Giannis Antetokounmpo emmène ses talents à South Beach.
Comme le rapporte Shams Charania d’ESPN, les Milwaukee Bucks ont accepté d’échanger la pierre angulaire de la franchise et Bobby Portis au Miami Heat avec Tyler Herro, Kell-El Ware, Jamie Jaquez Jr., Kasparas Jacusionis et trois choix de première ronde (n°13 lors du repêchage NBA de mardi et futures sélections en 2031 et 2033).
Miami prévoit également de renoncer à un échange de choix en 2030 et à un choix de deuxième ronde en 2033.
Antetokounmpo, 31 ans, devrait signer une prolongation à long terme avec le Heat après plus d’un an de questions sur son avenir à Milwaukee, où les Bucks n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires de 2026.
Malgré des informations précédentes indiquant le contraire, une troisième équipe n’était finalement pas nécessaire pour faciliter un échange d’Antetokounmpo à Miami. Il y avait d’autres prétendants à Antetokounmpo, notamment les Boston Celtics, qui auraient proposé un package comprenant le MVP des finales NBA 2024 Jaylen Brown et deux futurs choix de premier tour.
L’accord Bucks-Heat devrait être finalisé le 6 juillet, laissant la porte ouverte à certains changements à mesure que le calendrier de la NBA évolue.
Giannis Antetokounmpo devrait signer une prolongation de contrat à long terme avec le Miami Heat.
Miami enverra le garde Tyler Herro à Milwaukee pour faire partie d’une nouvelle vague de jeunes.
Antetokounmpo a laissé entendre qu’il quitterait Milwaukee ce jour-là via une publication énigmatique sur les réseaux sociaux.
« Mon Dieu, j’ai cru en toi au début, et je continuerai à croire en toi », a-t-il commencé.
Le message contient une photo en noir et blanc d’Antetokounmpo marchant dans la direction opposée, dos à la caméra.
Naturellement, de nombreux adeptes du monstre grec ont pris sa place pour lui dire adieu.
“Nous avons fait un bon match”, a écrit un fan des Bucks, partageant une photo d’Antetokounmpo menant Milwaukee à un championnat en 2021.
Un autre fan a ajouté : “Merci d’être une source d’inspiration pour moi et pour tant d’autres.” “Tu es ma chèvre de basket-ball.”
Jaylen Brown aurait été la pièce maîtresse du package proposé par Boston à Milwaukee.
Après Shaquille O’Neal, LeBron James, Chris Bosh et Jimmy Butler, Antetokounmpo est le dernier pick-up de haut niveau à honorer le mandat décoré du président du Heat, Pat Riley, à Miami.
Antetokounmpo, champion de la NBA, double MVP et joueur défensif de l’année, rejoint désormais une liste réduite du Heat qui comprend l’attaquant puissant Bam Adebayo, qui a perdu 83 points lors d’une victoire contre Washington en mars de la saison dernière.
Le natif d’Athènes de 6 pieds 11 pouces vient de terminer sa saison avec des problèmes au genou, au mollet et à l’aine. En fin de compte, les Bucks ont complètement raté les séries éliminatoires alors que le Heat, classé 10e, s’est qualifié pour le tournoi de play-in.
Même s’il est l’un des meilleurs talents de la NBA et un All-Star éternel, l’avenir d’Antetokounmpo a été assombri par les récentes difficultés des Bucks, la décision de l’équipe de remplacer l’entraîneur Doc Rivers par Taylor Jenkins et sa propre situation contractuelle.
Il entre actuellement dans les deux dernières années d’une prolongation de 175 millions de dollars sur trois ans, mais sera éligible à une prolongation de 275 millions de dollars sur quatre ans début 2027.
