’Endor n’avait aucun pouvoir sur les morts. Si Samuel était réellement apparu, on aurait cru que c’était parce que Dieu l’avait permis, et non parce qu’un sorcier l’avait invoqué par magie.
Le professeur Christian Tornau, spécialiste du latin à l’université de Würzburg, a déclaré : « La première a été prêchée pendant le service dominical et s’est terminée par des questions de prêtrise et d’interprétation.
“L’option ne sera décidée que lors du deuxième sermon de mercredi prochain.”
Les chercheurs ont découvert que le sermon nouvellement identifié se concentre sur la visite du roi Saül à la sorcière d’Endor. Cet événement est l’un des événements les plus mystérieux de la Bible. Ici, le prophète Samuel apparaît et prédit la mort du roi.
Saint Augustin vécut de 354 à 430 après JC. Né en Afrique du Nord d’un père païen et d’une mère chrétienne pieuse, Augustin a vécu une enfance laïque et intellectuellement instable.
Il a d’abord rejeté le christianisme et a exploré les religions dualistes de l’hédonisme et du manichéisme avant d’embrasser le néoplatonisme.
Après avoir connu une grave crise spirituelle, il se convertit au christianisme et se fait baptiser à Milan en 387.
La découverte a été faite en 2024 lorsqu’on a demandé à Tornau de déchiffrer six sermons écrits par le saint. Il a découvert deux choses qui n’avaient jamais été découvertes auparavant.
Le sermon nouvellement découvert se concentrait sur les histoires de l’Ancien Testament.
« Saül croyait qu’il se trouvait dans une situation désespérée avant la guerre contre les Philistins. Dieu n’écoute pas ses prières. Il a été transformé en sorcière”, a déclaré Tornau dans un communiqué.
À la demande de Saül, elle invoque l’esprit du prophète Samuel, qui prédit sa mort au combat. Selon la Bible, Samuel a oint les deux premiers rois d’Israël, Saül et David, sur ordre de Dieu.
Cette histoire a longtemps laissé les théologiens perplexes, soulevant la question de savoir comment une sorcière pouvait invoquer l’esprit d’un prophète.
Saint Augustin se débattait avec cette possibilité, se demandant dans un sermon récemment découvert si la personne rencontrée par Saül était réellement Samuel ou une forme d’illusion surnaturelle.
Les érudits latins ont également demandé : « Comment un Dieu tout-puissant peut-il permettre cela, ou n’est-il pas réellement tout-puissant ?
Pendant des siècles, les théologiens se sont demandé si l’apparition était une ruse créée par une sorcière ou si Samuel était réellement apparu à Dieu pour avertir Saül de sa mort imminente.
Les chercheurs ont noté qu’après que saint Augustin ait prêché deux sermons, les auditoires de l’église ont commencé à se faire leur propre opinion sur les passages bibliques.
Tornau a suggéré que cette approche didactique et rhétorique était typique de saint Augustin. Parce que le saint était célèbre pour présenter des options d’interprétation, renoncer au jugement final et permettre au public de réfléchir par lui-même.
“Le style, l’humour et le contenu indiquent également clairement que les sermons du manuscrit ont bien été écrits par Augustin”, a-t-il déclaré.
Cependant, il y a eu aussi des cas où d’autres ont présenté les écrits du saint, qui se sont ensuite révélés faux.
Tornau et son collègue Dr Clemens Weidmann du Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum (CSEL) se sont mis au travail, invitant 20 autres latinistes à confirmer l’authenticité du texte.
Reconstruire l’historique du sermon n’était pas une tâche facile.
« Premièrement, la création d’une telle copie au XIIe siècle est inhabituelle. “Un manuscrit du VIIIe ou du début du IXe siècle serait plus typique”, a déclaré Tornau.
Les chercheurs pensent que le sermon nouvellement découvert a survécu parce que des scribes médiévaux l’ont copié à partir d’un vieux manuscrit perdu dans l’histoire.
« L’ancien catalogue du monastère mentionne un texte portant le même titre et la même séquence de contenu que notre manuscrit », explique Tornau.
«J’aurais pu être mannequin.» Cependant, les chercheurs notent que cette hypothèse ne peut être confirmée à 100 % car la totalité de la collection de la bibliothèque a été perdue pendant la guerre de Trente Ans, de 1618 à 1648.
