Um juiz dos Estados Unidos negou uma petição do ex-presidente democrata Joe Biden, que argumentava que os seus direitos à privacidade seriam violados se as gravações que fez para um livro de memórias se tornassem públicas.
Na sexta-feira, o juiz distrital dos EUA Dabney Friedrich, nomeado pelo presidente Donald Trump, decidiu que as imagens poderiam ser divulgadas à Heritage Foundation, um think tank de direita.
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A administração Trump já autorizou a divulgação das fitas e transcrições, que Biden fez enquanto estava fora de um cargo público com seu escritor fantasma, Mark Zwonitzer.
Juntos, eles lançaram um livro de memórias de 2017, Promise Me, Dad: A Year of Hope, Hardship, and Purpose.
Em sua decisão de 26 páginas, Friedrich reconheceu que Biden pode ter sofrido danos à reputação como resultado da divulgação da fita.
Biden há muito é examinado para saber se sua idade avançada prejudica sua capacidade de servir como presidente durante seu mandato de 2021 a 2025. Anteriormente, ele atuou como vice-presidente de 2009 a 2017.
“O tribunal concorda que – nestes factos que envolvem as palavras francas de uma figura pública na sua casa – a divulgação do material de Zwonitzer corre o risco de causar danos irreparáveis à privacidade e aos interesses de reputação de Biden”, escreveu Friedrich.
Mas concluiu que tais danos podem ser irreparáveis e que não substituem o interesse público na divulgação dos ficheiros.
“Biden não identificou nenhum dano público que surgiria sem uma liminar neste caso”, disse Friedrich. “O dano aos reduzidos interesses de privacidade de Biden é maior do que o interesse do público no material de Zwonitzer.”
Biden entrou com a ação argumentando que o Departamento de Justiça tem o dever de proteger as informações pessoais que coleta durante as investigações criminais.
Ele pediu ao tribunal uma liminar para impedir que a Heritage Foundation, que apoiou Trump, recebesse os documentos por meio de um pedido da Lei de Liberdade de Informação (FOIA).
“Todo americano, incluindo um ex-vice-presidente ou ex-vice-presidente, tem direito à privacidade nas conversas privadas que mantém em sua própria casa”, disse o advogado de Biden em seu processo judicial.
As fitas e transcrições estavam em poder do Departamento de Justiça em 2023, durante o mandato do próprio Biden.
Na época, o Departamento de Justiça nomeou um advogado especial, o advogado Robert Hur, para investigar de forma independente o suposto manuseio incorreto de documentos confidenciais por Biden enquanto estava fora do cargo.
Uma investigação semelhante, liderada por um segundo advogado especial, Jack Smith, resultou em acusações criminais de curta duração contra Trump. Hur, no entanto, concluiu que nenhuma acusação criminal foi “imposta” contra Biden.
Parte da justificativa é a “falta de evidências”. Mas outra parte do argumento é que, se alguma acusação for a julgamento, os jurados provavelmente pensarão em Biden “como um velho simpático e bem-intencionado, com uma memória fraca”.
Como parte de sua investigação, Hur obteve fitas e transcrições de Biden com Zwonitzer para avaliar se o democrata se apropriou indevidamente de informações de seu tempo como presidente para suas memórias.
Mas ele também citou isso como evidência para concluir que Biden “parece ter limitações significativas” em sua memória.
O escrutínio da idade de Biden aumentou significativamente durante sua candidatura à reeleição em 2024. No debate presidencial de junho de 2024 contra Trump, Biden pareceu desviar-se do assunto e fazer declarações absurdas.
A certa altura, ele proferiu um non sequitur: “Finalmente vencemos o Medicare”, referindo-se ao programa governamental de seguro de saúde para idosos e deficientes.
Posteriormente, Biden desistiu da disputa e sua sucessora, a então vice-presidente Kamala Harris, perdeu para Trump após uma campanha interrompida. Os democratas, no entanto, têm negado consistentemente que ele seja incapaz de desempenhar as suas funções como presidente.
Enquanto isso, Trump citou a idade e a acuidade mental de Biden como razões para desfazer as ações dos democratas durante o mandato.
Ele também pediu ao Departamento de Justiça que investigasse se algum funcionário tentou esconder quaisquer problemas de saúde que Biden pudesse ter tido durante sua presidência.
O Comité Judiciário da Câmara, liderado pelos republicanos, também procurou obter o processo de Zwonitzer para uma investigação semelhante.
Biden terá 82 anos quando deixar o cargo em janeiro de 2025, o que o tornará o presidente mais velho da história dos Estados Unidos. Trump ficará um pouco mais velho no final do seu mandato, caso termine um segundo mandato.
Espera-se que os democratas apelem da decisão de sexta-feira de divulgar as imagens.
