Alors que le monde du tennis se prépare pour une nouvelle édition de Wimbledon, le gardien-batteur indien Sanju Samson établit des parallèles intéressants entre certaines des plus grandes icônes du cricket et les stars du tennis moderne, tout en réfléchissant aux récents succès de l’Inde en Coupe du monde et au défi posé par l’Australie.
S’exprimant devant un major du terrain sur gazon, on a demandé à Samson à quel joueur de cricket il ressemblait à la légende du tennis Roger Federer. Le batteur du Kerala a immédiatement souligné l’ancien capitaine indien MS Dhoni, citant l’élégance et le sang-froid sans effort qui définissaient les deux grands sportifs.
“Le Roger Federer du cricket ? Il faudrait que ce soit MS Dhoni. Il est très calme et posé dans la façon dont il vaque à ses occupations. Lorsqu’il joue, cela semble sans effort mais très puissant”, a déclaré Samson à Geostar.
Samson a établi des comparaisons entre Virat Kohli et la sensation espagnole Carlos Alcaraz, soulignant la nature agressive et dynamique de leurs jeux.
“D’un autre côté, Carlos Alcaraz est très explosif, c’est ainsi que Virat bhai a commencé. Peut-être que Virat Kohli peut être comparé à Alcaraz. Il est très agressif et plein d’énergie et d’explosivité.”
Le batteur indien est revenu sur une période historique pour le cricket indien lorsque l’équipe féminine a remporté sa première Coupe du monde ODI avant que l’équipe masculine n’enchaîne avec un triomphe en Coupe du monde T20 à domicile quelques mois plus tard.
“Nous regardions tous la finale. Les membres de ma famille et tout le monde étaient collés à la télévision. C’était un moment spécial pour nous tous dans le pays. Nous attendions depuis longtemps”, a déclaré Samson, nommé joueur du tournoi.
“Nous savions que nous étions capables de remporter la Coupe du Monde, mais quand nous étions si proches, nous étions si loin. Je suis très heureux pour tous les joueurs de l’équipe. Il y a beaucoup de travail derrière cela et il y a beaucoup de belles histoires dans l’équipe elle-même. C’est un moment de fierté pour nous tous.
“Je pense que les standards étaient très élevés pour nous. Ils ont remporté la Coupe du Monde et nous ont mis sur une plateforme où nous pensions pouvoir faire la même chose en Inde. Les deux Coupes du Monde ont eu lieu en Inde et nous les avons gagnées. Donc, oui, cette victoire a certainement joué un rôle.”
Alors que l’équipe féminine indienne participe actuellement à la Coupe du monde T20 en Angleterre et se prépare à affronter l’Australie, six fois championne, Samson a reconnu l’héritage de l’équipe australienne et a noté à quel point la position de l’Inde a changé au fil des ans.
“L’équipe australienne est tenue en haute estime. La raison pour laquelle nous la tenons en si haute estime est parce qu’elle était la nation de cricket la plus forte lorsque nous grandissions.
“Il semble que l’Australie ait gagné toutes les Coupes du Monde. Mais maintenant, je pense que les rôles sont inversés. Nous sommes champions, et nous jouons et rivalisons avec le même esprit. Donc, oui, ils ont beaucoup de respect en tant qu’adversaire.”
L’ancien joueur de tennis indien Rohan Bopanna a également pesé à Wimbledon, choisissant le champion en titre Jannik Sinner pour la couronne en simple masculin et nommant Elena Rybakina comme sa favorite pour le titre féminin.
“C’est une question très difficile ; le peloton est très ouvert. Mais chez les hommes, je devrais choisir le champion en titre Jannik Sinner. Chez les femmes, je choisirais Elena Rybakina”, a-t-elle déclaré.
Bopanna a parlé de la place particulière que Wimbledon occupe dans sa carrière et ses souvenirs.
“Wimbledon est un rêve magique parce que j’ai grandi en le regardant. Chez nous, nous regardions uniquement Wimbledon. En fait, la télévision ne diffuse que Wimbledon.
“C’était donc absolument incroyable pour moi d’aller là-bas et de jouer sur ces courts. J’ai joué à une époque où trois des plus grands joueurs de tennis de notre génération, Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, étaient en compétition.
“Partager des vestiaires avec eux et simplement être là, c’est mieux qu’un rêve.”
