O bloqueio do Estreito de Ormuz era algo que nunca aconteceria – até que aconteceu, paralisando um quinto dos fluxos globais de GNL e petróleo bruto e causando prejuízos económicos consideráveis aos produtores e consumidores de produtos energéticos. Agora eles estão se certificando de nunca mais permitir que uma violação dessa magnitude aconteça novamente.
A resposta mais imediata ao encerramento do estreito pelo Irão foi mudar para rotas alternativas de gasodutos para aqueles que os possuíam. A Arábia Saudita tem demonstrado visão com o seu gasoduto leste-oeste, que tem utilizado para transportar os seus fluxos de exportação do Golfo Pérsico para o Mar Vermelho, bombeando diariamente até 7 milhões de barris de petróleo bruto através de um gasoduto que anteriormente transportava volumes muito menores. A única grande limitação deste desvio foi a capacidade das instalações de carregamento no porto de Yanbu, uma questão que a Aramco certamente abordará em breve.
Nomeadamente, o risco de o Irão fechar o Estreito de Ormuz foi o que levou a Arábia Saudita a construir um gasoduto leste-oeste na década de 1980, como salienta Ron Busso, colunista de energia da Reuters, na sua análise das rotas alternativas para o petróleo e o gás provenientes do Médio Oriente desde a crise de Ormuz.
Entretanto, o seu vizinho e ex-membro da OPEP, os Emirados Árabes Unidos, terá de construir um novo gasoduto para se proteger de futuros problemas de Ormuz. O país já tem um oleoduto que envia petróleo para o porto de Fujairah, através do Estreito de Ormuz, mas planeia agora duplicar a sua capacidade com um novo oleoduto, de 1,8 milhões de barris por dia para 3,6 milhões de barris por dia – e quer fazê-lo rapidamente. O novo gasoduto está previsto para ficar pronto até o final do próximo ano.
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O Iraque também está a tentar aumentar a capacidade do gasoduto. Mais de 90% das exportações de petróleo do Iraque passam tradicionalmente pelo Golfo Pérsico, tornando o país particularmente vulnerável a perturbações em Ormuz. As exportações, que eram em média superiores a 3,3 milhões de barris por dia antes do conflito, caíram para uma fracção desse nível, fazendo com que as receitas do governo caíssem vertiginosamente e forçando Bagdad a dar prioridade à segurança energética interna em detrimento dos volumes de exportação. A produção caiu de 4 milhões de barris por dia para apenas 1 milhão de barris por dia.
Tal como o seu vizinho, os Emirados Árabes Unidos, o Iraque procura expandir a sua infra-estrutura de oleodutos existente, especificamente o oleoduto Kirkuk-Ceyhan, que gere os fluxos de petróleo dos campos do norte do Iraque. O oleoduto tem actualmente cerca de 200 mil barris por dia de capacidade, mas Bagdad está a tomar medidas para aumentar essa capacidade para cerca de 770 mil barris por dia e deverá fazê-lo dentro de alguns meses. Em seguida, o Iraque também está a considerar uma rede de outros oleodutos para portos mediterrânicos na Síria e na Jordânia, como forma de contornar Ormuz e correr o risco de perturbar ainda mais o tráfego de petroleiros.
