Olhando da varanda de uma amiga, Malia al-Sheikh luta para encontrar a sua casa nas ruínas da sua aldeia agora deserta, cujos portões estão cercados com arame farpado.
A sua aldeia de Diben é uma das várias comunidades de maioria xiita no sul do Líbano que foram destruídas pelas forças israelitas que lutam contra o Hezbollah xiita apoiado pelo Irão. Israel conquistou grandes áreas de território e os combates intensificaram-se através de cessar-fogo declarados. O último cessar-fogo – parte de um acordo de paz provisório entre os EUA e o Irão – parece estar a manter-se.
Al-Sheikh, um dos poucos cristãos no Debian, buscou refúgio em outra vila, mas visita regularmente Jdeidat Marjayoun, que é adjacente à vila predominantemente cristã, para tomar café com um amigo da igreja. Antes da guerra, era um ritual confortável. Agora acontece num cenário de perda e medo.
“Não sei nada sobre minha casa”, disse ele. “Não há nada mais doloroso do que não conseguir chegar em casa.”
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Jdeidat Marjayoun é uma cidade e vila visitada pela Associated Press, na periferia da zona ocupada por Israel no sul do Líbano. O exército reprimiu a população maioritariamente xiita, acreditando que abrigava o Hezbollah, e muitas cidades foram destruídas.
Os residentes das comunidades vizinhas cristãs, sunitas e drusas foram autorizados a permanecer, mas o conflito mudou as suas vidas. As suas casas foram invadidas, o encerramento de estradas isolou-os do resto do Líbano e os ataques nocturnos das forças israelitas aterrorizaram os residentes.
As advertências israelitas contra o acolhimento de combatentes do Hezbollah impediram-nos efectivamente de reunir xiitas deslocados, aumentando as tensões entre vizinhos de longa data e alimentando tensões políticas e sectárias.
O Líbano é um pilar do acordo com o Irão
O último conflito começou quando o Hezbollah disparou foguetes contra Israel depois que Israel e os Estados Unidos lançaram sua guerra contra o Irã em 28 de fevereiro. Israel invadiu o Líbano e expandiu sua área de controle para 12 quilômetros (7 milhas) de Israel.
À medida que as tropas avançavam, Israel alertou as pessoas para abandonarem grandes áreas do sul do Líbano e, em Abril, publicou uma lista de 53 cidades e aldeias – na sua maioria xiitas – onde os residentes foram proibidos de regressar. Na quinta-feira, foram acrescentadas mais oito aldeias predominantemente xiitas.
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Israel diz que o seu exército permanecerá no sul do Líbano para autodefesa. Afirma que o Hezbollah estava profundamente enraizado e divulgou vídeos que mostram túneis e outras infra-estruturas militares em áreas residenciais.
O Irão afirma que qualquer guerra mais ampla deveria incluir o Líbano e retirar Israel, enquanto o Hezbollah afirma que resistirá à ocupação. O governo libanês também apelou à retirada de Israel.
Eles vivem à sombra do exército israelense
As aldeias e cidades mistas nos limites da zona de segurança, espalhadas por colinas e vales entre pomares e olivais, estão à vista dos seus vizinhos devastados. Os colonos juraram ficar.
A cidade xiita de Khayyam – agora um conjunto vazio e branco de edifícios ocupados por Israel – pode ser vista da aldeia cristã de Qaliya.
Os habitantes da fortaleza são impedidos de chegar aos olivais no meio do vale. “Agora, mais uma temporada foi perdida”, disse a prefeita de Qalaia, Hina Daher.
Um padre no forte foi morto por um bombardeio enquanto inspecionava o ataque anterior, e um pai e seus dois filhos foram mortos em um ataque de drone enquanto dirigiam para o forte. Israel diz que visa apenas militantes.
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Em Idt Marjaun, uma casa foi bombardeada sob suspeita de que militantes a estivessem usando. O foguete – que se acredita ser do Hezbollah – danificou a cúpula de uma igreja. Noutros locais, painéis solares, transmissores de energia e estações de água foram atingidos.
