Os visitantes do Parque Nacional do Grand Canyon estão sendo alertados sobre as temperaturas extremas que atingirão o popular destino no início da próxima semana, após um recente aumento nos incidentes relacionados ao calor no interior do cânion, incluindo a morte de três caminhantes.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu um alerta de calor extremo para o Grand Canyon de segunda a terça-feira, prevendo temperaturas que podem chegar a 110 graus Fahrenheit (43 graus Celsius) ou menos no Phantom Ranch, de alta altitude.
As pessoas são “fortemente aconselhadas” a evitar caminhadas no meio do dia, disse o Serviço Nacional de Parques em um comunicado esta semana, após um “recente influxo de incidentes relacionados ao calor”.
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Um alerta de calor severo entrou em vigor em 16 de junho, quando dois caminhantes, de 67 e 68 anos, foram encontrados mortos na trilha North Kebab, que o NPS descreve como uma das trilhas mais difíceis do vale interior. O serviço disse que eles pareciam estar sofrendo de sintomas de doenças relacionadas ao calor.
Uma terceira pessoa, de 72 anos, morreu em 12 de junho depois de adoecer devido ao calor na trilha South Kebab, disse o NPS.
Cerca de 90 milhas (145 km) ao sul, visitantes e residentes de Oak Creek Canyon foram evacuados na noite de sexta-feira, quando um incêndio florestal queimou centenas de acres ao norte de Sedona.
Grande parte do oeste dos Estados Unidos, das Montanhas Rochosas à costa do Pacífico, registrou temperaturas acima da média no sábado, com tempo mais quente esperado para o início da próxima semana. As autoridades também alertaram que o tempo seco e quente prolongado e a humidade relativamente baixa aumentarão o risco de incêndios.
O calor extremo aumenta o risco de caminhadas no Grand Canyon.
Os parques e as autoridades meteorológicas enfatizam aos visitantes que as condições das caminhadas podem enganar. As temperaturas na borda do Grand Canyon costumam ser de 20 a 25 graus mais frias do que as que os caminhantes experimentarão abaixo.
“É apenas um ponto quente abaixo do Grand Canyon”, disse Justin Jandro, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Flagstaff. Jandro alertou que a região se aproxima do período mais quente do ano antes que a estação chuvosa proporcione algum alívio no final do verão.
Os caminhantes podem ter temperaturas mais amenas e mais facilidade para descer para iniciar as trilhas em declive, mas enfrentam uma subida íngreme de milhares de metros de altitude e temperaturas mais quentes do fundo para retornar. Essas condições podem desencadear sintomas de doenças causadas pelo calor nos visitantes.
“É muito difícil mesmo em um dia claro”, disse Jandro sobre a caminhada de volta à borda. “Adicione uma temperatura de 105 a 110 graus e isso causará alguns problemas muito graves.”
Um incêndio perto de Oak Creek Canyon representa uma ameaça à segurança pública
Uma equipe interagências federal e pelo menos uma dúzia de agências locais estavam trabalhando para combater o incêndio, que queimava cerca de 300 acres (12 hectares) de terreno profundo e escuro perto de Oak Creek Canyon, disse Deke Fleishman, oficial de informações sobre incêndios da equipe de gerenciamento de incidentes do Complexo da Área Sudoeste.
O fogo foi centrado em Red Rock-Secret Mountain Wilderness, 7 milhas (11 km) ao norte de Sedona, mas começou a se espalhar pela Floresta Nacional de Coquino. Os bombeiros estavam trabalhando para conter o incêndio, para evitar que ele se espalhasse para Oak Creek Canyon, onde residentes e visitantes foram evacuados, ou Sedona, e para se preparar para o que poderia acontecer.
Fleishman disse que a estrutura robusta, as propriedades próximas em risco, o calor do incêndio e o risco de inundações pós-incêndio devido ao escoamento de águas pluviais estão entre as razões pelas quais os pequenos incêndios são particularmente preocupantes.
“Este incêndio aumentou rapidamente”, disse ele. “Queremos tentar manter a pegada o mais pequena possível.”
Cerca de 50 quilômetros da rodovia estadual foram fechados em ambos os sentidos.
A Floresta Nacional de Coconino emitiu um fechamento oficial na tarde de sábado para todos os acampamentos, locais de piquenique e trilhas da área.
“Para 20 de junho”, disse Fleishman, que dirigiu pela área, “nunca vi um lugar tão silencioso”.
Oak Creek Canyon atrai milhões de visitantes todos os anos.
