O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, anunciou em 15 de junho que o país proibiria qualquer pessoa com menos de 16 anos de acessar sites de mídia social, incluindo TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, Snapchat e X. Espera-se que a proibição entre em vigor na primavera de 2027, depois que o Parlamento britânico aprovar uma peça legislativa até o final deste ano.
A fiscalização terá como alvo empresas de tecnologia, não crianças, disse o governo. As empresas de redes sociais que não conseguirem demonstrar que tomaram “medidas razoáveis” para manter as crianças afastadas dos seus serviços enfrentam multas significativas.
“Todos os pais podem ver isso com seus próprios olhos. A mídia social está deixando as crianças infelizes”, disse Starmer ao anunciar a política.
Starmer disse que a proibição foi inspirada na experiência da Austrália e que a Grã-Bretanha seguiria em frente. Ele não contestou que alguns jovens encontrariam formas de contornar a proibição, mas argumentou que a dificuldade de aplicação nunca foi aceite como razão para remover o limite de idade para beber.
Alguns dias depois, em 18 de junho Emirados Árabes Unidos anunciaram Restrições nas redes sociais para crianças menores de 15 anos e outras restrições ao acesso de jovens a tais aplicações.
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Uma onda global
O Reino Unido e os Emirados Árabes Unidos são os últimos de uma série de países que legislaram ou estão a aumentar as restrições ao acesso das crianças às redes sociais.
A Austrália estabeleceu o modelo. A Lei de Emenda à Segurança Online (Idade Mínima das Mídias Sociais) de 2024 entrou em vigor em 10 de dezembro do ano passado, tornando a Austrália o primeiro país a impor uma proibição nacional. De acordo com sua lei, Instagram, Facebook, Threads, Snapchat, YouTube, TikTok, Reddit, Twitch, X e Kik devem tomar medidas razoáveis para impedir que usuários menores de 16 anos tenham uma conta.
As empresas que não cumprirem a lei enfrentam multas de até 49,5 milhões de dólares australianos, cerca de US$ 32 milhões. O governo australiano disse que quase 5 milhões de contas identificadas como crianças foram encerradas nas semanas seguintes à proibição e que mais 300 mil seriam removidas até março de 2026.
A Indonésia implementou uma restrição de idade semelhante em março de 2026, abrangendo plataformas que poderiam expor os jovens ao vício, à pornografia, às fraudes online e ao cyberbullying. O Brasil promulgou uma lei que exige que menores de 16 anos vinculem contas de redes sociais a um responsável legal, ao mesmo tempo que proíbe recursos viciantes da plataforma, como rolagem infinita.
O Canadá introduziu legislação este ano para estabelecer uma comissão de segurança digital com o poder de bloquear o acesso de crianças menores de 16 anos às redes sociais, a menos que as empresas de redes sociais demonstrem que removeram conteúdos nocivos. A Malásia, com mais de 8 milhões de usuários no país, também exige que aplicativos de mídia social impeçam usuários menores de 16 anos de terem contas. França, Espanha, Dinamarca, Grécia, Coreia do Sul e Tailândia estão entre os que estudam ou avançam medidas semelhantes.
HT disse Em fevereiro deste ano, o governo indiano estava considerando restrições relacionadas à idade para o uso das redes sociais.
As empresas de mídia social estão previsivelmente se opondo à proibição. Metta, dono do Instagram e do Facebook, alertou que tais restrições podem representar um grande risco para as crianças. Em resposta ao anúncio do Reino Unido, um porta-voz da Meta disse: “Como vimos na Austrália, as proibições correm o risco de isolar os jovens das comunidades e informações online e levá-los a alternativas não regulamentadas que carecem de proteções integradas e controles parentais”. O YouTube, de propriedade da Alphabet, alertou da mesma forma que “uma proibição total empurra as crianças para experiências curadas, supervisionadas e gratificantes e serviços anônimos e menos seguros”.
Como a Austrália implementou a proibição
Como a maioria das restrições só está em vigor há alguns meses noutros países, o exemplo da Austrália é o mais abrangente até à data. A principal questão de aplicação é se as empresas de mídia social podem determinar com segurança se um usuário tem menos de 16 anos.
Antes da proibição ser implementada, o governo australiano encomendou um Edge Assurance Technology Trial (AATT) independente para avaliar a precisão, usabilidade, questões de privacidade e métodos de autenticação de acesso. As suas conclusões estão em conformidade com as diretrizes emitidas pelo regulador de segurança online da Austrália, o eSafety Commissioner.