Al-Sheikh fugiu para seus vizinhos com o Debian no início de março, depois que Israel alertou as pessoas para saírem. No final de Maio, após semanas de combates, as forças israelitas atacaram Deben antes de se retirarem no início de Junho.
À medida que os combates aumentavam, a amiga de El-Sheikh, Lolita Constantine, foi morar com o marido em sua casa em Jedit Marjoun e ficou com vizinhos em um só lugar. Devido à explosão, as paredes de sua casa foram destruídas. As janelas estavam quebradas e as portas abertas. Ela guarda o leão como um lembrete dessa provação.
“Não sabíamos de onde vinha a ameaça”, disse Constantine.
As tensões aumentam à medida que as pessoas deslocadas se afastam
Os xiitas que procuram refúgio dos combates foram rejeitados por aqueles que temem ataques israelitas ou expulsão, aumentando as tensões que têm estado em grande parte adormecidas desde a guerra civil no Líbano de 1975-1990.
Quando um morador do forte recebeu um amigo de uma aldeia xiita em seu jardim, sua casa foi bombardeada, disse Daher, o prefeito. Outros residentes pediram aos xiitas que procurassem refúgio.
“Nós dissemos a eles que não queremos isso para vocês e nem para nós”, disse Daher.
Israel alertou o município de Jadiyat Marjayon para não permitir pessoas deslocadas de aldeias vizinhas, dizendo que isso poderia colocar a cidade em perigo ou forçá-la a evacuar, disse o município nas redes sociais.
“Fomos obrigados a pedir a algumas pessoas que deixassem a cidade”, disse o pároco, Padre Philip Habib Okla. “Isso gerou muitos desentendimentos e tensões”, acrescentou. “Contamos com a fé para permanecermos unidos”.
O exército israelense disse ter alertado as pessoas em partes do sul do Líbano para não permitirem que o Hezbollah usasse suas aldeias. Afirmou que o Hezbollah opera em áreas urbanas, ameaçando os residentes.
Durante a ocupação do sul do Líbano por Israel, entre 1982 e 2000, a área foi um reduto do Exército do Sul do Líbano, uma milícia em grande parte cristã que trabalhava ao lado do exército israelense. Quando Israel se retirou, alguns deles fugiram para Israel, enquanto outros enfrentaram julgamento no Líbano, onde foram amplamente vistos como colaboradores.
Alguns moradores temem que os moradores de suas casas sejam pintados injustamente com esses pincéis. Poucos estão dispostos a falar abertamente sobre os conflitos, temendo retaliações de Israel ou do Hezbollah.
Numa igreja visitada pela AP, um homem gritou com raiva que todos tinham começado a suspeitar uns dos outros, mesmo entre os cristãos. Ele acusou o Hezbollah de arrastar o Líbano para a guerra, dizendo que cometeu um grave erro.
‘É como a Costa Oeste aqui’
Certa noite de março, as forças israelenses cercaram um prédio no vilarejo de maioria sunita de Halta. Eles invadiram e prenderam Chadi Abdulal, que gritou “meu coração” enquanto era espancado e arrastado para uma van, segundo sua mãe, Aisha al-Qadri, que mora no mesmo prédio.
Sua avó, Hatim, disse que durante a comoção, um parente de 15 anos, Mohammad Abd Al-Al, correu para casa na escuridão de pijama. Soldados israelenses o mataram a tiros. Um vizinho, que estava em sua varanda, ficou ferido.
O exército israelense disse ter detido o comandante de um grupo militante local.
Num outro incidente, soldados israelitas detiveram três agricultores de Halta durante um ataque a uma aldeia.
Eles estão entre as pelo menos oito pessoas detidas pelas forças israelenses desde março, segundo a mídia libanesa. O exército israelita afirma que eram suspeitos de envolvimento em actividades militantes e conspirações contra as suas tropas.
“Ainda não sabemos porque é que os raptaram. Talvez para criar medo na aldeia e enviar a mensagem de que estão a vigiar toda a gente”, disse o líder comunitário Isa Abdul Aal.
“Aqui tornou-se como a Cisjordânia”, acrescentou, referindo-se ao território palestiniano ocupado.
Al-Qadri, que não teve notícias do filho desde que ele faleceu, disse: “Só quero saber o destino dele”.
