INGLEWOOD, Californie – G signifie « grind », et le groupe G a connu dimanche son troisième match nul en trois matchs de cette Coupe du monde au SoFi Stadium.
Malgré une possession dominante, la Belgique n’a pas trouvé beaucoup de danger dans le dernier tiers, et après qu’un but sur coup franc en première mi-temps ait été déclaré hors-jeu lors de la revue vidéo, l’Iran a fait une démonstration complète et défensive lors du match nul 0-0.
Publicité
“Nous avions une chance de gagner, mais je pense que c’était un grand exploit”, a déclaré le sélectionneur iranien Amir Ghalenoi. “Les générations futures en parleront. Quelle belle réussite.”
Les favoris belges n’ont désormais encaissé qu’un seul but – un but contre son camp égyptien lors du match d’ouverture de la semaine dernière – en deux matches de phase de groupes, tandis que l’Iran a récupéré avec bonheur son deuxième point du tournoi. Désormais, la Nouvelle-Zélande et l’Égypte ont une chance de prendre le contrôle du groupe ce soir à Vancouver.
L’entraîneur belge Rudy Garcia a déclaré : “Quand on n’est pas efficace, on ne peut pas marquer, et si on ne marque pas, on ne peut pas gagner le match.”
Si la Nouvelle-Zélande ou l’Égypte gagnent ce soir, la Belgique, classée 10e au monde, entrera dans le dernier tour des groupes sur la bulle de la troisième place.
Publicité
L’Iran est en tête pour le nombre total de buts marqués (deux) et est actuellement deuxième, ce qui place l’Iran en position de sortir de la phase de groupes de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire.
“Le groupe n’est pas faible. Quand il n’y a que quelques matchs, on ne peut pas rater une occasion et nous l’avons fait”, a déclaré Garcia. “Nous devons garder la tête baissée.”
Avec plusieurs scénarios pour les positions de groupe et les destinations des huitièmes de finale, il y aura des coups d’envoi simultanés dans le nord-ouest du Pacifique pour terminer la phase de groupes vendredi.
La Belgique (0-1-0, 2 points) affrontera la Nouvelle-Zélande (0-1-0, 1 point) à Vancouver et l’Iran (0-2-0, 2 points) l’Égypte (0-1-0, 1 point) à Seattle, avec de multiples scénarios pour les positions de groupe et les destinations des huitièmes de finale.
Publicité
Le vainqueur du Groupe G affrontera l’équipe classée troisième du Groupe A/E/H/I/J, avec la possibilité d’affronter les États-Unis en huitièmes de finale si l’USMNT remporte son huitième de finale.
L’équipe classée deuxième du groupe G affrontera l’équipe classée deuxième du groupe D – l’Australie ou le Paraguay – en fonction de son résultat à Santa Clara jeudi – le vainqueur affrontera probablement l’Argentine en huitièmes de finale.
Les huit premières équipes classées troisièmes des 12 groupes avancent et avec la Belgique et l’Iran avec deux points, la possibilité d’une promotion en prend un coup. Il existe encore d’innombrables permutations pour les situations de troisième place, et une différence de buts de zéro aide.
Peu importe comment vous voyez les choses, la seule façon pour un groupe G de progresser est de gagner la semaine prochaine.
Publicité
“Nous devons battre la Nouvelle-Zélande pour accéder aux huitièmes de finale”, a déclaré Garcia. “Je crois que nos joueurs seront confiants et gagneront.”
Toutes les statistiques, à l’exception du score de dimanche, ont favorisé la Belgique dans une Coupe du Monde décevante pour les Diables Rouges.
La Belgique était privée de l’attaquant de Manchester City Jeremy Doku, exclu pour cause de maladie, mais les Belges ont quand même dominé le ballon, détenant près de 70 % de la possession pendant la majeure partie du match.
Le défenseur belge Nathan Ngoi a reçu un carton rouge direct à la 66e minute – Ngoi a mal manipulé le ballon et a fait tomber l’attaquant iranien en tant que dernier défenseur – et malgré une défaite d’un homme pendant 24 minutes, les Belges menaient toujours 23-7 pour les tentatives de tir, 7-3 pour les tirs cadrés et 19-4 dans la surface.
Publicité
“En première mi-temps, nous avons pris l’avantage. Nous avons été perdus”, a déclaré Garcia. “On a manqué d’efficacité. On a parlé de verticalité. On n’avait pas beaucoup d’espace. On aurait pu faire de meilleurs écarts sur les centres.” “Nous nous attendions à dominer et nous l’avons fait. Nous avons joué comme nous le voulions.”
En fin de compte, la Belgique n’a pas pu percer, en partie grâce à l’excellent gardien de but de l’Iranien Alireza Byronvand, qui a réalisé sept arrêts lors d’une performance d’homme du match.
“L’un de nos plus grands gardiens de l’histoire du football iranien”, a déclaré Ghalenoi. “Il est très intelligent, très expérimenté. Il a connu l’un de ses meilleurs jours aujourd’hui. Il a eu la bonne concentration et nous a donné un point précieux.”
L’Iran a joué avec une excellente formation défensive et a cherché à repousser la contre-attaque. Un domaine dans lequel la Belgique n’a pas pris l’avantage est celui des revirements forcés, où l’Iran détenait un avantage de 31-23.
Publicité
L’équipe Melli a marqué le seul but dimanche alors que Medhi Taremi marquait sur un coup franc astucieux à la 25e minute. Cependant, c’était juste une étape de trop délicate, car l’arbitre assistant vidéo a jugé que Taremi était hors-jeu sur le coup franc.
“Nous n’avons pas eu de chance, il y avait un petit hors-jeu”, a déclaré Ghalenoi. “Nous aurions pu marquer trois points. Ils auraient pu marquer trois points. Nous avions tous les deux des chances égales.”
À l’heure actuelle, la Belgique et l’Iran ont des chances égales de se qualifier pour les huitièmes de finale la semaine prochaine. Pour l’Iran, c’est une opportunité dont ils profitent, et pour la Belgique, il n’aurait pas dû en arriver là.
“Nous devons nous concentrer sur le prochain match et rester calmes”, a déclaré Garcia.