A directiva recomendou contra uma abordagem única obrigatória e instou as empresas a permitirem um sistema em camadas para detectar se um utilizador menor está a tentar abrir ou operar uma conta. As empresas de mídia social não podem confiar apenas na idade declarada do usuário – que é informada quando o usuário se inscreve em uma conta – para cumprir a proibição.
Um dos métodos, por exemplo, é a estimativa de idade. Os aplicativos de mídia social podem seguir um usuário em dados comportamentais existentes, como geolocalização de endereços IP, histórico de dispositivos, padrões de uso, palavras-chave em postagens e grupos de interesse para sinalizar contas que podem pertencer a menores de 16 anos.
Outro é o envelhecimento facial. As empresas podem fazer parcerias com terceiros que verificam a idade através de tecnologias de inteligência artificial. Em termos simples, um usuário envia uma selfie ou um vídeo de selfie, que é analisado por um software que apresenta uma faixa etária estimada. Para aliviar as preocupações com a privacidade, as empresas de verificação de idade não armazenam imagens após a geração da estimativa de idade.
O terceiro método é a verificação de identidade. As empresas de mídia social podem solicitar documentos de identificação ou verificar a idade do usuário em um banco ou serviço de e-mail. Nestes casos, o usuário pode fornecer os dados do cartão de crédito, sendo que a empresa só pode entrar em contato com o banco para verificar a idade do usuário.
A conformidade não é uma verificação única. Espera-se que as empresas de redes sociais monitorizem constantemente os sinais comportamentais e tomem medidas se houver qualquer suspeita de que um utilizador é menor de idade.
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Contornando restrições
Embora os governos tenham introduzido restrições, os jovens também encontraram formas de ultrapassar esta situação.
Poucos dias após a proibição da Austrália ter sido imposta, as redes sociais foram inundadas com postagens de adolescentes que alegavam ainda estar online.
Os jornalistas também documentaram muitos métodos utilizados pelas crianças para contornar a proibição. O Washington Post informou em dezembro de 2025 que uma menina de 14 anos de Nova Gales do Sul disse que contornaria as verificações faciais escaneando sua mãe em seu lugar.
De acordo com um relatório da Fortune, um usuário do Reddit sugeriu o uso de uma máscara facial vendida em uma plataforma de comércio eletrônico chinesa para confundir os sistemas de reconhecimento de idade.
Mais comumente, os jovens recorrem às VPNs – redes privadas virtuais, software que encaminha o tráfego da Internet através de servidores de outros países – para falsificar a localização real de um utilizador e contornar restrições geográficas.
Mas o problema da VPN foi antecipado pela Austrália. A Information Age, uma publicação que cobre as políticas tecnológicas do país, informou que a eSafety disse às empresas que poderiam usar serviços para rastrear o uso de VPN e fazer referência cruzada de dados de inteligência de IP para tentar contornar as restrições aos usuários.
A ministra das comunicações da Austrália, Annika Wells, expressou confiança de que o volume de plataformas de dados comportamentais colocadas sobre os usuários acabará por capturar aqueles que usam credenciais emprestadas ou ferramentas de mascaramento de localização, informou a Time em abril deste ano.
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A proibição funcionou?
Entre 19 de janeiro e 2 de fevereiro deste ano, a eSafety Australia realizou uma pesquisa com 898 pais e responsáveis de crianças com idades entre 8 e 15 anos. Constatou-se que quase metade (49,7%) dos pais inquiridos relataram que os seus filhos tinham uma conta em pelo menos uma plataforma de redes sociais antes da proibição. Depois que a proibição entrou em vigor, esse índice caiu para 31,3%.
“Padrões de redução de propriedade de contas foram observados em 10 plataformas”, disse o relatório de março.
Mas o regulador também observou que, apesar do declínio, “uma proporção substancial de crianças com menos de 16 anos mantinha contas em plataformas com restrição de idade”.
Outra pesquisa com 1.050 australianos com idades entre 12 e 15 anos, realizada em abril de 2026 pela Fundação Molly Rose, uma organização de prevenção do suicídio, descobriu que mais de 60% das crianças que tinham contas nas redes sociais antes da proibição ainda tinham acesso a pelo menos uma conta.
Cerca de dois terços dos entrevistados também afirmaram que as empresas não tomaram quaisquer medidas para limitar as suas contas. O CEO da fundação descreveu as descobertas como “questões significativas sobre a eficácia da proibição das redes sociais na Austrália”, informou a Fortune em abril de 2026.
(com contribuições de agências)
