Falando na cerimônia de inauguração na Base Conjunta Andrews, em Maryland, Trump elogiou a transformação e as capacidades da aeronave, dizendo que ela foi concluída em um prazo muito curto.
“Este avião foi transformado na Casa Branca, voando com um nível de luxo que ninguém viu antes, provavelmente fora do avião”, disse Trump. “Ninguém tinha visto nada assim e ninguém tinha pensado nisso em apenas 10 meses”, acrescentou.
Destacando o desempenho da aeronave, Trump disse: “Nossos pilotos, projetistas e engenheiros construíram o maior Air Force One já construído. Ele voa cada vez mais rápido do que qualquer Air Force One e está entre as aeronaves mais bonitas que a Força Aérea já viu ou voou”.
O luxuoso Boeing 747 já gerou polêmica depois que o Catar se ofereceu para substituir o jato presidencial no ano passado. A oferta levantou preocupações legais e éticas porque foi considerada um dos maiores presentes estrangeiros já recebidos pelo governo dos EUA.
Trump defendeu a aceitação do avião, dizendo que seria “tolice” não aceitar a oferta. Durante o evento, Trump também agradeceu ao Emir do Catar pelo presente e visitou o avião, mostrando seu interior e capacidades atualizados.
Segundo grupos industriais, o custo do avião foi estimado em cerca de US$ 400 milhões. A Força Aérea dos EUA anunciou em comunicado que a aeronave, conhecida como Ponte VC-25B, chegou oficialmente ao Grupo de Transporte Aéreo Presidencial e iniciará seus primeiros voos operacionais antes de entrar em pleno serviço presidencial.
De acordo com comunicado divulgado pela Relações Públicas da Força Aérea dos EUA, a aeronave recebeu sua nova pintura vermelha, branca e azul e passou por recentes modificações do governo para servir como uma plataforma segura de transporte executivo para o presidente.
“A segurança do comandante-em-chefe é a nossa maior prioridade”, disse o secretário da Força Aérea, Troy Meink.
“Desde o início, avaliamos cuidadosamente todos os requisitos para agilizar a entrega, mantendo ao mesmo tempo os elevados padrões esperados de uma missão presidencial”, acrescentou.
De acordo com a Força Aérea, os voos de comissionamento servirão como a fase final de avaliação da aeronave, permitindo à Casa Branca e aos militares testar as capacidades da missão e a prontidão operacional antes de se juntar à frota aérea executiva ativa ao lado das aeronaves VC-25A e C-32 existentes.
As autoridades enfatizaram que a aeronave está equipada com sistemas avançados de segurança e capacidades de comunicação seguras, garantindo que o Presidente esteja protegido e totalmente conectado durante a missão.
A entrega também deverá aliviar a pressão operacional sobre a antiga frota VC-25A da Boeing até que o programa de longo prazo do jato presidencial VC-25B da Boeing se torne totalmente operacional.
“Estamos orgulhosos de entregar a aeronave VC-25B Bridge ao Presidente”, disse o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General Ken Wilsbach.
“Muitos pensaram que era impossível, mas a Força Aérea dos Estados Unidos foi capaz de implementar e garantir um posto de comando aerotransportado seguro e confiável em um cronograma acelerado”, acrescentou.
